Jedan prijatelj mi je rekao da je jednog dana kafić u svom poslu, čiji su zaposlenici prije njega veselo razgovarali na engleskom, iznenada promijenio sve znakove samo u francuski, a nije se čula riječ engleskog. "Ako im dodijelim naredbu na engleskom, oni će i dalje odgovarati na francuskom", rekao je.
Tjedan dana kasnije ili kasnije, izvijestio je da je kafić pod novom upravom. "Upravitelj im je rekao da nikome ne govore engleski", rekao je. Većina zaposlenika u kafiću bili su oni koji Québécois nazivaju "alofoni", ljudi čiji prvi jezik nije ni engleski ni francuski - što je značilo da je engleski samo jedan od brojnih jezika na kojima su govorili.
Politika novog upravitelja omogućila je da imigranti ne smiju razgovarati s drugim imigrantima na jeziku koji su obje strane znale. A poznavajući jezičnu politiku Québec kao i ja, kad bi gost došao samo poljski, a zaposlenik govorio poljski, taj bi razgovor bio dočekan otvorenih ruku. Politika se nije odnosila na to da ljudi govore francuski; radilo se o tome da osiguraju da ne govore engleski.
Politika se nije odnosila na to da ljudi govore francuski; radilo se o tome da osiguraju da ne govore engleski.
Sve dok niste tamo živjeli, dubina Québecovih jezičnih pitanja nije očita. Ja govorim francuski; Odrastao sam u francuskoj školi uronjenja u Ontariju i to me držalo cijeli život. Kad sam se prvi put preselio u Quebec, to je s razumnom tečnošću francuskog jezika i čudna frizura.
Iako moj naglasak nije bio savršen, mogao sam razumjeti autorska čitanja i radionice na kojima sam pohađao, a mnogi od njih provedeni su u mesnoj masi „franglais“. Rečenica na francuskom, zatim rečenica na engleskom, a zatim pitanje na engleskom i odgovor na francuskom … to je prilično standard za bilo koji javni događaj u Montrealu. Kada kažu dvojezično, obično znače "govoriti oba jezika istovremeno", a ne istovremeno.
Québec je mjesto na kojem su frankofoni stvarna većina, ali osjećaju se kao progonjena manjina. Sva odbramba koju biste mogli očekivati od toga da vam se kaže kako i kada možete govoriti svoj jezik? Frankofonski Québécois ima to u špicama.
Nedavno je objavljena vijest o trudnici koja je doživjela blagu prometnu nesreću i pozvala je 911 za pomoć; umjesto da ima pojedinačne dispečere na temelju lokacije (bila je u Montrealu), premještena je kroz središnju točku do seoskog dispečera koji je govorio samo francuski. Unatoč jednostavnosti njezina govora ("Pomozite mi. Trudna sam. Udario me automobil."), Operater joj je odbio pomoći, a njegov nadzornik ga je podržao, rekavši da "911 operatora nije dužan znati Engleski."
Iako je to istina, engleski jezik čini 50% ukupnih službenih jezika zemlje u koju je dio Québec-a, većina 911 dispečera ima usluge prevođenja na poziv, jer smatraju da je pomoć ljudima važnija od donošenja stavova o jezičnoj politici.
Sva odbramba koju biste mogli očekivati od toga da vam se kaže kako i kada možete govoriti svoj jezik? Frankofonski Québécois ima to u špicama.
Najzanimljiviji dio bio je: komentari na vijest iz frankofona Québécois je rekao da je žena kriva jer "ako se preseli u Québec, trebala bi naučiti govoriti francuski, barem dovoljno reći Aidez-moi!" Ona je zapravo na francuskom -jezike u trenutku nesreće, a prilično je dobro dokazano da će ljudi u doba stresa zaboraviti sve osim svog maternjeg jezika.
Imam i prijatelja koji je živio u Montrealu samo nekoliko godina, ali govori francuski dovoljno dobro da je stekao diplomu na sveučilištu na francuskom jeziku; druži se s frankofonom i odlazi na frankofonske zabave. Na jednom od njih rekao je nekome gdje ide u školu, a oni su (na francuskom) rekli: "O da, pretpostavljam da na tom sveučilištu ima puno studenata koji misle da mogu govoriti francuski."
Tu je problem: zapravo nije važno koliko dobro govorite francuski. Sve dok ste anglofon, ono što je važno jeste da ste rođeni Englezi. Mogli biste biti savršeno tečni, savršeno dvojezični i to ne bi bilo važno jer biste u srcu ipak bili Anglo. Drugi je prijatelj rekao: "Doista je toliko bliza koliko i sposobni bijelci mogu upoznati sistemsku diskriminaciju. Imamo dovoljno sreće da možemo jednostavno otići i otići u drugu provinciju da se od njega odvojimo."
Što više vremena provodite u Montrealu, to više primjećujete: anglosi visi s anđosima, frankofoni s frankofonima… i rijetko se prelaze (alofoni se obično drže i za sebe). Prije nekog vremena rekao sam nekome da će joj biti bolje šetati gradom držeći englesku kopiju vodiča do Montreala, tako da ljudi misle da je ona turistica; posjetitelji Québeca smanjeni su.
To je ponekad zastrašujuće. Moj suprug je iz Sjedinjenih Država i ne živi dovoljno dugo u Québecu da bi mogao daljinski tečno govoriti francuski. Nakon priče iz 911. godine počeli smo se brinuti: što ako jednog dana budemo sami i ja se ozlijedim, pa je morao pozvati hitnu pomoć? Bi li ih poslali? Ili bi se raspravljali s njim o jeziku koji je koristio?
Za sve ove polemike postoje stvarni povijesni razlozi. Prije mirne revolucije šezdesetih godina, djeca frankofona bila su obeshrabrena da govore francuski, a frankofonska kultura utopila se pod valom anđela. Krajem 1970-ih donesena je Povelja francuskog jezika (Bill 101) koja jamči zaštitu francuskog jezika u Québecu kao jedinom službenom jeziku, i konačno su ljudi osjetili da mogu zahtijevati kulturni identitet o kojem nisu smjeli ni razgovarati prije.
Trenutačna rasprava o razdvajanju - oživljena referendumom 1995. na kojem je Québec odlučio ostati dio Kanade sa samo 51% odobrenja - zapravo uopće nije rasprava. Mladi Montrealeri govore engleski jer žele, jer svi to rade. Québec dobiva koristi od Kanade koju njihova stalno osiromašena zakonodavna vlast nikada ne može osigurati (poput poreznog novca, valute i vladinog okvira), a Kanada uživa u Europi između Ontaria i New Brunswicka. Ali bez obzira što istina može biti, stvarnost je komplicirana i više nego što itko ikad doista zna.
