KAJAKERI, RAFTERI I LOKALI širom Čilea nedavno su dobili povod za slavlje. Više od dva desetljeća neke su od najvećih čileskih rijeka u opasnosti da ih brane španjolska energetska tvrtka Endesa. No, 30. kolovoza 2016. tvrtka se odrekla vodnih prava za hidroelektrane Bardon, Chillan 1 i 2, Futaleufu, Puelo i Huechun, a sve je prijetilo nekim od najcjenjenijih rijeka koje se nalaze bilo gdje u Americi.
Endesa je poslala službenu izjavu čileanskoj vladi: „Uzimajući u obzir visoke godišnje troškove tvrtke za održavanje vodnih prava bez korištenja istih, te da projekti… nisu tehnički i ekonomski izvedivi za izvođenje i nisu imali dovoljnu potporu od lokalnih zajednica, odlučili smo se odreći prava na iskorištavanje vode povezanih s hidroelektranama."
Endesa procjenjuje da je ovaj potez nanio gubitak od 52 milijuna dolara dioničarima Endesa.
Iako je sjajna vijest da se Endesa odrekao svojih planova za brane, ali borba za slobodnim protokom rijeka nažalost još uvijek nije gotova. U Čileu se prava na proizvodnju električne energije polažu na prvo mjesto - što znači da bilo koji komercijalni subjekt tehnički sada može zatražiti prava. Najbolji scenarij za konzervatore bio bi neprofitna ili koalicija organizacija za zaštitu prirode da pojačaju i zatraže prava. Potom će im biti dana da prikupe novac za plaćanje čileanskoj vladi godišnje novčane kazne za ne-razvoj, dok pokušavaju promijeniti zakon kako bi se omogućilo nešto poput javnog vodnog povjerenja.
Ali te bi novčane kazne na kraju mogle dostići više od milijun dolara godišnje, što je jedan od razloga što je Endesa vidio financijski poticaj da se sada odriče svojih prava, umjesto da nastavi bacati novac na projekt.
Na žalost, sada su otvorena prava za još jednu hidroelektričnu tvrtku. Kina je svjetski lider u izgradnji brana, a najvjerojatnije će imati mogućnost postavljanja dućana u Patagoniji. Nadamo se da će odmah shvatiti što je Endesi trebalo dva desetljeća da nauče - da je težak posao pokušati izgraditi brane u zemlji čije se stanovništvo više brine o očuvanju svojih dragocjenih rijeka nego o stvaranju profita za strane energetske kompanije.
