Putovati
Bilo je sunčano nedjeljno poslijepodne u Corte Maderi, Kalifornija, na ceremonijama zatvaranja Konferencije putopisaca i fotografa o prolazu knjige.
Radila sam na svojoj četvrtoj čaši besplatnog šampanjca i razgovarala s Matthewom Pollyjem, članom fakulteta i autorom memoara putovanja / kung fu, Amerikanca Shaolina.
„Playboy!“Rekao sam, mahnuvši čašom za naglasak. "Mislim da nisam mogao ući ni u trgovinu i kupiti Playboya, a kamoli da bih jednog dana težio pisanju za njih."
Problem koji sam pokušavao objasniti bio je sljedeći: otkad sam počeo ozbiljno razmišljati o pokušaju da ga učinim putopiscem, primijetio sam da mnogo najboljih pripovijedaka o putovanjima tamo objavljuju muški časopisi poput GQ, Esquire, Muški časopis, i da, čak i Playboy.
Časopis za koji su pisali moji idoli, onaj za koji bih se logično trebao nadati da ću jednog dana napisati, bio je stavljen pod plastikom na gornjoj polici u mom lokalnom kiosku, odmah ispod sigurnosne kamere.
"Prebrojio sam sve zapise u svih sedam izdanja Najboljeg američkog putovanja", nastavio sam, "a zatim sam prebrojao sve ostale časopise o kojima su pisali svi ti autori. Napravio sam ljestvice! Grafovi!”
Matthew Polly, koji je i sam pisao za Playboy i Esquire, izgledao je impresionirano. Ili eventualno čudno. "Hoću reći, da li Playboy uopće objavljuje članke koje su napisale žene?"
"Naravno", rekao je mirno. "Ako je tvoja priča dovoljno dobra."
Čuvši ga kako govori, zbog toga sam se malo bolje osjećao oko svoje budućnosti u industriji. Ali to nije odgovor na pitanje koje mi je prvo palo na pamet kad sam primijetio da jedna od najboljih američkih antologija ima više izbora iz časopisa Men's Journal, nego iz svih putnih sjaja zajedno s velikim imenom.
Zemljište se zgušnjava
Zašto se toliko najboljih svjetskih putovanja danas piše u muškim časopisima?
Zašto se toliko najboljih svjetskih putovanja danas piše u muškim časopisima? I obrnuto, zašto se ženski časopisi gotovo u potpunosti suzdržavaju od vođenja kvalitetnih pripovijesti o putovanjima, umjesto da se drže "kartona" o plažama i lažnom sunčanju?
Poslao sam e-poštu nekoliko poznatih putopisaca kako bih to saznao.
U početku sam mislio da je veza između velikih imena muške magaze i putopisa mora biti popularnost avanturističkih putovanja - tradicionalna domena vašeg stereotipnog rogog na otvorenom, iako se to, naravno, počinje mijenjati.
Jim Benning, ko-urednik World Hum-a i slobodni suradnik za publikacije poput Outside, National Geographic Putnik i National Geographic Adventure, slaže se da su ekstremna putovanja na otvorenom dio jednadžbe:
"Muškarci vole sebe smatrati vrstama avanturista, čak i ako većinu vremena provode u kabinama", rekao mi je Benning. "To se događa tim Hemingwayevim arhetipom koji je i danas jak u Sjevernoj Americi. Muškarci više ne prolaze kroz obrede prolaska, kao što su to bili stoljećima prije, ali mislim da muškarci i dalje imaju potrebu da se testiraju u svijetu, a putovanje i avantura jedan je od načina na koji to danas rade muškarci."
To je imalo puno smisla. Ali još sam se pitao o svim onim pripovijestima o putovanjima koje sam susreo u GQ-u ili Esquireu, a koji nisu imali veze sa skijanjem na heliju ili kanjonima, sankanjem sa psima ili alpinizmom.
Što je natjeralo urednike muških časopisa da prikazuju ove duge pripovijesti za prvu osobu? Zašto zaposlenici u Elle ili Glamour nisu učinili isto?
A što se toga tiče, što je sprečavalo ženske časopise da prikazuju nešto usporedivo s avanturističkim stvarima, koristeći stereotipno "ženstvene" teme?
Granica ponora
U glavi mi je bio sitni glas cijelo vrijeme dok sam razmišljao o ovom pitanju.
Glas je govorio: "Stani! Zaustavite se dok ste naprijed! Ako niste pažljivi, otkrit ćete da nijedna od vaših vršnjaka ne želi imati nikakve veze s promišljenim, intelektualno-stimulirajućim narativima o dalekim mjestima."
Duboko u sebi malo sam se bojao da je prosječni čitač Esquire-a jednostavno više angažiran sa svijetom od prosječnog čitača Glamour-a.
Srećom, moji sugovornici odbacili su tu ideju. Tom Bissell, čije su se priče pojavile u časopisu Esquire, Men's Health and Men's Journal, i čiji je životopis bio jedan od prvih koji me je zapitao o tom pitanju, predložio je da za tradiciju objavljivanja vrijedi više nego preferencija čitatelja.
„Zamišljao bih da bi, kada bi časopis poput O ili Elle objavio mršav putopis o Burmi, mnogi njihovi čitatelji odgovorili bi povoljno. Mislim da muški časopisi objavljuju takve dijelove refleksnije imaju puno veze s tradicijom iza časopisa koji su namijenjeni muškarcima, a koji se odnose na potpuno drugačiju vrstu ispunjenja želja od časopisa koji su tradicionalno namijenjeni ženama. Drugim riječima, radimo u okviru paradigme stare osamdeset godina i ne čini se da u potpunosti to realiziramo."
Matthew Polly se složio da je u poslu postojala drugačija dinamika.
"Mislim da ženski časopisi teže trgovanju iz zavisti, a ne želje", rekao mi je kad sam ga kontaktirao radi (trezvenog) praćenja našeg razgovora u Knjizi Prolaz. I sugerirao je da je ozbiljan sadržaj u muškim magovima dijelom potreban za uravnoteženje mrlje:
“Da bi opravdao kupovinu soft-porno porno časopisa, čitatelju Playboya bilo je potrebno nekoliko ozbiljnih članaka ozbiljnih autora u svakom broju. GQ & Esquire su zaista isti, samo s više odjeće. Ženski časopisi nisu baš tako rasirani."
Činjenice hladnog stiska
Samo da bih bio siguran da su moji strahovi neutemeljeni, malo sam se pokrao po internetu i došao do nekih demografskih brojeva: Vanjska ženska čitaonica je 33%, dok su 55% čitatelja New Yorker-a žene. Čitateljice putovanja i odmora rade na 52%, a čitaonica Budget Travel najviša je vrijednost od 66%.
Jasno je da je vani dosta žena koje zanimaju putovanja i duži članci o intelektualnim časopisima.
Jasno je, ima dosta žena koje zanimaju putovanja i duži članci o intelektualnim časopisima. Bilo mi je olakšanje, ali još uvijek nisam imao odgovor na svoje pitanje.
David Farley, putopisac, koji je doprinio i Playboyu i GQ-u, doveo me do razmišljanja o muškim i ženskim navikama potrošnje.
Primijetio je da žene kupuju više knjiga (i vjerojatno, časopisa) od muškaraca. Ali, sugerirao je, različiti časopisi služe različitim svrhama za njihove čitateljice: „Časopisi poput The New Yorker-a, koji je opći časopis i koji ih čita (sumnjam) čitajući koliko žena, pomažu popuniti prazninu zbog zanimljivih pripovijedaka o putovanjima koje ženski časopisi ne opskrbljuj."
Polly se složila, sugerirajući da postoji razlika u načinu na koji muškarci i žene konzumiraju časopise:
„Muškarci čitaju časopise u mnogo manjem broju i rjeđe, ali kada to učine, žele se osjećati kao da je to stvarno vrijedno njihovog vremena. Dakle, muški časopisi imaju manje, selektivnije tržište, nekako poput HBO-a. Dok su ženski časopisi više nalik mrežnoj TV, jer je publika veća i manje kritična. Gledam žene u zrakoplovima i imat će pola časopisa koje brzo prelistavaju. Čovjek će ga imati."
Razmišljao sam o Farleyjevom prijedlogu o temama specifičnim za žensko čitanje u kombinaciji s Pollyjevim (izuzetno preciznim) opažanjem o broju časopisa koje žene prolaze u vašem prosječnom letu. Je li to bio odgovor?
Osobna refleksija
Odlučio sam provesti nenaučno istraživanje čitateljstva časopisa jedne žene: moje vlastito. Kucnuo sam prašinu s gomile časopisa koji su se nakupili pored mog kreveta u godini otkad sam se uselila i prebrojio ih.
Moja draga odlazila Jane vodila je paket sa sedam izdanja, dok su In Style, The New Yorker, Glamour, Vanity Fair i Walrus imali po dva. Zaokruživanje hrpe bilo je izdanje časopisa Outside, National Geographic Traveller, Cosmopolitan, Harpers, The Atlantic, People, Travel and Leisure, Vogue, Outpost i Elle.
Sasvim mješovita vrećica. Svijet svijeta i GQ-ovi pokrivaju sve, od gadgeta i djevojaka do knjiga, politike i putovanja. Ali njihovi ženski ekvivalenti, Glamours i In Styles, zaista ne prelaze mnogo kose, šminke i odjeće - otuda i moja raznolika kolekcija časopisa.
Možda, samo možda, kad žene žele čitati o putovanjima, kupujemo putopise.
Kad želimo čitati o umjetnosti i aktualnim stvarima, kupujemo intelektualno orijentirane opće publikacije. A kad stvarno samo želimo čitati o cipelama, torbama i Devet načina da razbuktamo njegov um, kupujemo ženske časopise.
Može li doista biti tako jednostavno? Nemam sve odgovore, ali bez obzira na razlog zbog kojeg to izgleda, morat ću se složiti s muškim časopisima ako to želim učiniti u ovom poslu.
Ako mi netko pravi probleme kad pregledavam gornju policu omotanu plastikom, jednostavno ću im reći: to je za članke.
