MARY JANE KELLY RIJEČENA je u Limericku oko 1863. godine, a umrla na londonskom East Endu 1888. Sve između toga je nejasno. Ono što o njoj malo znamo potječe iz policijskih razgovora s ljudima koji su je poznavali - muškarcima je rekla da živi s tim da je rođena u Limericku, potom se preselila u Wales, pa je postala prostitutka u londonskom ritzieru West Endu, a zatim kratko je živjela u Francuskoj s muškarcem, a zatim je završila u viktorijanskom Londonu, mnogo zastrašujućem East Endu.
Osmog studenog izašla je noćas, napila se i na kraju se povukla u svoju sićušnu sobu u Millerovu dvoru, na "najgoroj ulici u Londonu". Posljednju noć svog života profesionalci i amateri. Ono što znamo je ovo: u 10:45 ujutro, 9. studenoga, Kellyna posjednica pokucala je na njezina vrata kako bi pokupila najam. Nije odgovorila, pa je ušao i pronašao njezino tijelo, doslovno razdvojeno.
Mary Jane Kelly bila je konačna i najstrašnija žrtva ubojice poznatog kao Jack the Ripper. Njeno osakaćeno truplo postalo je tema fotografije prvog mjesta zločina. Postala je daleko poznatija po svojoj brutalnoj smrti nego što je to možda mogla imati u životu.
Irske izbjeglice
Moji irski preci došli su u SAD u špurci - prvi od njih došao je tijekom gladi krumpira 1840-ih, kada je izbor bio uhvatiti brod u Ameriku ili gladovati. Ostali su se prevarili u narednih 60 godina. Gotovo svi su završili u New Yorku i New Jerseyju. Moj djed rođen je siromašan u Newarku. Otac mu je umro od srčanog udara kada mu je bilo samo 14 godina, a potom je nedugo zatim stariji brat ubijen u bitci za Bulge tijekom Drugog svjetskog rata.
Moj djed je bio priča o krpnom bogatstvu. Napravio je put od domar do izvršnog direktora u General Electricu. Upoznao je moju baku i odveo je na sastanke u Jersey Shore. Kad ga je njegov posao prenio u Cincinnati u Ohiju, on se ondje nastanio, gdje je njegova kćer, moja mama, upoznala mog oca.
Baština nije bila naglasak u mojoj obitelji. Rečeno nam je da smo Amerikanci, a budući da su oba moga djeda samohrani muškarci, naša je povijest bila američki san. Naša priča je započela kada su naši preci stupili na američke obale. Ali to nije bila povijest koja je bila posebno duboka - priče su seže tek nekoliko generacija, a sve su bile priče o uspjehu i trijumfu. Bio sam nespretan, lijen i ljut tinejdžer - nisam se mogao povezati s pričama o teškom radu i uspjehu. Ti ljudi koji su osvojili život nisu se osjećali poput mojih predaka.
Bilo je trenutaka kada se činilo da moj djed pokaže dublju nostalgiju, a bilo je i kada je pjevao. Imao je prekrasan bas glas, a na Dan svetog Patrika pio bi Guinnessa i pjevao „Galway Bay“i šalio irske narodne pjesme. Glas mu je bio spor, mekan i melankoličan. Imao je zglobove, a oni bi udobno lepršali kad bi svaki put zabio glavu. Zvuk je dolazio s nekog mjesta dubljeg i tužnijeg. Zakačio sam se na ovog djeda - on je bio toliko mnogo ljudskiji od onoga koji je pobijedio siromaštvo i uzdignuo se iznad.
Živim na travnjaku
2011. godine preselio sam se u London kako bih pohađao srednju školu. Kad sam odabrao smještaj, manje-više sam prebacio novčić i završio u studentskom domu Lilian Knowles u londonskom East Endu. Znao sam malo o East Endu iz jedne od mojih najdražih knjiga, Alana Moorea Iz pakla, stripa o ubojstvima Jack the Ripper, i bio sam presretan kad sam vidio da sam udario usred Jackova teritorija. Čitao sam o pabovima poput Deset zvona, a crkva iza ugla snažno je ukazala u knjigu.
Moja kuhinja u Lilian Knowles nalazila se izravno preko ulice, a svaki dan su obilazili grupe za obilazak dok sam spremala večeru. Vodiči bi uvijek nosili teške kape i držali lampione. Parkirali bi ispred mog prozora i počeli razgovarati:
"OVO, prijatelji moji, nekada je bila 'najopasnija ulica u Londonu.' Upravo ovdje imamo ono što je bilo poznato pod nazivom Noćno utočište Providence Row, koje je nekada bilo mjesto za odlazak bijednih žena i djece iz Whitechapela. Mary Jane Kelly sama je ovdje kratko živjela radeći za redovnice. Izbjeglice su služile zajednici do 1999., kada je ona pretvorena u smještaj za drugu klasu siromašnih ljudi: studente."
Ovo je bila linija smijeha. Turisti bi neizbježno pogledali prema meni, u mojoj obrijanoj odjeći, dok su se smijali.
Lilian Knowles, nekadašnja noćna utočišta Providence Row. Moja kuhinja bila je prozor izravno ispod natpisa "Žene". Fotografirao Jim Linwood
"Ako se okrenete", nastavio bi vodič, "vidjet ćete ograđenu uličicu. Ovo, dragi moji prijatelji, više nije otvoreno za turiste. Ova uličica dovodi do nekadašnjeg Millerovog suda, gdje bi Mary Jane Kelly dočekala svoj grozan kraj."
Bila sam šokirana prvi put kad sam to čula. Da? To je bila dosadna uličica pored parkirališta. Kasnije sam prišao i stegnuo vrat, pokušavajući vidjeti neki stari ostatak Millerovog dvora, ali nisam imao puno za pogledati. Tako sam krenuo dalje.
Mary Jane Kelly i ja
Dok sam živio u Londonu, odlučio sam napraviti neko istraživanje u obitelji. Prije nekoliko godina djed mi je rekao da nikada nije otkrio gdje je njegov brat pokopan. Pa sam se pokrenuo putem interneta i otkrio gotovo odmah: pokopan je u Luksemburgu. Kad sam stigao u London, znao sam da djed nikada neće stići do groba njegovog brata, pa sam uhvatio vlak za Luksemburg i osobno ga posjetio.
U grobu mog ujaka.
Kad sam se vratio kući, pokazao sam slike djedu koji mi je počeo pričati više o njegovoj obitelji - kako je njegov brat bio težak, da je upao u zakon, a sudac mu je rekao da izbor uključuje na Vojska ili ide u zatvor.
Nakon toga, petlje su se počele zatvarati, a ja nisam mogao prestati učiti o svojoj obitelji. Nisam ni morala gledati - pala mi je pravo u krilo. Prvo sam se u svom stanu u Londonu, u mjestu u kojem je nekoć živjela Mary Jane Kelly, upoznala i zaljubila u djevojku iz New Jerseyja. Odrasla je nekoliko blokova od mjesta na koje su moji djedovi i bake išli na prvi sastanak na Jersey Shore.
Na kraju smo se vratili i vjenčali. Moja supruga koja se bavi politikom usredotočila se na zdravstvo u New Jerseyju. Moja baka rekla mi je da je moja prabaka tetka Rose bila jedna od prvih žena liječnika u državi New Jersey i da je radila na otoku Ellis. Rekla mi je da je njezina obitelj dugo bila aktivna u državnoj Demokratskoj stranci i da je u mom rodu postojao čudan politički radikal. Otvorio sam račun Ancestry i počeo zajedno sastavljati svoje staro obiteljsko stablo. Razgovarao sam s djedom, malo prije nego što je umro, a on je imenovao onoliko rodbine koliko se mogao sjećati. Pokušao sam vratiti povijest unazad stoljeća, ali to nije bilo posebno lako, jer su Irci svojoj djeci namilili iste pet stvari. Odustao sam od nade da ću otkriti da sam pra-pra-pra-pra unuk Georgea Washingtona, ali zbunjeno sam otkrio da uopće nisam povezan s nekim poznatim.
Uz jednu moguću iznimku - djed je bio u rodu, nekoliko generacija unatrag, s obitelji po imenu Kelly. Činilo se da se tada svaka treća osoba u Irskoj zvala Kelly, pa je pronalazak njih bio nemoguć, ali koliko sam mogao znati, Kellyjevi su napustili Irsku krajem 1860-ih, početkom 1870-ih ili iz Britanije ili SAD-a, Oni koji su došli u SAD završili bi kao moji izravni potomci. Oni koji su otišli u Veliku Britaniju - tko zna gdje su završili? Ali imali su kćer, rođenu 1862., koja je 1870-ih izdala matične knjige Ancestryja. Ime joj je bilo Mary J. Kelly.
Nasilje koje nas je dovelo u Ameriku
Irci koje sam upoznao ne prepoznaju američku verziju Dana St. Patty's. Zvali su me i zvali su ga danom Svete Patty. I to je fer - Ima 33 milijuna Irca-Amerikanaca. Na otoku Irskoj živi samo 6 milijuna ljudi. Većina američkih Irca toliko je odvojena od svoje domovine da o njihovoj kulturi zna malo više od katoličanstva i Guinnessa.
Većina imigranata četvrte ili pete generacije koje poznajem imaju vlastite američke priče o krpanju do bogatstva. Ali kako sam posegnula u prošlost, otkrila sam da su naše priče o imigrantima mnogo ružnije, složenije i mnogo ljudske od sjaja pozlaćenog doba koji sam pokazivao u djetinjstvu. Irci su bili gonjeni siromaštvom i nasiljem, a često su se susretali s drugima čak i kad stignu do naše obale. Oni su gladovali u irskoj gladi i borili se u američkim ratovima.
Mary Jane Kelly vjerojatno nije moja izravna rodbina. Moje genealoške vještine jednostavno nisu tako dobre, a bilo je puno Mary Kelly 1860-ih u Irskoj. Ali tisuće mojih predaka bili su poput nje. Borili su se jednako teško, živjeli i umirali u zaboravu. Nisu svi vezani za najpoznatijeg svjetskog serijskog ubojicu. Radi se o posljednjem putu, mislim da bi itko od nas htio postići besmrtnost.
Većina moje obiteljske povijesti bit će zauvijek skrivena. Ali kad je moj djed pjevao, i dalje sam mogao čuti Irsku po njegovom glasu. Bio je stariji od njega, a u njemu je bila tama. Osjećao sam se kao mjesto na kojem sam bio. Osjećalo se kao kod kuće.
