Putovati
AMERICA NIJE cijeli svijet. Kad sam prvi put predavao engleski jezik u Koreji, već sam nekoliko godina živio u inozemstvu, ali ipak sam podlegao tipičnom ponašanju emigranata u svojim prvim mjesecima, kada sam pio previše soju i nisam primjetio koliko sam glasno razgovarao sa svojim prijateljem u autobusu. Kao odgovor, vozač je gurnuo autobus sa ceste, skočio sa svog sjedala, stao direktno ispred mog prijatelja i mene i održao nam predavanje na korejskom. Nisam imao pojma što je on zapravo rekao, ali poruka je bila jasna: STFU ili siđi s mog autobusa.
Nije to da je Koreja tako mirna zemlja: praksa je samo šutjeti u autobusima i vlaku. Mi Amerikanci smo glasan narod, a to se rijetko cijeni nakon što pređemo svoje granice. Smjesi dodajte malo alkohola, a mi smo glasni, ratoborni ljudi koji nisu cijenjeni na dugom autobusnom putovanju - ili čak kratkom.
Borba protiv poriva da bude Amerikanac
Ovo nije prvi put da sam dozvolio da moja američka strana preuzme dužnost. Kad sam prvi put predavao engleski jezik u Japanu, nikada nisam proveo više od nekoliko tjedana izvan svoje rodne zemlje. Polako sam umirao svaki dan u tipičnom japanskom uredu. Gotovo svi uredi u Japanu ljeti se drže na tropskim 28 stupnjeva Celzijusovih. Jesam li mirno pitao upravitelja možemo li smanjiti termostat na 25? Jesam li ga usisao i prihvatio da je to u Japanu tako, - kao što sam pročitao prije dolaska?
Ne. Svaku priliku koju sam dobio, pritisnuo sam taj termostat. Nijedan Japanac ne bi mijenjao temperaturu u uredu bez odobrenja voditelja. Nitko ne bi mogao biti tako arogantan - osim mene. Bio sam uvjeren da će moj zločin biti skriven činjenicom da je bilo vruće, a svi ostali bi isto učinili kad bi bili sami. Ništa ne može biti dalje od istine u zemlji poput Japana, koja je usredotočena na dobrobit grupe i u kojoj je praktički mandat vlade da dozvoli visokim temperaturama u uredu tijekom ljeta kako bi se uštedio na struji.
Kada mnogi Amerikanci putuju u inozemstvo, neki od njih povedu i svoju zemlju. Ako to učinite međunarodnim putnikom, postaje opasan običaj. Umjesto da svoj američki manirizam i standarde drže do sebe i jednostavno primjećuju i poštuju razlike, neki se putnici osjećaju prisiljenima preoblikovati svijet na svoj američki imidž.
Loši putnici
Bio sam loš američki putnik. I dalje sam ponekad - kad puštam nos u Japanu u javnosti, kad glasno razgovaram u autobusu u Koreji i kad tražim druge Amerikance za utjehu kad nešto neminovno pođe po zlu sa mojim malim kulturnim „prilagodbama“.
Nitko nema moć spriječiti da svi loši putnici iz Sjedinjenih Država odlaze u inozemstvo. Narcisoidan može doći jednosmjernim letom i gurnuti svoj put do prednjih linija, vjerujući da je on najvažniji u sobi. Ljudi koji vole jesti dok hodaju, to mogu učiniti i prkositi ramazanu. Samosvijest o tome kako mi kao američki putnici pronalazimo svoje mjesto u svijetu raste polako, a često pokušajem i pogreškama. Međutim, pokušaj prisjećanja da obično postoji razlog za način na koji se ponašamo kao Amerikanci, i zašto se to možda ne mora primijeniti ili čak cijeniti u inozemstvu, prvi je korak ka odrastanju kao respektabilni putnik.
