Zimski sportovi
u plaćenom partnerstvu sa
DA, U ovom lučkom gradu na južnoj obali Aljaske može biti manje od 4.000 ljudi, ali poprilično sve drugo o Valdezu ima ogromne razmjere - topografiju obalne planine, pristup avanturama i posebno zime. Ispod je dovoljno dokaza da jednostavno ne razumijete puni potencijal sezone ako ga niste doživjeli u ovom kutku Aljaske.
1. To je najgušnije mjesto u Sjedinjenim Državama
Grad Valdez prima u prosjeku 300 centimetara snijega godišnje. Ali to je u gradu, na razini mora. U blizini Thompsonova prolaza u prosjeku se vidi 600 do 900 inča svake godine, a tijekom nekih zima 100 i više centimetara može pasti svaki mjesec do pet mjeseci zaredom. Usporedite to s Jackson Holeom na 459 godišnjih inča, Alta na 563, Crystal Mountain na 486…
2. Snježne pahulje su veličine jabuke
Tri do četiri metra snijega lako mogu pasti u Valdezu preko noći. Gotovo svake godine nekoliko brodica potone u luci zbog težine snježnih padavina. A tim vozača koji neprekidno prelijeva jedinu cestu u i izvan grada nosi lavine kako bi se mogli locirati ako im strojevi budu zatrpani. Snijeg čini raj za zimu - ali to nije za slabovidno srce.
Foto: Harro Art, putem ValdezAlaska.org
3. Snježno pada toliko da postoje masivna "skladišta snijega."
Oni su samo kako zvuče, skladišta koja postoje isključivo tako da sav oran snijeg ima kamo otići. I drže toliko snijega da se potpuno ne otopi sve do ljeta.
4. Unatoč velikim snježnim padavinama, škole u Valdezu u posljednje vrijeme imaju samo jedan snježni dan
Zima 2011.-2012. Donijela je neobično velike snježne padavine u gradu. Do 24. siječnja 2012. u Valdezu je palo 327 centimetara - što je već znatno više od godišnjeg prosjeka od 300. Samo prosinac je imao 152 inča, a još 103 pala je u siječnju. Gradske zgrade, uključujući škole, izvijestile su o opterećenju snijega koje je premašilo projektni kapacitet. Djeca Valdeza prvi put nakon desetljeća dobila su snježni dan.
5. Ako ovdje skijate, ne dižete lift do vrha. Uzmeš helikopter
Postoje četiri heli-ski alata u sjedištu na širem području Valdeza i na nižim skijalištima. Tako je - ovdje nema linija do vrha. Sa svojim nerazvijenim, nerazvijenim planinama, Valdez je bio jedno od prvih mjesta gdje su heli-ski operateri postavili dućan u SAD-u. Smatra se rodnim mjestom velikih planinskih skijanja na Aljasci, a i dan danas je jedno od najboljih svjetskih skijaških odredišta.
Foto: Josh Mandell Photography, putem ValdezAlaska.org
6. Bilo je domaćin Svjetskog prvenstva u ekstremnom skijanju za cijelu svoju desetogodišnju vožnju
Natjecanje se odvijalo u Valdezu od 1991. do 2000. godine, a veliki dio slave koju je grad dobio kao prvo zimsko odredište zaslužan je zahvaljujući publicitetu koji je generirao ovaj događaj. Kad ste danas u gradu, u muzeju i povijesnom arhivu Valdez možete pogledati zbirku uspomena s prvenstava.
7. Okružen je legendarnim planinama Chugach …
Ovo su neke od najviših obalnih planina na svijetu, koje se uzdižu poput plimnih valova ravno iz mora. Iako je njihova prosječna nadmorska visina samo 4.000 stopa, blizina voda princa Williama Sounda daje im istaknutost zbog koje se osjećaju puno većim (a oni zapravo postaju i mnogo veći: najviša točka u rasponu je Mount Marcus Baker na 12.884 stopa.) Upravo je to blizina mora ono što Chugachov niz čini jednim od najskromnijih mjesta na svijetu.
Foto: Harro Art, putem ValdezAlaska.org
8. … kao i dramatični princ William Sound
Prekriven malim, stjenovitim otocima i okružen planinskim prstima zemlje koji dopiru ravno u vodu, princ William Sound jedno je slikovito mjesto. Njegova dva milijuna hektara obuhvaća središnji dio 5, 3 milijuna jutara Nacionalne šume Chugach i sadrži više plitkovodnih ledenjaka (ledenjaka koji završavaju u oceanu) nego bilo gdje u Sjevernoj Americi. Krajolik leda, slapova i uzvišenih vrhova na horizontu, naseljen nekim od najznačajnijih divljih životinja države - ovo je Aljaska u svom najluđem stanju.
9. To je jedno od najspektakularnijih mjesta za gledanje sjevernog svjetla
Teško je pobijediti tu pozadinu kad se ugledaju plesna svjetla aurora borealis.
Foto: Mathew Osburn, putem ValdezAlaska.org
10. Glečeri su podjednako uobičajeni (ako ne i više) poput uličnih znakova
Columbia Glecier dugačak 32 kilometra jedan je od najbrže pokretnih na svijetu; 13 milijuna tona leda često mu se slomi s lica manje od 24 sata. Glečer Worthington hranio se snijegom planine Chugach oko Thompsonovog prolaza, a to je jedan od jednih ledenjaka u zemlji kojima se može pristupiti asfaltiranom autocestom. Onda je tu Valdez Glacier, Meares Glacier … mogli bismo nastaviti, ali vjerojatno ste dobili sliku. Za nezaboravan pogled na ove drevne ledene rijeke krenite u obilazak zrakoplova s VS helikopterima.
11. Ledena penjanja svjetske klase udaljena je 13 kilometara od grada
Tik ispred Valdeza nalazi se kanjon Keystone, gdje će vas 10-ak minuta pješačenja staviti u podnožje zakonitog leda na više koraka. Prijavite se za godišnji Valdez Festival za penjanje na ledu da biste se popeli na Keystone klasike, sudjelovali u brzim penjačkim kompovima i povežite se, gozite i zabavljajte se s istomišljenicima tijekom tri dana. U ovogodišnjem su događaju preko 300 penjača odležali na 600-metarskim smrznutim padovima. Novorođenčad ne treba biti izostavljena, jer se nude klinike za manje iskusne.
Foto: Zach Clanton Photography, putem ValdezAlaska.org
12. I deseci drugih festivala i turnira se ovdje održavaju svake zime
Poput Valdez Qaniq Challenge - dvodnevna utrka za skijaško trčanje koja kombinira klasično i freestyle skijanje s nagradama u iznosu od 10 000 dolara. Tu su i Wounded Warrior Poker Run, utrka snježne karoserije na 13 kilometara, Chugach Fat Bike Bash, Zimski karneval Frosty Fever - koji predstavlja tjedan utrka za preživljavanje, polarni plivajući medvjedi, igre snježnog softbola i drugi epski događaji koje nikad ne shvatio da treba izmisliti. A tu je i Tailgate Alaska, desetodnevni festival u planinama Chugach.
13. Morski plodovi princa Williama Sounda daju se, čak i zimi
Ako vas zanimaju divlje losos ili takosi stijena, dok ste udaljeni 4.800 km od Mexico Cityja, na pravom ste mjestu. Od zanatskog piva, organskih smoothieja do autentične tajlandske hrane, ovaj džep grada možda ne uspijeva, ali ima ponešto za svakoga. A sve je bolje kad se radi o epskom zalasku sunca ili sjevernom svjetlu.
Fotografska igra: Leigh Coates, putem ValdezAlaska.org
