Moramo naučiti poduzimati realne mjere prema promjenama i prepustiti se neproduktivnoj krivnji za to što imamo.
Oduprite nagonu.
Kad sam se vratio kući nakon svojih prvih značajnih putovanja, moje se iskustvo poklapalo s tom istrošenom definicijom koju većina naziva "šokom kulture ponovnog ulaska".
Osjećala sam se razočarano koliko su se moji prijatelji i obitelj činili nezainteresiranima za moj put. Osjećao sam se izdan u vezi s tim koliko brzo moje iskustvo mijenjanja života ispada.
Godinama kasnije, na još jednom putovanju, odstupio sam iz aviona u zapadnijoj Africi, otvrdnuti putnik.
Ne ovaj put, pomislio sam samouvjereno, dok me je Afrika odmah progutala u svojoj boji i životu tako neopisivo različitom od života sa Zapada. Znao bih kako se ovaj put držati zajedno; nositi se sa sukobljenim osjećajima „ponovnog ulaska“kada je došlo vrijeme.
Nakon četiri mjeseca boravka u Beninu i Gani, udaranje u Kairo i Zurich na povratku kući odvuklo me je iz afričke stvarnosti natrag prema punim zapadnim industrijskim blagodatima. Kad sam stigao u Montreal, ni fluorescentni supermarketi i pjenušave kupaonice nisu izgledali neočekivano.
Pokazalo se da sam sazrio od tog prvog putovanja unatrag dana - osjetio sam malo razočaranja, ali uglavnom se jednostavno osjećam kao kod kuće nakon velikog putovanja.
Naučio sam mnogo i bio motiviraniji za promjenu svijeta nego ikad.
Pogon za trošenjem
Ono što se dogodilo sljedeće promijenilo je samo razumijevanje sebe. Postala sam uzbuđena zbog mode
Kod kuće sam nestrpljivo dobacio putujuću odjeću u donacijsku vrećicu i krenuo kupiti nekoliko osnovnih stvari poput džempera i traperica.
Nisam osjećao potrebu za više - na kraju krajeva, uvijek sam bio "kraljica štediša" među prijateljima, čineći tako da trećina ormara opterećuje druge.
Štoviše, Afrika me naučila puno o potrebama. Osjećao sam se sretan što ću se riješiti svojih dobro istrošenih niti i obvezao sam se da postanem još pažljiviji u pogledu razlikovanja između "potrebnih" i "nepotrebnih" odjevnih predmeta.
Ono što se dogodilo sljedeće promijenilo je samo razumijevanje sebe.
Postala sam uzbuđena zbog mode; čak i više od mojih ranih srednjoškolskih godina, što je bio posljednji put da sam se besciljno „šopingirao“bilo održivo prošlo vrijeme. Nakon traperica i džempera shvatila sam da nemam hlače za odijevanje i to je trebalo riješiti. Navukao sam i neke nove ljetne majice.
Prijatelj je otvorio dizajnersku trgovinu za pošiljke i brzo sam spustio 250 dolara za nešto više od tjedan dana. Tada je to bio novi bikini od 100 dolara, kaiš, ljetna haljina, dizajnerska jakna, sve je to kupljeno novo na, užas užasa, tržni centar.
Kupujem nešto gotovo svaki dan. A linija između onoga što sam "trebao" i nije bio postajući maglovitiji.
Trend se nastavlja
Fotografiju fafoutis
Ono što je bilo gore od besplatne kupovine, bio je stav koji sam, čini se, zauzeo prema njemu: nakon nekoliko sati rada na papiru za školu, u vrijeme odmora, uzbuđeno sam se prijavila na web stranicu cipela i pregledavala pola sata.
Ležerno bih dodao stvari u svoju košaricu s malo ili bez namjere da ih kupim; samo radi zamisli da ima te klompe ili ove sandale.
Dok su me trgovački centri tužili odmah nakon mog putovanja (zavjetovala sam se da nikada neću dozvoliti da padnem u onu naviku potrošača), dva tjedna kasnije jedva sam se odupirala nagonu da se zaustavim u tržnom centru na putu do kuće iz knjižnice.
Osjetio sam nedostatak kontrole nad svojim ponašanjem i nelagodno je kako nisam prepoznao tu osobu.
"Ne brinite se oko toga", rekla bi moja majka, "toliko ste godina proveli u kupovini u Value Villageu, mislim da kupnja nekih novih stvari to ne izjednačava, zar ne?"
Rješavanje stvari
Vraćajući se kući znao sam da neće biti moguće živjeti s afričkom jednostavnošću u zapadnom društvu. Nisam, međutim, očekivao da ću postati plijen uobičajenom zapadnjačkom problemu da želim stvari samo zato što su one tamo ili, još važnije, kupovine stvari samo zato što sam mogao.
Kako sam mogao ući u trgovinu i kupiti haljinu za 130 dolara, kad bi isti iznos novca platio za šestero djece da idu godinu dana u školu u Benin?
Nakon što sam na trenutak zaboravio natečeno bogatstvo dostupnih proizvoda i općenito „ako ste dobili novac, zaslužujete ga kupiti“zapadnjački stav, odjednom me nadvladala izobličena vrijednost koju naše društvo ima oko stvari.
Za mene su "te stvari" samo bile odjeća. Prijatelji i obitelj više puta su mi čestitali na povoljnim ponudama ili povoljnim kupnjama, ali unutar toga se sve osjećalo krivo.
Štoviše, u Africi sam vidio da je moguće živjeti s manje nego što to uopće možemo zamisliti.
Kako sam mogao ući u trgovinu i kupiti haljinu za 130 dolara, kad bi isti iznos novca platio za šestero djece da idu godinu dana u školu u Benin? Kako bih to mogao opravdati, nakon što sam vidio kako žive moji bližnji, u bijedi ili nečistoći, i siromaštvu?
Kako bih mogao provoditi sate prolazeći satima na mreži kada bih mogao koristiti svoje vrijeme i mozak da promijenim stvari, da pomognem onima s manje, da naučim više o tome što su mi snage dale toliko, a kojih tako malo?
Što je previše, previše je
Jedne večeri za večerom skoro je postalo previše za mene. Odjednom sam prestao stavljati bujnu žlicu juhe od leće ružmarina s feta sirom u usta obojena crvenim vinom.
Što su moji prijatelji u Beninu večerali za večerom?
Od tada sam saznao da je to borba koju su iskusili mnogi drugi putnici koji se vraćaju iz zemalja u razvoju. Jednom kada znamo s koliko je potrebno živjeti, kako možemo te lekcije primijeniti u svom životu kod kuće?
Moramo naučiti konzumirati na način koji ne održava ekonomsku nejednakost, istodobno priznajući činjenicu da živimo na Zapadu i zato moramo živjeti unutar razumnog zapadnog standarda.
Izazov svima nama je pronaći prostor u kojem možemo uravnotežiti ta dva cilja. Tamo gdje možemo poduzeti realne mjere prema promjenama i prepustiti se neproduktivnoj krivnji za to što imamo.
Ishod moga pomalo neortodoksnog "šoka ponovnog ulaska" je siguran: to me je natjeralo na razmišljanje.
Preispitala sam svoju razinu samosvijesti i obvezala se isprobati načine kako pronaći taj balans za sebe. Ovo je prava čarolija putovanja: pronalaženje načina da nastavite učiti dugo nakon što ste došli kući.
