SELFIE je sveprisutni dio zapadne kulture 21. stoljeća. Oxford Dic Dictionary jednoglasno je odabrao termin kao Riječ godine 2013., dok BBC i Guardian i dalje vode priče o selfijima. Čak je i predsjednik Obama uskočio u akciju, snimio selfie na sprovodu. Ipak, usprkos kulturnoj prožetosti, selfie postaje loš. To je gesta ispraznosti, samo-važnosti, sebičnosti, narcizma.
Ili je?
Snimanje autoportreta nije svojstveno korumpiran čin - niti je novo nastojanje. Od pojave zrcala, slikari i kipari isprepleli su se s različitim oblicima samo-predstavljanja. Fotografski autoportret također nije ništa novo. Američki dečko po imenu Robert Cornelius bio je pionir u domeni fotografije, a 1839. godine snimio je ono za što se vjeruje da je prvi poznati selfi na svijetu. Autoportret (i selfie) stari je posao.
Možda je opasno priznati, ali ja sam obožavatelj selfija. Odlučio sam se poslužiti medijem kako bih dijelio svoje putovanje: godinu dana putujući svijetom. Ali zašto koristiti selfie kao medij snimanja? Pa, počeo sam žurnalizirati u dobi od 17 godina i od tada sam upao u nešto "dokumentarca". Časopis je u posljednjih 15 godina bio jednostavan način praćenja i praktičnih i emocionalnih detalja u mom životu. Koje avanture namjeravam? S kim provodim vrijeme? Što osjećam? Pisanje je oduvijek bio moj način obrade svijeta u kojem živim. Međutim, postupak dokumentiranja vašeg života ne mora biti ograničen na pisani oblik; uz pomoć fotografija i videozapisa, također smo u mogućnosti promatrati svoj život na način na koji ga prethodne generacije nisu mogle zamisliti.
Imajući to u vidu, prije odlaska na cjelogodišnje putovanje, zacrtao sam nekoliko ciljeva dokumentacije: napisati tjedno pismo, napraviti svakodnevni video i snimiti dnevni selfie. Na neki način, rutina fotografiranja autoportreta nije bila samo način snimanja putovanja, već i tehnika mjerenja učinaka dugoročnog putovanja na lice putnika - u suštini, želio sam vidjeti kako putovati pogledala bi me. Do kraja godine skupio sam ne samo monstruoznu bradu, već i kolekciju od gotovo 500 selfija (kao što sam nekih dana napravio više od jedne fotografije).
Selfij nam omogućuje komuniciranje jednostavnog, ali ljudskog osjećaja: „To sam ja. U svijetu. Ovdje sam."
Ove slike, poredane jedna na drugu, djeluju dobro kao svojevrsni stop-motion video, brzi pogled u godinu međunarodne avanture. Ako zaustavite videozapis u određenim točkama, primijetit ćete nekoliko značajnih promjena. Naprimjer, po dolasku u Buenos Aires, dogodio sam se nesretni incident gdje su mi komarci opustošili lice - na čelu možete vidjeti izbočine ugriza. Kako godina napreduje i krećem se po raznim zemljama, primijetit ćete i da postajem preplanuo. Dobijam različite šešire. Smršavim. I onda, naravno, tu je bila ta brada. Zajedno, 365 fotografija pripovijeda skraćenu priču o putovanju jedne osobe na način koji je podložan našem kolektivnom rasponu pažnje 21. stoljeća.
Ali moj cilj nije samo voditi računa o našoj pažnji na internetu. Vjerujem da postoji izravna veza između selfieja i solo putovanja. Oba su, po definiciji, samotna nastojanja. Iako sam stekao nove prijatelje dok sam putovao svijetom, bio sam manje-više sam sam cijelu godinu. U nekim ću slučajevima zatražiti da netko drugi - lokalni ili turistički, koristi moj fotoaparat za fotografiranje. Ali često nisam. Zašto? Jer ukorijenjena u misiji bilo kojeg solo putnika je potraga za određenom količinom autonomije.
S tim u vezi, može li biti selfie koji se koristi dok putuju sami čin samodovoljnosti? Gesta snimanja selfija pored ruševina Inka ili planine Himalaje mogla bi biti samo blagi osobni izraz: "Ja sam ovdje, samostalno istražujem Zemlju i funkcioniram sasvim dobro." I da je to bio slučaj, da li bismo manje prezirali selfie? Može li selfie biti valjan oblik dokumentacije? Je li to mogla biti legitimna metoda fotografskog objavljivanja? I što je najvažnije, može li to uopće biti izraz, proslava, autonomija?
Ako je tako, onda je vrijeme da proširimo našu perspektivu na očarani selfie. Umjesto da budemo modus narcizma, možda je selfie također skroman medij koji nam omogućuje komuniciranje jednostavnog, ali ljudskog osjećaja, nešto što je Robert Cornelius zasigurno želio izraziti svojim prvim fotografskim autoportretom: „Ovo sam ja. U svijetu. Ovdje sam."
