Osim onoga što sam čuo u vijestima, a većina se odnosila na otmice, nasilje i trgovinu drogom, vrlo malo sam znao o Kolumbiji prije nego što sam tamo otputovao iz Sjedinjenih Država. Iskreno, zbog onoga što sam mislio da znam nije bilo vrlo visoko na mojoj listi kao odredištu. Ali kad sam počeo slušati priče o njezinoj ljepoti od putujućih prijatelja koji su otišli u Kolumbiju, i preporuke koje su bile specifične za digitalne nomade u Medellinu, odlučio sam krenuti. Oduvijek sam želio otputovati u zemlju koja govori španjolski, a čak je i američki državni ministar savjetovao da Kolumbija postaje sigurnija, posebno u njezinim većim gradovima.
Čak i s tim ažuriranjem obitelj, prijatelji s putovanja i internet upozorili su me na sigurnost prije odlaska u Kolumbiju, a dio mene se pitao trebam li uopće putovati tamo. Ali otišao sam ionako. Većina savjeta voljenih ljudi i istraživača rekla je da ostanem u većim gradovima, ali ne izlaziti noću, ne hodati sam ili prihvaćati otvorena pića, nikad ne nositi više nego što je potrebno, a ne koristiti svoj pametni telefon u javno, nikad ne dijelite taksi i samo da biste bili sigurni, umjesto toga koristite Uber sa zatvorenim prozorima.
U Medellinu postoji izreka: "bez dar papaje", što znači "ne pružati priliku". Ovo je bio najbolji sigurnosni savjet. Kolumbija me nije htjela primiti. Ni jedan putnik ili iseljenik s kojim sam se susretao dok je bilo problema.
Nakon dva mjeseca boravka u Kolumbiji, evo što mogu prenijeti za savjet.
Prije svega, trebat će vam dobro razumijevanje španjolskog da biste ga prošli
Španjolski sam studirao kroz srednju školu, srednju školu, pa čak i specijalizirao španjolsku književnost na faksu. No, koliko god sam mogao čitati i pisati jezik, nije bilo puno prilika za vježbanje slušanja i govora kod kuće na Srednjem zapadu. Kad sam napokon stigao u Kolumbiju, osjećao sam se kao da uopće ne znam ništa. Budući da sam u španjolskoj školi odlučio odraditi Workaway, uspio sam pohađati tečaj za osvježavanje. No ipak, za razliku od mnogih zemalja koje sam prije posjetio, u većini Kolumbije ne možete se naučiti samo engleskim jezikom - veći dio zemlje još nije ugovoren turizmom.
Čini se da su droge najveći problem s kojim se Kolumbija susreće, ali nisu
Dolazeći iz Sjedinjenih Država, znao sam da su problemi s drogom glavni dio prošlosti Kolumbije. Međutim, provodeći bolji dio dva mjeseca u Medellinu, saznao sam da je Kolumbija bila nasilno mjesto prije nego što se Pablo Escobar uopće rodio. Kolumbija trenutno pokušava popraviti mnoga pitanja koja štete svom narodu i njegovom ugledu, uključujući nasilje, neuspjelu revoluciju, trgovinu drogom, raseljavanje ljudi sa sela u gradove, integraciju u te gradove i još mnogo toga. Ljudi koje sam upoznao raduju se mirnoj Kolumbiji koja se trenutno stvara. U stvari, njihov vođa upravo je dobio Nobelovu nagradu za mir za ugovor koji je razvio kako bi prešao razdoblje FARC-a. 2. oktobra, kolumbijski narod glasao je protiv dogovora (glasanje je bilo gotovo 50/50). Iako se većina Kolumbija zalaže za mir, još se nisu dogovorili kako doći.
Da, Pablo Escobar bio je velika stvar širom svijeta, ali možda baš i ne razumijete što je učinio s Kolumbijom
Escobar nije uvijek lako mogao razgovarati kad sam bio u Kolumbiji, ali on je svugdje, posebno oko Medellina. Možete igrati paintball na njegovom bivšem imanju, posjetiti njegovu kolekciju egzotičnih životinja i planinariti iz zatvora koji je izgradio (la Catedral) niz stazu kojom je iz njega bježao. Međutim, Kolumbijci se još uvijek bave problemima koje je uzrokovao, a to znači mnogo više od ponovnog ubijanja nasilnih konjanika koji bježe iz Hacienda Napolesa. Svaka osoba koja je tamo živjela dok je bila živa ima priču o nasilju ili smrti koja je povezana s njegovim postupcima, čak i oni koji su u to vrijeme bili djeca. Kolumbijski prijatelj rekao mi je da je zbog Escobara čitava generacija djece odrastala kao nestali očevi, majke, tetke, ujaka, učitelji i susjedi. Drugi mi je ispričao priču kako idem kući iz škole kako bih pronašao nedavnu žrtvu ubojstva ispred njene zgrade. Ona je rekla da se Kolumbijci sjećaju dana kad je Escobar umro kao što se Amerikanci sjećaju 11. rujna. Iako je trgovina drogom postojala izvan Escobara, narkotičari su bili važan izvor nasilja u gradovima. I oni nisu potpuno nestali - u gradovima još uvijek ima mjesta koja je najbolje izbjegavati, barem noću. Mnoge četvrti nalaze se na periferiji Medellina, poput Manriquea, 13 de Noviembre i okolnih područja.
Mještanima su mi rekli da ne vjeruju strancima, ali to nije bilo sasvim točno
Nakon onoga što sam naučio o povijesti Kolumbije od kraja četrdesetih, potpuno bih shvatio je li narod neprijateljski raspoložen, nepovjerljiv ili pesimističan. U stvarnosti, međutim, otkrio sam da Kolumbijci izgledaju jako sretno i bili su izuzetno prijateljski raspoloženi prema meni i drugim turistima. Prvog dana u Cartageni zaustavila me žena na ulici koja me pitala što tražim. Preporučila je restoran iza ugla koji se pokazao ukusnim i jedan je od najcjenjenijih na internetu. Imao sam obilje mogućnosti vježbanja svog španjolskog s ljudima svih dobnih skupina u restoranima, u parkovima, šetnji ulicom … Čini se da čak i s tako nasilnom prošlošću, Kolumbija gleda u budućnost.
Nisam imao pojma da je voda pitka u Medellinu, ali jest
Ovo iznenađenje je bilo tako dobro! U prošlosti sam putovao na mjesta sa i bez pitke vode, ali to je stvorilo tako veliku razliku u kuhanju, kupanju, piću i planiranju putovanja, posebno u druge dijelove zemlje u kojima voda nije pitka.
Jednom kada posjetite, shvatit ćete da Kolumbija ima puno nade u svoju budućnost
Živeći u blizini Detroita većinu svog života, upoznat sam sa nasiljem, strahom i snagom nade i odlučnosti u lice palog grada. No, Kolumbijci ostaju nadati i proaktivni u pogledu tekućih problema. Putujući gradom, primijetit ćete da je prepuno umjetničkih djela - mnogo toga su napravili mještani, a trebalo je nadahnuti. Medellin je redizajniran kako bi okupio zajednicu - povećao sigurnost i prijevoz, pružio opremu za vježbanje na otvorenom, zatvarao određene ceste nedjeljom u korist biciklista i izgradio zajednicu.
Od svih mjesta na kojima sam bio, Kolumbija je jedno od rijetkih koje bih rado nazvao kući.
