"Da se nisam bojao da bih bio optužen za pretjerani lokalni patriotizam, pokušao bih opisati Granadu, jer imam priliku. Međutim, takva je njegova slava da nema smisla dugo govoriti o tome. "- Ibn Juzayy (Ibn Battuta ghostwriter iz 14. stoljeća)
Angkor Wat, Mt. Rushmore i Taj Mahal mjesta su toliko poznata da se gradovi koji padaju pod njihovu sjenu obično izostavljaju iz priče ili, barem, često previde. Oni su globalni must-see, gdje stalni tokovi turističkih autobusa sa uspavanim turistima čekaju do svojih karata, izbacuju njihov sadržaj i čekaju da se njihovi štićenici vrate nekoliko sati kasnije s punim trbuhom i memorijskim karticama.
U južnoj Španjolskoj, Alhambra je još jedno mjesto koje će vas vidjeti prije nego što umrete, a koje privlači iste mravlje potoke turističkih autobusa i pripadajuće suvenirnice. I baca doslovno sjenu po sušnoj dolini Andalužana na grad koji je sagrađen radi zaštite.
Ali za razliku od onih drugih mjesta, grad koji leži pod stražom "crvene utvrde", kako alhambra prevodi s arapskog, čudo je samo po sebi. Granada je lekcija koja živi, dišeći gledajući preko kontrolnih popisa i otkrivajući puls onoga što pokreće ljude koji danas žive tamo.
Rečeno je, to je lekcija koju nije lako naučiti. Crvenkast dvorac koji kruni brdom Sabika gotovo je nemoguće zanemariti. Smješten na vrhu nabora između dolina koje su presijecale rijeke Darro i Genil, služi kao stalni vizualni podsjetnik da će to biti prvo što ćete se pitati kad se vratite kući. Čini se kad to najmanje očekujete, a zatim, jednako neočekivano, nestaje između uskih ulica, podsjećajući vas da još uvijek niste rezervirali kartu za palaču na mreži.
Stvar je u tome da je ovo grad koji zahtijeva vašu pažnju. To je grad s glasom koji je potpuno svoj u zemlji koja se sputava s turističkim superlativima. Grad sa svojim vokabularom i naglaskom koji je nekako uspio zadržati veći dio svoje dunde ili strasti, a veći dio svoje duše među milijunima turista koji svake godine provjeravaju zaustavljanje na vrhu brda. Mjesto koje je dočekalo ljude iz cijelog svijeta još davno prije nego što je veliki putnik iz 14. stoljeća Ibn Battuta naišao na estete iz tako dalekih zemalja kao što su Samarkand, Tabriz, Khorasan i Indija koji su ovdje doselili svoj dom. Sve do danas, to je zajednica koja i dalje elegantno, ali odlučno čuva svoju prepoznatljivost. To je grad čiji su ljudi velikodušni u krivici i znaju kako se snaći u stvarima bez gubljenja vremena natrag.
Nije ni čudo što je ovo područje uvijek privlačilo putnike. Krpice različitih bijelih i zelenih nijansi oblače suknje gorućih planina Sierra Nevade, koje se uzdižu iz poplavne nizine ispod i penju se na najviše vrhove u cijeloj Španjolskoj. U nepunih sat vremena vožnje možete skijati u istim planinama. Te planine također povoljno pružaju Alhambru snježnim okvirom za fotografije snimljene iz cijele doline u susjedstvu Albaycina. A ako padine nisu vaša stvar, krenite na sat prema jugu i nađite se na Costa Tropicalu među mangovima, stablima avokada i šećerne trske, a sve je to moguće tijekom cijelogodišnjeg toplog povjetaraca koji puše iz Afrike i preko Mediterana More.
Granada je grad tajnih i ne baš tajnih zidanih vrtova, ili karmena kakav su ovdje poznati, koji su ovdje sastavni dio života još od vremena islamske dinastije Nasarid i granatskog Emirata. Danas, nove kreacije ovih smirujućih oaza tekuće vode, bujne zelene palme i voćke pružaju prijeko potrebnu hladovinu tijekom ljetnih vrućina. S promatračnice Carmen de la Victoria možete se odmoriti od dubinskih istraživanja susjedstva Albaycin i još jednom podsjetiti na zastrašujući dvorac ili dobiti drugu perspektivu s druge strane palače Carmen de los Martires, ili vrt mučenika. Kao što ime melankolije sugerira, složena povijest se nastavlja na mjestu koje je u kasnom 15. stoljeću bilo posljednje uporište muslimanskog svijeta u zapadnoj Europi.
Ovaj je grad također jedan od zavojitih traka, unaprijed datirajući automobil, poput onih iz Alcaicerije koji se omotaju oko katedrale Granada. Staze koje naizgled uvijek zmiju prolaze uzbrdo i koje nježno uvjeravaju posjetitelja da istraži grad pješice, čineći ovo otkriće mnogo korisnijim. Ali budite pažljivi o sebi dok lutate i čuvajte se samoubilačkih skutera koji se iznenada mogu pojaviti, bučno se bacajući u najuža mjesta, riskirajući svoje živote i sve ostale u tom procesu.
Kao rezultat ovog nježnog uvjeravanja i povremene potrebe za pićem, to je ujedno i grad koji se najbolje razumije kroz tapas barove. Španjolska je možda poznata po svojim tapasima, ali Granada još jednom inzistira na tome da bude sama, neizbrisivo stavljajući svoj pečat na ovaj najciviliziraniji španjolski običaj. Ovdje je naglasak na razgovoru, pri čemu su pića i hrana sporedni. Nije važno jeste li naručili pivo, vino, bezalkoholno piće, sok ili kavu. Ono što je važno jest ovdje i sada i što vam prijatelj mora reći. Nakon jednog ili dva pića, promjena krajolika koji će potaknuti razgovor bitna je stvar, a mještani preskaču bar iz bara.
Vozite li se turističkijim zonama poput Plaza Nueva; klasična područja poput El Realejoa, Calle de la Elvira i Calle Navas; ili više lokalitetima Plaza de Toros, El Zaidin ili La Chana prilagođenim studentima, samo zakoračite u bar i promatrajte kako se čarolija odvija. Naručite svoj prvi krug i barmen će uzvikivati nešto poput: "Dva prva!", A prije nego što to saznate, ispred vas će se položiti mnogo veći tapa od normalnog. Možete se zapitati: "Jesam li to naručio?", Ali ovo je ključni koncept tapasa u Granadi: Oni dolaze bez pića. Svakom kolu odgovara različito jelo, a svaki se bar specijalizirao za nešto drugačije (puževi bilo koga?) U pokušaju da nadmaši konkurenciju, a konkurencija doista može biti žestoka.
Oko ovih divnih ploča razgovora gori današnja Granada, i tu se nalazi prava društvena duša današnjeg grada. Palača na brdu vas je možda izvorno dovela ovamo, ali postoji nešto tako primamljivo, toliko privlačno o neočekivanom i nepoznatom da Alhambra može pričekati dok stvarno ne osjetite bolje mjesto. Uostalom, ulaznice uvijek možete kupiti nakon što otkrijete koje ukusno jelo dolazi s četvrtim krugom.
