Foto: Allison Cross
Novinarka Allison Cross razmišlja o tome kako se nositi s agresivnim muškarcima u kulturi koja je usred nejednakosti među spolovima.
"Imate li muža?" To je pitanje koje mi se postavlja svaki dan, ponekad dva ili tri puta.
Obično je dok se vozim na stražnjem dijelu motocikla na putu u grad iz kuće, koja je na selu. Čvrsto se stežući za ručicu na stražnjem dijelu bicikla, trudeći se da ne padnem, nagnuti ću se naprijed da pokušam vozača dok mi govori iz svoje glomazne kacige.
"Jesi li oženjen?", Opet će pitati.
U početku sam uglavnom bio iskren. Rekao bih da nisam oženjen, ali malo sam se prijavio i rekao da imam ozbiljnog dečka u Kanadi.
Kako je sve više muškaraca tražilo moj telefonski broj, tražio da me svakodnevno vide i pitao da budem moj dečko Sierra Leonean, ja sam ozbiljnog dečka nadogradio u zaručnika. Ali ubrzo sam otkrio da to nije obeshrabrilo stalna namigivanja i ponude za ljubav, brak ili seks.
Muškarci u Sierra Leone agresivni su. Zviždaju i šištaju ženama dok šetaju ulicama, a rečeno mi je da dobivam glavnu pažnju javnosti jer sam stranac.
Roaming Eyes
Nekih dana je lako ignorirati pozive, ali drugih dana u trbuhu će mi se stvoriti čvor, obrazi će mi izgorjeti i dugo ću se okrenuti i pustiti tok uzbuđenih u njihovom smjeru. Ali to nikad nisam učinio. Umjesto toga, držat ću oči naprijed i nastaviti hodati.
Nekih dana je lako ignorirati pozive, ali drugih dana u trbuhu će mi se stvoriti čvor, obrazi će mi izgorjeti i dugo ću se okrenuti i pustiti tok uzbuđenih u njihovom smjeru.
I nisu me samo ljudi vidjeli na ulici. Dječaci mlađi od deset godina ližu usne i zovu me "dijete" dok mi pokušavaju prodati voće. Muškarci koje sretnem dok radim s lokalnim novinarima naginjat će se vrlo blizu mene dok razgovaramo - preblizu - i pustiti da njihova ruka padne s mog ramena i stane mi niz leđa.
Dok me razgovaraju, drugi me neće gledati u oči, već dopuštaju da im oči lutaju gore-dolje po mojem tijelu.
U razgovoru s novinarima veteranima prije nego što sam došao u Sierra Leone, upozorili su na muško ponašanje i kako to može šokirati Kanađaninu poput mene, toliko naviknutu na političku korektnost. Ali savjetovali su me da upotrijebim pažnju u svoju korist i tražim intervjue koji muški stranci nikad ne bi mogli dobiti.
Borba ili let?
U razgovoru s lokalnom novinarkom za savjet kako izbjeći toliku pažnju, ona mi je preporučila da smjestim muškarce koji su me potražili i da im kažem da, iako bih voljela provoditi vrijeme s njima, predan sam svom zaručniku i na moj rad.
Ohrabrio sam se da se tome nasmijem i bacim malo humora na čitavu situaciju. Nisam htjela paliti mostove s tim ljudima, rekla mi je.
Nije mi se svidio ovaj savjet. Ne sviđa mi se pomisao da moram smiriti muškarce kako bih ih spriječila da me uznemiravaju i dodiruju bez mog dopuštenja.
Neki muškarci uzimaju uznemirujuće slobode s tijelima i slobodama žena u Sierra Leoneu. Zemlja zapadne Afrike ima izuzetno visoke stope silovanja, prisilnih i maloljetničkih brakova, tinejdžerske trudnoće i osakaćivanja ženskih genitalija.
Udovice redovito gube imetak kad muževi umru, nakon što njegova braća ili djeca iz prethodnih brakova to tvrde kao svoje. Seksualno nasilje široko se koristi kao oružje tijekom brutalnog 11-godišnjeg građanskog sukoba Sierra Leonea.
Ali izlaganje protiv zlostavljanja nije dio ženske kulture u Sierra Leoneu. Tri zakona koja je parlament usvojio 2007. godine učinili su zlostavljanje u obitelji i dječiji brak nezakonitim, ali mnoge seoske žene još uvijek nisu svjesne koja su njihova prava.
Dilema
Ako se govori o zlostavljanju, može značiti da su žene otuđene od strane svojih muževa i protjerane iz svojih zajednica.
Ništa od ovoga ne znači da mnoge žene nisu uspješno ušle u aspekte javnog i političkog života Sierra Leonea. Ali slobode koje muškarci i dalje preuzimaju sa ženskim tijelima za mene su neprihvatljive.
Život u inozemstvu zahtijeva pronalaženje te škakljive ravnoteže između držanja nad vlastitim idealima i prilagođavanja idealima zemlje domaćina.
Za mene je to osam mjeseci nelagodnog, ali uglavnom bezopasnog napretka muškaraca. Bez obzira na to stojim li ili ne samo meni je važno i osjećam li se u određenoj situaciji uvrijeđeno ili nesigurno. Ali u Sierra Leoneu je na kocki mnogo više žena.
