NIKADA NE ZABORAVIMO HIMA, šestogodišnjeg dječaka, koji je plakao u stražnjem dijelu autobusa, dok je držao gomilu izblijedjelih ruža. Nedavno sam se preselio u Meksiko i on je bio jedno od prvih djece koja su mi privukla pažnju.
Mora da plače jer će ga roditelji kazniti zbog toga što nije prodao svaki pojedini cvijet, mislio sam dok sam tražio novčanik kako bih mogao kupiti nekoliko ruža da ga razveselim. Autobus se odjednom zaustavio i on je nestao u noći.
Tijekom posljednje tri godine u Puebli, gdje živim od ovog prvog iskustva, vidio sam stotine ove djece kako prodaju bombone, voće i plastične vrećice ili čiste vjetrobranska stakla na ulicama. Neka djeca su bosa i stvarno mršava, većina ih je prljava i nosi rastrganu odjeću, ali svi imaju srdačan izgled i škripav molitvu: "To je samo deset pesosa."
Nikad nisam znao kako reagirati ili što misliti o toj djeci. Krivio sam njihove roditelje da su ih poslali na ulicu umjesto u školu, a mrzio sam vladu da stvara i održava situaciju koja im je uskraćivala sretno djetinjstvo. Bila sam sigurna da je njihova budućnost ucrtana upravo na tom križanju.
Sve dok nisam upoznao Samanthu Greiff i njezin projekt Yo'on Ixim, neprofitnu udrugu koja nastoji stvoriti demokratski razvoj u zajednicama ekstremnog siromaštva.
Uvjerena u snagu obrazovanja, Samantha je počela učiti djecu na ulicama Pueble kako čitati i pisati.
"Kad sam se prije dvije godine vratila u Meksiko, odlučna sam učiniti nešto što će poboljšati život ove djece", prisjeća se Samantha, koja je diplomirala sociologiju obrazovanja i koja je oduvijek bila zainteresirana za stvaranje prilika za djecu koja su ostala obrazovni sustav.
Uvjerena u snagu obrazovanja, Samantha je počela učiti djecu na ulicama Puebla kako čitati i pisati - upravo tamo, pod suncem i prašinom grada s dva milijuna ljudi. Potom je uz pomoć donacija prijatelja, obitelji i poznanika mogla unajmiti kuću koja je na kraju pretvorena u školu, dom zajednice i zanatsku radionicu. Samantha je čak mogla zaposliti tri profesionalna učitelja.
Kad sam zakoračio u predsoblje škole, prepun knjiga i igračaka, sramežljivo me promatrao iza vrata. Uz oklijevajući potez uzeo sam svoj fotoaparat. Iako mi je Samantha rekla da je u redu fotografirati, nisam bila sigurna kako će djeca reagirati. Turisti sve vrijeme skakutaju oko sebe sa svojim modernim uređajima za tehnologiju kao da su neka vrsta čuda i nisam to želio oponašati. Ali nakon prvog snimka najmanje pet djece visjelo je oko mene, vukući me za rukav i pitajući me da vidim fotografiju.
Trenutno 28 djece tri puta tjedno posjećuje školu gdje uče matematiku, čitanje, pisanje, biologiju, umjetnost i druge osnovne pojmove poput čitanja sata i imenovanja dana u tjednu. Najmlađi, koji su u vrtiću, mlađi su od godine dana. Najstariji student ima 38 godina.
Samo su troje tih učenika pohađali školu prije nego što se centar otvorio.
„Održavanje [njihove koncentracije] je izazov“, priznaje Francisco Ponce de Leon, jedan od odgajatelja, dodajući da „ipak njihovo iskustvo prodaje i bavljenja novcem neizmjerno im pomaže (pomaže im u) satima matematike.“
Sve obitelji koje su uključene u projekt autohtonog su porijekla i potječu iz mitontske općine u državi Chiapas - najsiromašniji meksički entitet.
„Oni dolaze iz vrlo neprijateljskog okruženja. Tamo ne raste ništa osim kukuruza. Nema poslova, nema škola, nema zdravstvenih ustanova. Kad se razbole, moraju posuditi novac da bi otputovali u najbliži grad i platili privatnog liječnika , objašnjava Samantha.
U dugovima i bez mogućnosti da im se to isplati radeći u svojoj matičnoj državi, ove obitelji se sele u Puebla. Kako mnogi od njih govore samo tzotzil, jedan od jezika Maja, a nikada nisu išli u školu, njihova jedina prilika za zaradu je prodaja guma za mjehuriće, bombona i drugih sitnih stvari.
Glavni cilj svih tih migranata je zaraditi nešto novca i vratiti se svojim zajednicama što je prije moguće. Međutim, potrebne su godine da se uštedi na ovakvoj vrsti posla. Samantha poznaje ženu koja već 5 godina vraća dug od 1200 USD. Uz kredit koji ona mora platiti za hranu i stanarinu, djeca se iznova i iznova razbole …”Računi i troškovi nikad ne nestaju.
Ipak, postoje ljudi koji uspijevaju ostaviti dovoljno novca da sagrade malu trgovinu natrag u Mitontic ili kupuju zajednički taksi za vožnju. Samantha mi priča o obitelji koja je nakon 6 godina rada napokon uspjela staviti krov nad svoju kuću. "Oni su to mogli postići samo uz pomoć svih članova obitelji, uključujući 6 djece. Bez njihovog rada to ne bi mogli učiniti."
Samantha objašnjava da roditelji nevoljko šalju svoju djecu na ulice, ali potrebno je učiniti ovu žrtvu kako bi preživjeli.
"Roditelji su presretni što vide svoju djecu u školi", kaže Samantha. Nije da ne žele da studiraju, jednostavno je nemoguće uložiti u njihovo obrazovanje kad na stolu nema hrane, dodaje. Kada se pojave neka hitna stanja, djeca opet izlaze na ulice. Da bi to spriječio, Yo'on Ixim započinje suradnju s bankom hrane koja će svake obitelji osigurati više od 10 kilograma svježeg voća i povrća - pod uvjetom da njihova djeca neće propustiti nastavu. Donirana hrana također će pomoći u uklanjanju pothranjenosti, od čega pate mnogi od ove djece.
Iako je sve počelo kao projekt opismenjavanja, Yo'on Ixim se polako pretvorio u mnogo više. Žene su se organizirale u suradnju gdje pohađaju časove dizajna i tekstilnih inovacija koje podučavaju volonteri. U njima se uči kako stvoriti tradicionalne rukotvorine modernim dodirom.
Htio sam pitati ove žene o njihovim iskustvima na časovima, ali one su bile previše sramežljive i sramotne zbog svog slomljenog španjolskog. Na kraju, između smijeha i kiše riječi Tzotzila, njihovo zadovoljstvo projektom postalo je očito.
Samantha ima planove i za muškarce. "Ideja je uspostaviti kontakt s tvrtkama u Puebli kojima trebaju neprofesionalni čuvari ili osoblje za održavanje i osposobiti očeve za takve poslove."
Međutim, Samantha predviđa neke moguće sukobe s tom idejom. „Muškarci koji nikada nisu imali formalni posao i često ne govore španjolski možda ne razumiju zahtjeve poslodavaca. S druge strane, poslodavci mogu iskoristiti ranjivost svog radnika i odbiti plaćanje. Budući da će kulturne razlike definitivno izazvati sumnje i probleme na obje strane, mi ćemo ostati aktivni kao posrednik."
I dok muškarci rade na ovim poslovima, proći će dodatnu obuku kako bi stekli druge tehničke vještine, poput stolarije.
"Na kraju će biti dovoljno kapacitivni da podučavaju i najmlađu djecu tako da učiteljima neće biti potrebno plaćati."
Prema Samanthi, glavni cilj projekta pod nazivom "Kukuruzno srce" u Tzotzilu je učiniti ga održivim. Dok žene šivaju i oblače, pohađaju i časove pismenosti. "Na kraju će biti dovoljno kapacitivni da sami nauče najmlađu djecu tako da neće biti potrebno plaćati učitelje." A kad sve dobro uspije, Samantha želi pokrenuti isti projekt u Chiapasu, tako da obitelji ne moraju napustiti svoje domove i migrirati se u velike gradove kako bi imali bolju budućnost.
Ako želite kupiti neki od veličanstvenih tradicionalnih ručnih djela Tzotzila, donirati ili samo pročitati više o Yo'on Iximu, posjetite web stranicu projekta ili Facebook stranicu.
Sve fotografije autora.
