Expat život
Urednica Matadora Eileen Smith objašnjava kako cijeli Božić u Čileu otkriva Chanukah u njoj.
U Čileu nema naleta brzine Dana zahvalnosti koja bi usporila napad Božića. Prelazimo izravno od uvezenih Halloweena (praznik koji se slavi tek zadnjih nekoliko godina) do jata golubica i sjajnih zlatnih kuglica, te viejitos pasqueros (Djed Božićnjaci) u svojim lepršavim haljinama i lažnim bijelim bradama, a sve im vjerojatno daje u blizini toplotnog udara, jer ovdje Božić pada ljeti.
Mislite da ste isprani u božićnoj plimi gdje živite? Izazivam vas da dođete u Čile i nađete jednu neineminacijsku ili nereligijsku čestitku, zgradu bez božićnog drvca i vijenca, vijenca i lampica, robnu kuću koja nije sklonjena, supermarket nije pun „božićnih kutija,”Zaposlenima u sklopu aguinaldo (bonusa). Prije par godina otišao sam na proslavu krajem godine na židovski zbor, pa čak i tamo su mi poslužili Pan de Pascua, ili božićni kruh, teški smeđi kolač od kvasca koji se nalazi negdje između Panettonea i voćnog kolača. Božić je posvuda.
Znao sam to kad sam se preselio u Latinsku Ameriku. Čile je pretežno katolik. A ja apsolutno poštujem religiozna uvjerenja ljudi. Nisam osobito religiozan. Valjda sam uglavnom Židov iz pogreba i ljeta u kampu. Bio sam u tri različite sinagoge u Santiagu i nisam uspio pronaći zajednicu ni u jednoj od njih. Ali nisam znao koliko će mi monokulturni pristup Božiću propustiti da židovstvo sudjeluje u razgovoru. I definitivno nisam imao pojma koliko će me natjerati da dobijem latke.
Latice, ili palačinke, su stvari djetinjstva za mene. Natrag prije hidrogeniziranog biljnog ulja bio je vrag, a velike lopatice pune pahuljastog bijelog hlača zaškripale su u (ne-teflonske, molim te, ne-teflonske) tave na štednjaku, dok smo moja sestra i ja redom rezale desetine oguljenih krumpira (i luk, i nadam se da se ne škripaju) na širokoj rešetki kvadrilne žice na kojoj je moja majka inzistirala, postojale su latice.
Nisam znala koliko će mi monokulturni pristup Božiću propustiti da židovstvo sudjeluje u razgovoru.
U mojoj kući smo ih jeli s domaćim umakom od jabuka te godine, ili kiselim vrhnjem, hrskavim i masnim, malo lukom i slanim. Oni su dio slave Chanuke, zajedno sa sufganiyot, žele krafne, koji su više sefardska ili izraelska tradicija, i nikad se nisu pojavili u mojoj kući u Brooklynu. Latice su hrskave i zagrijavajuće, nezdrave i teške i krajnje ukusne. Često bismo ih pravili tijekom osam dana Chanukah kako to nalaže tradicija, moja sestra i ja smo izmjenjivali dane u kojima smo zapalili obiteljsku menoru. Ali ponekad se latke pojave i kasnije tijekom mjeseca.
Neki Židovi vole pogoditi lokalni kineski restoran na Božić. Ali ne mi. Češće bismo, na Božić, zvali mog djeda i tetku i obraćali se krumpiru, držeći ono što smo zvali latkefest obitelji Smith, na božićni dan.
Tako sam prošle godine, kad sam naišao na svog prijatelja u centru grada, koji je poput mene židovski, i poput mene, ne uživa naročito u dvomjesečnoj proslavi Božića bez ikakvog spomena, nigdje drugdje koji ga možda ne bi proslavio usprkos prisutnosti sinagoga, džamija, hinduističkih hramova i drugih nekršćanskih kuća klanjanja u ovoj zemlji rođen je čileanski latkefest. Čile ima strahovito dobre proizvode, a krumpir i luk su obilni i pristupačni. Tri kilograma krupnog krumpira možete dobiti za malo više od dva dolara. Koji je jeftin i težak za nošenje kući, stoga planirajte u skladu s tim. Podcjenjivali smo hidrogenirano skraćivanje suncokretovog ulja, varali rešetku, koristeći procesor za hranu, ocijedili i iscijedili i osušili mješavinu krumpira i luka te smo pržili.
I prženo, i prženo. Imali smo ljude iz SAD-a, Kanade, Novog Zelanda, Australije i Čilea. Jeli smo latice s ovogodišnjim domaćim umakom od jabuka i grčkim jogurtom, budući da ovdje kiselo vrhnje curi. Australski kontingent inzistirao je na cimetu i smeđem šećeru, koji je uredno usitnjen. Upalili smo menorah i izgovorili molitve. Svirali smo dreidel na mom stolu za kavu, koristeći čileanske kovanice od jednog pesoa (u vrijednosti jedne četvrtine američkog centa) za mačić.
Jedan od nežidovskih čileanskih polaznika inzistirao je da se drugi pozvani vara na dreidel, jer se s vremena na vrijeme vrh okrenuo i sletio na gimmel, što mu je davalo sve kovanice u loncu, a ona je nastavila uzimati potkoljenice i morala je stavite više kovanica. Kad je igra napokon završila, osvojio je njemački čokoladni bar s lješnjakom, za koji je odlučio da ne jede, a što s težinom latica.
Prženje latice krumpira ljeti je vruće. Pečenje u vlastitoj kuhinji apsolutno je idiotsko, jer se sve unutar kruga od tri metra prekriva tankim sjajem ulja. Pa ipak, ovdje u Čileu, kako trgovci vijencima i božićnim čestitkama kreću ulice, a božićna povorka sa svojim plovkom Hello Kitty kreće niz Alamedu, a 8-godišnja kći moje drugarice kaže mi da je vidjela lažnjak viejito pascuero na pikniku tvrtke njezinog oca, vadim prošlogodišnji vosak iz menoraha i pronalazim kutije uvezenih Streitovih svijeća i počinjem dobivati svrbež da bih pržio neke latice, opet dolazim 8. prosinca 1. prosinca.
