pripovijest
Trenutačno sam bio na letu iz svog rodnog grada Detroita za Boston. Kad smo stigli do krstareće visine, pilot je najavio: "Mi ćemo glatko letjeti." Njegovo mirno samopouzdanje imalo je privid sigurnosti.
Ali nemam genetski natpis da sjednem, opustim se i uživam u letu. A u našem svijetu 9-11 koji traju mediji koji svjedoče o tragediji, znam da mnogi dijele moje mišljenje. Postoji kolektivna pripovijest o ranjivosti u koju kročimo nakon kupnje karata. U zračnoj luci, pred strancima, izloženi smo; skidamo džempere i kaiševe, hodamo bosi kroz skenere. Satima smo sjeckani, vireći se za izlazne redove i slušamo kako susjedi hrču i njihove bebe plaču. Oni uz koje sjedimo obično nisu ljudi koje bismo sreli u svakodnevnom životu. Ipak bio sam svjedok izvanrednih interakcija među strancima, a iz naše zajedničke ranjivosti odvijaju se iznenađujući trenuci.
Čovjek koji je sjedio pored mene na ovom letu nije bio iznimka od mog pravila „nikada ga ne bismo sreli“. Sramim se reći da sam mu sudio prije nego što je sjeo. Bio je krupan i pretežak muškarac u svojim 50-ima s krvavim očima. Nosio je staru sivu majicu koja mu je jedva pokrivala trbuh, traperice su bile neprane i gmizao je od cigaretnog dima. U našem post-Trumpovom svijetu zatekao sam se kako nas dijeli na stranke i pomislio sam: Nismo glasali za istog kandidata.
Kad sam se pokušao osloniti, avion se zauzeo neočekivano, a znak sigurnosnog pojasa zakačio se. To je navika koju sam razvio da uspostavljam razgovor sa svojim susjedom za vrijeme grubog zraka, što je korisno ometanje udaljenosti od 37 000 stopa.
Ova praksa dovela me do toga da čujem nevjerojatne priče i svaki put me zaprepaštaju životi koje svi živimo. Sjedio sam do muškarca koji putuje vidjeti svoju suprugu kojoj je upravo dijagnosticiran rak tjedana nakon njihovog vjenčanja, i fizičara koji je ponovno napravio električnu mrežu Aleksandra Grand Bell-a širom zemlje. Sjedio sam pored dva svećenika i redovnice, a na odvojenom letu i rabina.
Dok je naš avion graničio kroz uzburkano nebo, susjedu sam postavio dobroćudno pitanje: Koji je bio razlog njegovog putovanja? Pokazalo se da je on mehaničar, ali ne samo bilo koji mehaničar. Bio je jedan od malobrojnih mehaničara koji popravljaju propelere nuklearnih podmornica za ratnu mornaricu, pa je doletio u luke širom zemlje. Bio je i otac djevojčice i veselio se što će napokon doći kući da je vidi. Kako nevjerojatno, pomislila sam, sramota zbog toga što sam ga lako prosuđivala bez znanja o njegovom životu.
Unatoč zanimljivom razgovoru, turbulencije su se povećavale i postao sam u nevolji. "Nije tako glatko kao što kažu", nasmijao se.
Unatoč odrastanju u inozemstvu i letu tijekom monsunske sezone kako bih se vratio kući, imam minimalnu otpornost na borbu sa turbulencijama. Naš se avion bijesno ograđivao i jednostavno nisam mogao to podnijeti. Pogledao sam prema susjedu s neustrašivim strahom.
U tom je trenutku taj čovjek dvadeset godina moj stariji i iz drugog svijeta susreo moj pogled bez ikakve presude.
Ispružio je zaluđenu ruku, "Bi li ovo pomoglo?"
Umetnuo sam svoju tjeskobnu ruku u njegovu i sljedećih nekoliko minuta mi više nismo bili stranci, već putnici povezani, obojica se nadajući sigurnom putovanju kući. Da nije ovog putovanja naš život nikad ne bi prešao. Ali u tom trenutku ovaj mi je stranac pružio ruku i to me spasilo, i sve što sam mogao reći bilo je hvala.
