Putovati
Nedavno sam studirao u inozemstvu u Barceloni dva puna semestra. Toplo bih preporučio odlazak u inozemstvo tijekom cijele godine, a ne samo semestra, iz nekoliko razloga: Prestanete biti turist i počnete se osjećati kao lokalni, možete steći trajna prijateljstva s lokalnim stanovnicima jer znaju da ne odlazite unutra dva mjeseca … i što je najvažnije, u drugom semestru možete ispraviti sve pogreške koje ste napravili u prvom.
Moj prvi semestar u Barceloni bio je eksplozija. Izlazio sam gotovo svako tjedno, putovao svaki vikend na lokacije širom Europe i sprijateljio se s novim ljudima iz cijelog Sjedinjenih Država, budući da moj program nije bio vezan za određeno sveučilište. Ali nisam stvarno doživio Barcelonu. Svakako, sve sam velike znamenitosti označio sa svog popisa i otkrio obilje mjesta u zidu s rupom u zidu koje horde turista na La Rambli nikada neće vidjeti.
Međutim, budući da sam živio s Amerikancima, išao u školu s Amerikancima i uglavnom provodio vrijeme s Amerikancima, cijeli semestar je u osnovi bio jedan ogroman eurotrip - pa već u drugom mjesecu ipak sam očekivao da ću se na kraju doma vratiti u hostel na kraju noć.
Zasigurno to traže neki studenti u inozemstvu - semestralni odmor u egzotičnom mjestu s beskrajnim noćnim izlascima, čestim skakanjem po granicama i školskim poslovima kao predodžbom. Ali negdje usred svega što sam osjećao da nešto duboko nije u redu. Zašto sam došao u Barcelonu ako sam većinu svog vremena proveo podalje od nje, a sve svoje vrijeme u njoj provodio sam sa Sjevernoamerikancima? Nisam poznavao nijednu španjolsku osobu osim dva lokalca u koji me se upoznao njihov program razmjene jezika. Iako su bili jako lijepi, bilo je očigledno da su naši odnosi bili strogo poslovni i morao sam ih gurnuti da zakažu kafiće.
Srećom imao sam još tri mjeseca i obećao sam da ću ispraviti stvari.
Ovo nije ono što bih želio. Ipak, kako bih se mogao žaliti? Živio sam u centru Barcelone, bez malo obaveza i mala vojska prijatelja istomišljenika na leđima. Program mi je dostavio sve što sam tražio - jednostavno sam zaboravio tražiti Španjolce.
Srećom imao sam još tri mjeseca i obećao sam da ću ispraviti stvari. Prišao sam svom programu i pitao kako mogu popraviti moj detaljni popis pritužbi. Rješenje nije bilo teško, ali je sa sobom podrazumijevalo mnogo papirologije i rada s nogama. Škole sam prebacio na drugo sveučilište i upisao se u časove koji su uključivali jednak broj lokalnih studenata i stranaca. Također sam se odrekao svog programskog stambenog ugovora i odlučio sam samostalno osigurati stan putem zapetljane mreže popisa u Barceloni.
Odluka da se izbori s tim dovela je do toga da su prvi tjedan živjeli izvan hostela i bijesno koordinirali s mještanima širom grada kako bi pregledali njihove (uglavnom usrane) stanove, istovremeno ulazeći u novu školu s nula prijatelja. Nisam imao izbora na tom frontu, jer su 99% prijatelja s kojima sam stekao prethodni semestar bili Amerikanci koji su se već vratili u Sjedinjene Države - što mi je dodatno dokazalo da sam prvo učinio nešto pogrešno vrijeme okolo.
Moj drugi semestar bio je nevjerojatno različit doživljaj, iako sam živio manje od pet minuta od svog starog stana i putovao pokraj svoje stare škole, put do nove. Napokon sam uspio pronaći dobar stan s prijateljskim mladim katalonskim kolegama koji su iz dana u dan više nego rado razgovarali sa mnom castellano. Stekao sam nove prijatelje iz cijelog svijeta, kao i više od nekoliko mještana. Moje nove časove nisu bile baš naporne, ali nisu bile potpuno gubljenje vremena kao prošle. Ipak sam i dalje osjećao da bih se mogao više integrirati s obzirom na to da su podučavali engleski jezik.
Nakon nekih pretraga, shvatio sam da bih se mogao pridružiti timu kastelara, onim ludim ljudskim kulama na kojima sam se divio tijekom festivala prije semestra. Ovo je možda bila previše integracija, budući da su oni provodili svoje vježbe u Katalu, ali ja sam još češće govorio španjolski, upoznavao brojne ljubazne starosjedioce i naučio bezbroj malih idiosinkrazija o barselonskom načinu života.
Nema razloga zašto se ne možete uroniti u kulturu i zabavu.
Ukratko, moj drugi semestar bio je sve što sam želio od svog prvog. Ipak sumnjam da sam mogao kreirati takvo iskustvo odmah od šišmiša - bio sam samo još jedan Amerikanac širokih očiju iz aviona u rujnu. Uz čvrsto razumijevanje Barcelone stečenog u mom prvom semestru, uspio sam konkretno ciljati stvari koje sam želio (a nisam htio) iz svog drugog. Za mene je to podrazumijevalo napuštanje gotovo svih ostataka programa mog studija u inozemstvu, ali možda imate različite osobne ciljeve. Međutim, ako želite imati dublje iskustvo u inozemstvu, tri su važne stvari, bez obzira kuda se uputite:
1. Potražite smještaj kod drugog davatelja usluga koji nije vaš studij u inozemstvu. Ako vas ne mogu smjestiti u obiteljski solo domaćina, vjerojatno ćete živjeti s barem jednim drugim Amerikancem, a ako odaberete stan ili prebivalište, to će biti s njih pet, ili još gore, cijela zgrada. Želite situaciju koja će vas svakodnevno izlagati mještanima bez puta za bijeg, a najbolji način za to je živjeti s njima. Da, bit će ga teško pronaći putem lokalnih popisa, ali bit će vrijedno toga.
2. Bavite se izvannastavnom aktivnošću. Većina nas se kod kuće bavi nekim hobijem, osim školovanja - vjerovatno je da u vašem usvojenom gradu imaju nešto slično. Još bolje, oni mogu imati tim ili nastavu koja provodi lokalnu tradiciju. Uzmite sat salse, pridružite se timu za kriket, učite engleski jezik u lokalnoj školi, volontirajte. Dno crta: nekako se izvucite iz američkog balona.
3. Obavezno podučavajte s lokalnim stanovnicima. Bez obzira koliko ste lijeni, nastava s lokalnim stanovnicima pružit će vam svakodnevne mogućnosti za druženje s neamerikancima i može dovesti do grupnih projekata u kojima ste prisiljeni potpuno razgovarati na stranom jeziku. Ako su na raspolaganju predavanja na navedenom jeziku, uzmi ih. Mislila sam da nisam dovoljno dobra za to, ali pogriješila sam i ti si. Dobit ćeš se dovoljno dobro. Prvi mjesec će biti težak, ali kad nemate drugog izbora osim da ga savladate, tečno ćete progovoriti ni u kojem trenutku.
Naravno, ako više volite semestar za zabavu, idite na njega i sve upišite izravno kroz svoj program. Bit će to vrijeme zabave koje će vas ostaviti s ludim pričama, ali nikad nećete dobiti ono što biste dobili iz kulturno imerzivnog semestra. Sjećate se da ste tada uzeli pet Jagerbomba i izašli na metro samo da biste vas na kraju pruge probudili policajci koji traže identifikaciju? Ne mislite li da bi bilo još bolje kad bi se noć odigrala isto, osim uz vaše domaće kolegice, koji bi mogli pomoći ublažiti časnikov bijes s njihovim kockama?
Nema razloga zašto se ne možete uroniti i u kulturu i u zabavu - ali morat ćete raditi za prvo, dok će drugi biti predan vama. Tvoj izbor.
