Volonter
Jedna moja prijateljica ispričala mi je nevjerojatno iskustvo da je volontirala na paradizijacijskoj farmi u Australiji, gdje je, u zamjenu za lagan posao poput hranjenja nekoliko pilića i zalijevanja vrta, „dobila jednu od najukusnijih namirnica u svijet, naučio o organskoj poljoprivredi, vodio je nevjerojatne kulturno obogaćujuće razgovore s domaćinom, pa čak i družio se sa mještanima obližnjeg grada. Plakala je kad se oprostila.
Farma je bila članica WWOOF-a (Worldwide Opportunities on Organic Farms) pokreta koji povezuje volontere s organskim poljoprivrednicima i uzgajivačima radi promicanja kulturnih i obrazovnih iskustava., Osoba koja želi volontirati na takvoj farmi mora se pretplatiti na neku od 60 organizacija WWOOF, ovisno o željenoj zemlji. Članstvom postaje pristup popisu - i svim ostalim popratnim detaljima, poput opisa i kontakta - svih domaćinstava ove grupe.
Ubrzo nakon što sam čuo priču svog prijatelja pokrenuo sam avanturu u Srednjoj Americi. Bez jasnog plana putovanja i zaražen entuzijazmom svog prijatelja, pretplatio sam se na WWOOF Kostariku i uputio se na ranč usred prašume, gdje bih volontirao mjesec dana.
Preplavio me prizor trenutka kada sam stigao na ranč. Cvjetanje egzotičnog cvijeća, divlje životinje koje se slobodno kreću i voćke napunjene papajama i bananama spremnim za berbu - to je bio pravi balzam za moje oči. S misijom da postane potpuno samodostatna, ranč je reciklirano rabljeno ulje iz kuhinje pretvorilo u sapune i deterdžent za pranje rublja, životinjski otpad pretvorio u plin metan koji se koristio za kuhanje i proizveo električnu energiju koristeći dva riječna hidroelektrana na licu mjesta. Ogromni vrt bio je prepun organske salate, rajčice, kupusa i drugog povrća. Sve je izgledalo savršeno.
Ali kad su mi pokazali svoju sobu, ta slika savršenstva počela je izblijediti. Sljedećih mjesec dana spavao sam u drvenoj kabini na pljesnivom madracu s jastukom koji mi je stvarao konstantno grlobolju i kašalj, a oba su nestala tek nakon što sam napustio ranč. Morao sam se istuširati ledenom vodom dok su vanjske temperature tek dosezale 50 ° F. Umjesto da učim o organskom uzgoju - kao što je promovirano na web stranicama WWOOF-a i ranča - naređeno mi je da izvodim isti monotoni rad iz dana u dan: orezivanje korova. Nakon završetka 6-satne radne smjene, uglavnom nisam radio ništa. Bicikle koje su bile dostupne za istraživanje moglo se unajmiti samo i to uz smiješno visoku cijenu. Najbliže selo bilo je najmanje tri milje. Osjećao se kao zatvor.
Dugi sati napornog rada i osjećaj iskorištavanja prilično su česte pritužbe WWOOFers-a.
Ubrzo je postalo očito da su volonteri na rančevima koji su obavljali manje iscrpljujući posao - poput podučavanja joge ili predavanja engleskog jezika - bili više cijenjeni. Spavali su u puno boljim uvjetima, tuširali se vrućom vodom, jeli organsko voće i povrće, domaći jogurt, sir i med, čak su u nekoliko navrata posjetili najbliži grad jer bi se jedan od radnika ranča ponudio da im bude vozač,
Ranč je bio eko dom sa prilično visokim cijenama. U samo mjesec dana tamo su se dogodila dva vjenčanja i mi, volonteri, morali smo dogovoriti sve - od ukrasa do posluživanja hrane do kasno u noć. Koristili smo se kao jeftina radna snaga.
Zbog vlastitog negativnog iskustva počeo sam istraživati kakva su iskustva drugih volontera bila na ostalim farmama. Otkrio sam da su dugački naporni napori i osjećaj iskorištavanja prilično česte pritužbe među WWOOFersima. Razgovarao sam s jednim čovjekom, Davidom iz SAD-a, koji se sjeća dvije različite farme, jedne u Irskoj i druge u Turskoj, gdje se od njega tražilo da radi do 8 sati dnevno, 6 dana u tjednu.
"Ne samo da je rad bio brutalan, nego kad je vlasnik farme otišao u Dublin da proda svoju robu, supruga bi me maltretirala i pokazala mi svaku sitnicu da sam čak i malo pogriješio", objasnio je David.
A Davidovo iskustvo ponižavanja zbog nepravilnog obavljanja zadatka čini se da je još jedna uobičajena praksa. Ian, također iz SAD-a, sjeća se sličnog iskustva:
„U svakom zadatku su me vodili i nakon toga se očekivalo da ih izvodim na prakticiranoj razini, sami, svaki sljedeći put. Dobio sam brzi postupak prema poljoprivrednom postupku doslovno nekoliko minuta prije nego što smo stigli na tržište, a onda sam se sramio i zgražao zbog potrebe da postavljam pitanja nakon što se to zapravo događa. Kad sam bio zabrinut i imao problema s mentalnom matematikom, podsmjehivala se kupcu 'on je nekada bio glavni računar.'
Ian je volontirao na dvije američke farme, ali oba su iskustva bila neugodna.
Treća negativna karakteristika nekih farmi je neprimjerena prehrana. Dok sam se morao zadovoljiti istim običnim tanjurom riže i graha dva puta dnevno mjesečno, David se žalio na oskudicu u hrani. Njegov dnevni jelovnik sastojao se od dvije kriške feta sira, dvije kriške rajčice i oko žlice meda za doručak, nekoliko komada kruha i vrlo vodenaste juhe za ručak. Večera je bila zdjela tjestenine s malo ulja na vrhu.
"Četvrtog dana sam mu čak (vlasniku) morala reći da moramo prestati raditi jer se naša tijela jako trese."
Mnogi volonteri tjeraju se da napuste svoje domaćinske farme ranije nego što je planirano, no izuzetno je rijetko vidjeti negativan komentar o farmi koja bi upozorila budućeg volontera na udaljenost.
A onda je tu smještaj. Sigurna sam da nijedan Wwoofer ne očekuje hotel s 5 zvjezdica sa svilenkastim plahtama, međutim trebala bi postojati osnovna pravila i te farme bi trebale biti u skladu s njima. Vlažni i mračni prostori s pljesnivim madracima i jastucima, ili „tipijom, stalno prepunim pauka i štakora“- kao u Ianovoj sobi na američkoj farmi - jednostavno nisu dovoljni.
Mnogi volonteri tjeraju se da napuste svoje domaćinske farme ranije nego što je planirano, no izuzetno je rijetko vidjeti negativan komentar o farmi koja bi upozorila budućeg volontera na udaljenost. Iako je jedan od Ianovih domaćina priznao da su prošli Wwooferi rano prekinuli boravak, ta farma na mreži je imala samo pozitivne povratne informacije. Isto se odnosi i na kostarički ranč na kojem sam volontirao. Sve pohvale prijašnjih volontera učinile su to rajem, ali za vrijeme mog boravka bila je djevojka koja je nakon samo tjedan dana pobjegla u suzama zbog svih patnji koje su joj proživjele. Nisam bio jedini nezadovoljan.
Nakon što je napustio prvu farmu, Ian se odlučio suzdržati javno najavljujući svoju nelagodu: „Dio mene se osjećao loše jer je žena bila u tako krhkom emocionalnom stanju. Drugi se dio bojao da će negativni pregled farme biti ispunjen s negativnim pregledom na mom profilu. Moram zamisliti da su to uobičajeni razlozi zašto su negativne kritike toliko rijetke."
Vrijedno je napomenuti da nemaju sve nacionalne organizacije WWOOF-a povratne informacije ili referentni sustav. Umjesto toga, većina ima stroge postupke za podnošenje žalbi, prema pravilima WWOOF-a. Ako dobiju žalbu protiv domaćina, to se istražuje. Ako je žalba prihvaćena, uklanjaju se s naših popisa i ne mogu se ponovno pridružiti “, stoji na stranici. Unatoč tome, pronašao sam internetske postove prilično malog blogera, tvrdeći da organizacija uopće nije odgovorila na njihovu žalbu.
Prema informacijama objavljenim na njegovoj web stranici, organizacije WWOOF djeluju samo kao kontakt agencije između farmi i volontera. Dok neki od njih posjete svakog domaćina prije nego što su prihvaćeni, drugi uopće ne provjere - što dovodi do situacija poput Ianove, gdje se kokoši hrane isključivo ostatcima stola, ovce se ostavljaju da gladuju do smrti, a rakuni bivaju ubijeni i bačeni psu kao igračkoj.
S obzirom da članstvo u WWOOF-u nije besplatno - košta do 72 USD godišnje, ovisno o skupini - to bi trebalo jamčiti da poljoprivredna gospodarstva udovoljavaju nekim osnovnim standardima. To bi spriječilo domaćine koji imaju neprimjerene uvjete da postanu član WWOOF-a i obnovi povjerenje Wwoofera u organizaciju. Kad sam napustio farmu, zakleo sam se da se više nikada neću volontirati na jednoj od tih farmi. A ima i puno bivših Wwoofera s sličnom ogorčenošću - unatoč pozitivnim namjerama organizacije.
