Planiranje putovanja
Kao dijete koje je odrastalo u Seattlu, Bellevue je bio vrsta punkta. Nije da masa predgrađa koju smo zajedno zvali Eastside nije lijepo mjesto - dom je Microsofta i, u to vrijeme, više dizajnerskog šopinga nego Seattle. Ali bio je to boujee, špricajući plin, skupo trgovačka antiteza groznom, vintage-chic Seattleu. Bio je to generički dom maštovitih stvari bez duše i ništa za napraviti, posjetili smo ih samo za šoping u školi i ručak u tvornici sira.
A izvan Seattlea, nitko nije čuo za to mjesto.
No kako je Seattle upao u mega-grad s tehnološkim pogonom, njegov susjed na istoku počeo je krivotvoriti vlastiti identitet. Eastside je postao manje gužva sa kojega su stigle najbolje stvari o državi Washington: divljina, pivo, kreativna hrana i rekreacija na otvorenom. Iskoristivši položaj između jedne od najboljih destinacija za kušanje vina u Americi i nekih od najspektakularnijih krajolika na svijetu, Bellevue je postao gotovo jednako vrijedan posjeta kao i njegov veliki brat na zapadu.
Dizajnerski hotel obilježava dolazak na odredište
Foto: W Bellevue / Facebook
Bellevue ima W. Ljudi iz Seattlea čak i ne znaju da Bellevue ima W, ali ako postoji znak da je grad naraso na reputaciju zajednice u spavaćoj sobi, to je to. Budući da ne imate iste hotele kao Dubai i Barcelona, kada sve što imate u ponudi je tržni centar.
Dizajneri W-a znali su točno što grad nudi prilikom razvoja teme hotela. Osjetio je ljetnu kuću na jezeru imućnog, otmjenog rođaka, napravljenu u svijetloj šumi s velikim prozorima i složenim šankom. Eastside tumači kao mjesto modernog luksuza, s jednostavnim pristupom na otvorenom i finim vinom. Poput Nape s planinama - i većim nebom.
"Kao djevojka sa istočne strane koja je ovdje odrasla, svi su to smatrali neobuzdanim mjestom za druženje, ali na to morate gledati na drugi način", rekla mi je Julia Amodt, stanovnica Insidera W dok smo pili koktele na visećim stolicama, gledajući u Bellevueov moderni krovni vid iz dnevne sobe. U mojoj ruci bila je začinjena margarita od ananasa napravljena od Patron i habanero agave, vrsta pića koju nitko prije deset godina nije vidio u Bellevueu, ali je endemična u W koktel barovima W. "Ovo je vrsta lokacije na koju idete ako želite jednoga dana ići na veslanje na dasci ili planinarenje ili vožnju kajakom, a zatim se vratite i možda nabavite masažu u toplicama i pojedite večeru, a sljedeći idite na kušanje vina."
Dok smo gledali kako sunce zalazi nad obrisom Bellevuea - ojađen Seattlom, ali zapanjujuće sličan skilinima u Phoenixu ili San Joseu - objasnila je kako njezin posao uključuje izradu prilagođenih itinerera punih stvari poput izletišta na privatnim plažama i obilaska privatnih pivovara. Organizira i ekskluzivne degustacije vina u Chateau Ste Michelle te degustacije večere u restoranu W's Lakehouse, kojima pomaže dobitnik nagrade James Beard Jason Wilson. "Ljudi misle da na Eastsideu nema što raditi, ali postoji - ako imate opušten stav i znate kako pronaći skrivene dragulje."
"Sviđa mi se pomicanje granica onoga što ljudi misle da je Bellevue", nastavila je, gledajući u sunce koje se odbija od bakrenog zrcala nebodera ispred nas. "Ne možete usporediti nas i Seattle. Ovdje možete biti toliko bliži vani, kušati vina. Nije toliko zauzet kao u Seattlu. Ima sjajan noćni život tamo, ali ovo je upravo takav opuštajući odmor."
Odmor u pustinji na sjeverozapadu - s pogodnostima
Opuštanje je bila savršena riječ kako sam se osjećao nakon uspona na vrh Poo Poo Pointa, pješačenja u krugu od sedam milja, udaljenog oko 10 minuta od W. Pješačenje započinje u čudnom sjeverozapadnom gradu Issaquah, zavrtavajući kroz zimzeleno drveće gotovo tri kilometra s isprekidanim pogledom na smaragdne planine i jezero Sammamish. Vruće kolovozno popodne nije se osjećalo tako oštro, puhajući povjetarac puhao preko vrha planine. Klizači za viseće motore odgurnuti su od lansirne table nedaleko od vrha, savršen prizor sjeverozapada sa kratkim pogledom u daljini Bellevue.
Pješačenje je jedno od mnogih na području gdje su pješačenja kroz guste šume što vode do brzih pogleda. Tu je Ledge Rattlesnake otprilike na pola puta prema centru Bellevuea, pješačenje dužine četiri kilometra koje vijuga kroz planine s pogledom na sliv rijeke Cedar; Brdo Si; Mount Washington; Jezero Rattlesnake; i jezero Chester Morse. Između državnog parka Lake Sammamish, šume Tiger Mountain State i regionalnog parka Wildland Park Cougar, područje nudi toliko pješačenja, čak i ako ih životinje u Seattlu nisu isprobale.
Za malo manje naporne avanture na otvorenom, veslanje na dasci i vožnja kajakom na jezeru Sammamish ili Lake Washington mirni su načini za planinarenje. Kad je lijepo vrijeme - češće ovih dana u zapadnom Washingtonu - možete kanuiti pod plavim nebom i nadstrešnicama jelki dok jastrebovi lete iznad njih. Iznajmljivanje od Cascade Canue & Kayak na jezeru Washington ili Issaquah Paddle Sports na jezeru Sammamish.
Najveća koncentracija degustacijskih prostorija - bilo gdje
Foto: Matthews Winery / Facebook
10 minuta vožnje sjeverno od centra Bellevuea smjestio se usred Washington Wine Country. Nekako. Vožnja do malog gradića Woodinville - vožnja Uberom od 13 dolara - i pomislili biste da je njegova reputacija destinacije za degustaciju vina bila potpuna izmišljotina.
"Jedine vinove loze koje ovdje vidite su isključivo ukrasne", kaže Diane Otis, vlasnica vinarije Matthew u Woodinvilleu. "Napravljeno je tako da izgleda kao da je vinska zemlja. Naš ugled nema nikakve veze s kvalitetom grožđa ovdje."
Ugled proizlazi iz 120 vinarija države Washington, koje imaju degustacijske sobe u Woodinvilleu. To je zato što se vinska država Washingtona uglavnom nalazi u Walla Walla - oko četiri sata vožnje od Seattlea. No, kako zakon iz Washingtona omogućava vinarima da imaju do četiri sobe za kušanje bilo gdje u državi, mnogi su se odlučili za trgovinu u Woodinvilleu, što je čini najgušćom koncentracijom soba za kušanje vina u Americi. U danu možete kušati više malih i vinskih vina iz sitnih vinara nego što ih možete u poznatim mjestima poput Napa Valley ili Sonoma.
Chateau Ste. Michelle je optužbe vodila u Woodinville devedesetih godina prošlog vijeka, kada je vinska država teške države ovdje postavila satelitsku vinariju, zajedno s mjesto održavanja svog zaštitnog znaka. Columbia Crest, državna mega mega vinarija, odmah nakon toga uslijedila je.
"To je upravo uzrokovalo da mnoge vinarije ubrzo pokrenu svoje poslovanje ovdje", kaže Otis, čija se vinarija 1990-ih otvorila pod različitim vlasništvom. "Ako želite doći na degustaciju vina, možete letjeti do Seattlea i voziti se sve do Walla Walla, ili jednostavno možete doći u Woodinville."
"Također je stvoreno okruženje u kojem su započeli nadolazeći vinski vinari, " nastavila je iz svoje degustacijske sobe na obronku. "Stavite voće s vinarima s nevjerojatnom strašću i dobivate ono što ovdje imamo."
Grad je također dom pivovara poput 20 Corners, Triplehorn i Sumerian Brewing Company, kao i destilerija poput Woodinville Whiskey - koju je Moet Hennessy nedavno kupio, ali još uvijek je jednako zabavno mjesto za ubiti poslijepodne. Ako i dalje želite podržati malog tipa, pogodite JP Trodden u malo garažno mjesto u uredskom parku. Nećete potrošiti ni tonu vremena, ali to je najbolji viski u regiji. Woodinville ima koncentraciju lokalnih proizvođača alkohola kakve ne biste ni našli u gradovima dragim putnicima poput Asheville ili Boulder.
Dom za pobjednike Jamesa Bearda i poznati restorani u Seattlu
Foto: Lakehouse Bellevue / Facebook
Hrana na Istoku je također narasla. Najočitiji znak je Lakehouse, W-ov restoran kojem pomaže dobitnik nagrade James Beard Jason Wilson. Mjesto nastavlja temu hotela o kući za odmor na plaži s visokim stropovima, dugim stolovima i puno energije. Prostor koji je užurban ispunjen je tanjurima napravljenim od lokalnih farmi, naglašenim Yakimim polako odrezanim kratkim rebrima s bleu sirom i lokalnim Cabernet sosom, te karil-pečenom karfiolom sa pestom zelene jabuke i kelja. Nije to samo maštovit restoran u skupom hotelu u močvarnom predgrađu. To je vrsta kreativne, domaće hrane koju očekujemo u velikim gradovima poput Seattlea. Dakle, nema potrebe da prijeđete most da biste na svom opuštajućem odmaralištu dobili vrhunsku kuhinju.
Vrhunski seattleski restorani također su povezani s pojavom Bellevuea. Monsoon, restoran s bijelim vrućim azijskim fuzijama u Capitol Hillu otvorio je nedavno trgovinu u centru Bellevuea. Hrana je vrsta inovativne azijske kuhinje koju očekujete tijekom posjeta sjeverozapadu, s jelima poput svinjskih posuda s limunom i svinjskim ramenima i karameliziranim Idaho loncima od gline s slatkim lukom, što vodi maleni tanjur i jelovnik idealan za turiste koji žele kušati lokalna vozarina. I opet, to su stvari velikog grada u manjem, manje užurbanom okruženju.
Bellevue možda nije Seattle, ali vrlo je Washington. Ako su divljina, vino, pivo i odlična hrana vaš odmor MO, Seattle's Eastside možda je najcjenjenija destinacija zapada. Jednom predgrađe, pa je ovo područje procvjetalo u skočnu točku koja predstavlja sve sjajno o državi. I gotovo nas čini glupima za ismijavanje prije 20 godina.
