Znanost
DUGO PRIJE EUROPSKIH KOJI SU ZADRŽALI NA TEJU PODRUČJU, kaskadna zona potčinjenosti prestravila je stanovnike Tihog sjeverozapada. Regija je pretrpjela šest potresa magnitude 9, 0 - ili više - u posljednjih 100 godina. Što će se dogoditi kad okosnica naše regije napokon pukne?
Kroz ljudsku povijest, u potrazi za utjehom i kontrolom, dodijelili smo objašnjenja nepoznatim. Strah od smrti navodi nas na sjećanje na judeo-kršćansku priču o Ednu i stvaranje zagrobnog života. Iznenađeni neodgojivim pitanjima, stari Grci zamišljali su bogove i božanstva daleko moćnija od pukih smrtnika u pokušaju razumijevanja složenih i mistificirajućih predodžbi o ljubavi, ratu, smrti, nepravdi i nevidljivom svemiru izvan našeg vlastitog.
U Caskadiji strah od gotovo mitskih razmjera pripada samo nama. Leži ispod površine Tihog oceana, i ako se uskrsne tijekom našeg života, osjetit ćemo kako se naš vlastiti križić Edena umanjuje u rukama nečeg drugog svijeta. Iako postoji logično objašnjenje za kaskadsku grešku - naš današnji Kraken - znanost koja stoji iza nje i njezino predstojeće uništenje čine još strašnije za one koji je prate.
Proteže se od sjevernog otoka Vancouver do sjeverne Kalifornije, zona subdukcije Cascadia - ili, kaskadska rasjeda - proboj je u Zemljinoj kori koji razdvaja Tihi ocean i ploču Juan de Fuca, obje koje leže ispod kontinentalne kore. Prva je tanja okeanska ploča koja se klizi ispod obalne kore pacifičkog sjeverozapada dok se sjevernoamerička ploča kreće u općem jugozapadnom smjeru.
Kako se oceanska ploča spušta dalje ispod nje, temperatura joj se povećava sve dok više ne može pohraniti mehanički stres, oslobađajući energiju dok ploče neizbježno kliziju, rezultirajući takozvanim zemljotresom "megatrust", imenom koji se naziva seizmičkom aktivnošću koja nastaje pri konvergenciji više ploča. Ova vrsta potresa je najmoćnija, a svih šest potresa koji su se dogodili u posljednjih 100 godina magnitude 9, 0 ili više, bili su rezultat ove tektonske aktivnosti.
Geološko okruženje uz obalu Japana, gdje se Pacifička ploča uranja pod jednu od ploča ispod sjevernog Honshu-a, pruža gotovo repliku Kaskadskog rasjeda. Zemljotres magnitude 9, 0 magnitude koji je potresao Japan 2011. godine pruža pogled u razaranje koje bi se moglo dogoditi duž obale kaskadskog raspona. Zemljotres u Tohokuu bio je peti najmoćniji potres na rekordnoj razini, uzrokujući gotovo 16.000 smrti i rezultirajući nuklearnim nesrećama koje i dalje proganjaju zapadnu obalu Kanade, Sjedinjene Države i - kako neki vjeruju - čitavu sjevernu hemisferu.
Subduction Zona Cascadia je 1000 kilometara dug pad, koji se proteže od sjevernog otoka Vancouver do rta Mendocino u Kaliforniji, razdvajajući ploče Juan de Fuca i Sjeverna Amerika. Ovdje je oceanska kora Tihog oceana potonula ispod kontinenta već oko 200 milijuna godina, a trenutno to čini brzinom od oko 40 milimetara godišnje. Na dubini manjoj od 30 kilometara, kvar se blokira trenjem, dok se napon polako povećava.
Jerry Thompson - novinar, dokumentarist i bivši izvjestitelj za CBC - proučavao je Kaskadijsku grešku posljednjih 30 godina. Thompson je objavio Cascadia's Fault 2011, knjiga za koju se nada da će zahtijevati veću pripremljenost u područjima koja će biti pogođena kada je napokon nastupio potres s magnitudom potresa Tohoku, kojem su prethodili nepovezani događaji u Sumatri 2004. i Čileu 2010. godine. u našem vlastitom dvorištu.
Thompson dokumentira kako je kaskadski raspust postao dio pacifičke svijesti sjeverozapada, počevši od usmene tradicije plemena staraca u selima koja se protežu dužinom rasjeda, a svi su opisali plimne valove i uništavanje čitavih zajednica. Početna znanstvena otkrića koja su potkrijepila ove legende bile su "šume duhova", cedrovine i jele ubijene slanom vodom koja su stvorila bukvalno visok vodostaj duž obale koja je pala nekoliko stopa za vrijeme potresa. Datiranje ugljika potvrđuje da su se ovi događaji dogodili nekoć između 1680. i 1720. godine. Nalazišta pijeska tsunamija pronađena su duž obale između Vancouvera i Kalifornije, što predstavlja vrijedan trag o veličini događaja.
U zlu klimu geološke veze između Japana i kaskadske regije, dva seizmologa koja su u 1970-ima započela proučavanje povijesnih potresa Japana sumnjala da će veliki potres na zapadnoj obali Sjeverne Amerike poslati udarne valove koji će se osjetiti s druge strane Tihog okeana, Japanski zapisi o geološkoj aktivnosti datiraju iz tri stoljeća, a otkrili su opetovane detalje oštećenja duž japanske obale 1700. godine, a mnoga od istih sela pogođena su u potresu Tohoku 2011. godine. Prvi je opisan kao "siroče cunami", jer Japan nikad nije doživio "roditeljski potres" koji ga je uzrokovao, a kasnije je zaključeno da je zona potčinjenja Kaskadija točka nastanka.
Iako je moguće da bi se Kaskadski raspust mogao srušiti na dijelovima, što je rezultiralo nizom manjih potresa, stručnjaci vjeruju da je planiranje najslabijeg scenarija razuman pristup s obzirom na to da će se potres megatrustuma dogoditi duž 1.100 kilometara (684 milje) U tom slučaju, gotovo istodobno može pogoditi pet naseljenih područja: Vancouver, Victoria, Seattle, Portland i Sacramento. Znanstvenici, menadžeri u kriznim situacijama, inženjeri i vladini dužnosnici koji rade na sjeverozapadu Tihog oceana kako bi predvidjeli i pripremili se za ovu točnu vrstu prirodne katastrofe oslikali su jasnu i otrežnjujuću sliku lanca događaja kada napokon pogodi "Veliki".
Zemljotres jačine 9, 0 metara mogao bi rezultirati u četiri do šest minuta potresanja tla, tijekom kojih su neaservirane zidane zgrade, tj. Bilo koja zgrada podignuta bez čelične armature - češća u Britanskoj Kolumbiji, Washingtonu i Oregonu, nego u Kaliforniji - skloni propadanju. Putovi i mostovi uz obalu pretrpjet će ozbiljnu štetu, a stariji mostovi srušit će se svi zajedno. Strmi planinski lanci i unutrašnji vodeni putovi uobičajeni uz zapadnu obalu, posebno oko rijeke Columbia, Puget Sound i tjesnaca koji okružuju otok Vancouver, otežat će alternativne rute, ako ne i nemoguće, izoliranje obalnih gradova zajedno s otočnim zajednicama koje se oslanjaju na mostove i trajekata.
Rasprostranjeni prekidi napajanja električnom energijom daju se, što može na milijune Kaskadova ostaviti bez komunikacije, a vrijeme obnove kretat će se od tjedana do mjeseci za područja u blizini obale. Usluga pitke vode bit će prekinuta, vjerojatno će nestašica goriva biti posljedica podzemnih oštećenja cjevovoda i opskrbe oštećenja luka i ometati prijevoz kritičnih zaliha. Zapušteni električni vodovi i puknuti plinovodi za prirodni plin često počinju požare tijekom velikih potresa.
Sljedeći je izazov tsunami u blizini izvora, što dovodi do istjecanja vode nakon što se Pacifička ploča istisne iz morskog dna. Za razliku od plime uzrokovane vjetrom, ova vrsta cunamija opisana je kao pokretni visoravan. Neposredna blizina zone subdukcije uz obalu uznemiruje jer će stanovnici imati manje od 30 minuta za evakuaciju prije nego što se prvi valovi susretnu s obalom, a za sjeverne Kalifornije samo 15 minuta. Gustoća naseljenosti, udaljenost putovanja do tla i oslanjanje na vozila utjecat će na stope uspješnosti evakuacije. Očekuje se da najveća središta stanovništva na sjeverozapadu Tihog oceana, uključujući Portland, Seattle i Vancouver, ne očekuju velike udarce cunamija, ali su podložna destruktivnim strujama. Napadi mogu započeti za nekoliko sati i mogu trajati mjesecima nakon toga, što može srušiti već oslabljene zgrade. Višestruki valovi pratit će početni cunami nakon nekoliko sati.
Megatrustni potres kaskadne rasjede rezultirao bi manjim brojem žrtava i manjom štetom od infrastrukture u odnosu na japanski potres 2011. godine, jednostavno zbog manje gustoće stanovništva. Ekonomski utjecaj samo za SAD procjenjuje se na 70 milijardi dolara.
Realnost je da nećemo svi umrijeti. Velika većina nas će preživjeti ovu stvar. Važno je pitanje koliko dobro podnosimo posljedice, “objašnjava Thompson autor Fault Cascadia Fault. A prema njegovim riječima, to ovisi o tome koliko se dobro pripremamo. Naša priprema, kako u pogledu vladine i općinske spremnosti, tako i od jednake ili veće važnosti, pripreme kućanstva, ovisi o našoj sposobnosti da prihvatimo veliki potres i popratni cunami kao ozbiljnu prijetnju.
Poanta koju Thompson naglašava jest da je samo pitanje vremena. Opisani monumentalni megatrust potres mogao bi se dogoditi za 50 godina ili za 150 godina. Ili bismo mogli biti budni prije sljedećeg izlaska sunca do uništenja naše obale, nešto što obično vidimo u stranim vijestima koje se emitiraju iz mjesta koja izgledaju kao svjetovi. U stvarnosti, japanski potres bio je, u osnovnim znanstvenim crtama, neizbježna aktivnost koja se odvijala na drugom kutu iste tektonske ploče na kojem iznad svega lovimo, surfamo, plivamo i jedrimo. Doslovno se dogodilo našem domu, i ponovit će se.
Ovaj nesigurni trenutak razlog je zašto neki ljudi mogu ignorirati podvodnu aktivnost koja prijeti stanovnicima Kaskada. To je i razlog zašto drugi ne mogu gledati u plavi horizont, ma koliko bio miran, bez da se pitaju kada će se to neizbježno čudovište ispod i napokon povući ispod. Ali čak i Thompson, koji trenutno boravi u vrlo ranjivom Secheltu na Sunčevoj obali British Columbia, temperira znanstvene podatke u stvarnost naših svakodnevnih uvjeta.
"Nećemo dopustiti da nas istrče iz raja."
