Svake godine Europska unija nominira jednu ili više prijestolnica kulture kako bi prikazale gradove na cijelom kontinentu, promicale rast i turizam te poticale kolektivni europski identitet. Atena je prvo otvorena 1985., a slijedili su Firenca, Amsterdam, Berlin i niz gradova koje ćete očekivati da će se naći na popisu prijestolnica kulture.
Ove godine je riječ o vezama između Matere, Italije i Plovdiva u Bugarskoj, od kojih ni jedno ni drugo nije ime Parisa ili Madrida, izbora EU 1989. odnosno 1992. Iako nitko ne mora prodavati turiste po Italiji, možda se pitate što je to Plovdiv koji je stekao tu prestižnu čast.
Plovdiv je najstariji grad u Bugarskoj i drugi po veličini nakon Sofije, glavnog grada. Neki tvrde da je to najstariji stalno naseljeni grad u Europi. Rasprostranjen preko sedam brežuljaka, Plovdiv je prepun povijesnih nalazišta, od svog antičkog rimskog stadiona do srednjovjekovnih vrata i džamije Džumaya iz 15. stoljeća.
Ali bugarski je drugi grad više od njegovih ruševina. U četvrti Kapana postoji uspješna umjetnička scena koja je podloga za posjet kao i drevni gradski amfiteatar. Postoji stari grad iz snova, kaldrma obložen raznobojnim strukturama podignutim tijekom stoljeća, ali i niz barova, noćnih klubova i hip-caffea gdje ćete naći ozbiljan brzi internet zahvaljujući legendarnoj bugarskoj širokopojasnoj brzini.
Nekada dom dom trakijskih plemena, Plovdiv sada broji čuveno raznoliko stanovništvo, između ostalog s velikim turskim, grčkim i armenskim zajednicama. Bilo je to kulturno odredište mnogo prije nego što je postalo Prijestolnica kulture, ali ove godine je grad bio poseban s oko 300 projekata i 500 događanja zakazanih nakon četiri godine planiranja.
Lokalni stanovnici i posjetitelji uživat će u plesu DJ-evima na Electric Orpheus događajima i gledajući bitove Berlinskog zida, upotpunjene uličnom umjetnošću, prikazane u čast pada 30. zida zida. Oni koji ne govore jezik mogu naučiti ćirilicu na radionici; drugi će možda uživati u velikoj kazališnoj produkciji temeljenoj na Homerovoj Odiseji.
Cijeli se program usredotočuje na četiri teme: Osigurač koji ima za cilj okupljanje ljudi; Transformiran, fokusiran na obnavljanje urbanih područja; Oživjeti, zaokupljeni očuvanjem kulture; i opustite se posvećen održivom životu. U Plovdivu će ove godine biti središnji događaji, no planiraju se događanja u Sofiji, Varni i Velikom Tarnovu, kao i u čitavoj južnoj središnjoj regiji.
Osim što je zapazio povijest, naslijeđe i drugi podcijenjeni bugarski grad, titula Prijestolnice kulture nudi Plovdivu priliku za rast i razvoj. To je u prošlosti imalo značajnog utjecaja na izabrane gradove EU-a.
Prošlogodišnja studija Impacts 18, koju je proveo Institut za kulturni kapital, otkrila je da je Liverpool, nazvan 2008., doživio trajan porast turizma u 10 godina života, kao i povoljnije medijsko izvještavanje. Grad zaslužuje velik dio svog infrastrukturnog razvoja tijekom proteklog desetljeća kao glavni grad kulture, kada su izgrađeni masivni trgovački kompleks Liverpool One i Arena Convention Center.
U 2013. godini Marseille je svoju godinu na suncu iskoristio za revitalizaciju grada, otkrivši razvoj kulturne infrastrukture u vrijednosti od preko 600 milijuna eura (677 milijuna dolara).
Plovdiv vjerojatno prije nije bio na vašem radaru, ali nemojte ga isključiti kao ljetnu destinaciju 2019.: Posjeta je odličan način da svoje dolare za turizam dobro iskoristite, podržite grad u usponu i vidite više Europe nego predstavljen je suvenirnim magnetima za hladnjak.
