U UJEDINJENIM DRŽAVAMA nikada nisam sreo drugog razreda kao Carla. Svako jutro u mojoj finskoj javnoj školi provodi samo tri sata u učionici. I svakog poslijepodneva ima tri sata besplatne igre u svom posliješkolskom klubu. U 16:00 hoda sama kući.
Kad Carla otključa vrata svog stana, njena mama obično nije tu da je pozdravi. To je slučaj otkako je bila u prvom razredu.
Pitam Carla da li se ikad plaši šetanja kilometrima kući uskim gradskim ulicama. Uvjerava me da se nikad ne plaši, a to me impresionira. Helsinki nije New York City, ali je ipak glavni europski grad.
Kad Carla baci ruksak na vrata, ne bespomoćno lebdi na kauču i gleda na sat, nestrpljivo čekajući da se vrati mama. Ona je proaktivna i pokušava joj izmaknuti domaću zadaću.
Pitam se što još radi dok je sama, a ona mi kaže da voli napraviti hranu za sebe. Posebno jaja.
Carla - ovaj mali osmogodišnjak - čini jaja na „odrasli“način. Uključuje štednjak, usitnjava jaje u tavi i sve sama uživa u svojoj najdražoj popodnevnoj užini. Jako sam impresioniran.
Carlinu priču podijelio sam s nekoliko mojih petih razreda iz Helsinkija i nisu bili toliko impresionirani. Najčešći odgovor glasio je ovako: „Da, to zvuči kao moj život.“Jedan od mojih učenika rekao mi je da je sam još odlazio kući jer je bio predškolac!
Tijekom našeg razgovora, moji su se učenici petog razreda pitali zašto me toliko zadivila Carla. I rekao sam im da - odakle sam u Sjedinjenim Državama - nisam navikao vidjeti tako malu djecu s toliko slobode. Obrazložio sam da američki "roditelji helikoptera" imaju puno veze s tim.
Izgledali su vrlo zbunjeno i pitali me: "Što je roditelj helikoptera?" Objasnio sam mu da takav roditelj anksiozno lebdi nad svojim djetetom u nastojanju da spriječi da se dogodi nešto loše. Naravno, roditelji helikoptera ograničavaju slobodu svoje djece.
Moji petoškolci gurali su mozak kako bi smislili primjere finskih roditelja koji su se poklapali s ovim opisom. Ali nisu se mogli ni o čemu zamisliti.
Čini se da su moji peti grederi žestoko neovisni u usporedbi s američkim peterima. Svi moji studenti u Finskoj imaju svoje mobitele. Većina njih putuje u školu samostalno. Svi oni samostalno hodaju hodnicima, što rade već od prvog razreda.
Kroz ovu školsku godinu neovisnost mojih petoškolaca izazvala me da im vjerujem s više slobode u učionici.
Prije dva mjeseca, drugi učitelj petog razreda i ja eksperimentirali smo na „tjednu neovisnog učenja.“Početkom ovog tjedna pružio sam svojim učenicima popis zadataka koje su trebali završiti u gotovo svim akademskim predmetima. Rekao sam im da sljedećih nekoliko dana nećemo imati redovne časove. Umjesto toga, imali bi otvorene blokove u kojima bi mogli dovršiti te zadatke vlastitim tempom.
Povjerovao sam im da mi priđu kad im treba pomoć. Tijekom tjedna neovisnog učenja, nisam kružio po učionici i gledao im ramena. Umjesto toga, davao sam im prilike da se prvo bore sa svojim radom - što sam vidio i da moji finski kolege redovito rade sa svojim učenicima.
Također sam imao povjerenje u svoje pete razrednike s puno vremena podučavanja - u vrijednosti od gotovo 15 sati - i ipak, nisam bio zabrinut. Znao sam da mogu biti uspješni dok imaju puno slobode.
Sve u svemu, moji studenti me nisu iznevjerili. Svi su završili svoj posao - čak i ako im je trebalo dodatno vrijeme.
Iako se čini da su američka djeca puno manje neovisna od finske djece, to nije zato što im nedostaje "gen za neovisnost". Po mom mišljenju, najveća razlika je u tome što američka djeca imaju manje mogućnosti za ostvarivanje slobode.
Pitam se koliko sve to ima veze s našim kulturnim razmišljanjem Amerikanaca. Tako očajnički želimo da naša djeca budu sigurna ili da uspijeju, da pokušavamo preuzeti aktivniju ulogu u njihovom životu. Želimo minimizirati rizike i mislimo da će nam pružanje većeg stupnja kontrole pomoći.
Ali ono što sam vidio u Finskoj je da se djeca „pobune“i postanu samo-usmjerena - kada dožive više slobode.
Ovaj se rad izvorno pojavljuje na Uči od Finske i objavljen je ovdje s dopuštenjem.
