Glupo je koliko knjiga koje su eksplodirale u mom starom svijetu i stvorile novi su putopisi. Možda zato što priče koje vas mijenjaju zapravo nisu one u kojima ljudi ostaju kod kuće, ili to možda ima veze s mojim osobnim temperamentom - ali po mom računanju, postoji pet putopisa koji su mi već promijenili život.
1. Otok blaga Roberta Louisa Stevensona
Za mene je ljubav prema putovanju započela ljubavlju prema moru. Moj ujak bio je kapetan broda i kad god bismo ga posjetili na Floridi izašli bismo, 20, 30, 50 milja u Meksički zaljev, na ribolov u dubokom moru. Izvukli bismo morskog psa, marlina, morskog psa i lutke. Gledali bismo kako lete ribe preskaču površinu vode u blizini našeg broda i gledali bismo kako se dupini igraju u budnosti.
Kada sam u 10 pročitao Otok blaga Roberta Louisa Stevensona, samo je potvrdio i iznio riječi ono što sam već intuitivno osjećao: odlazeći od kuće i stupajući na brod neminovno bih pronašao avanturu i, možda, svoje bogatstvo, Retrospektivno, čini se da je to bio slučaj: kad sam imao 20 godina, umjesto da odem u Španjolsku ili Englesku na studij u inozemstvo, otišao sam na Semester na moru i tamo sam počeo pisati o putovanjima. Nisu to zlatne škrinje, ali odrasla dob i sva racionalnost koja dolazi uz njega nisu izbrisali sićušno lepršavo uzbuđenje koje dolazi korakom na brod.
2. Strah i odvratnost u Las Vegasu od Huntera S. Thompsona
Otvorio sam Hearter S. Thompsona Strah i odbojnost u Las Vegasu dok sam prvi put doslovno bio u automobilu na putu za fakultet. Bila je to 7-satna vožnja, a gotovo sam je završio do kraja. Thompsonovo je pisanje ispucalo stranicu, a i ja, kao i mnogi drugi klinci, pretpostavio bih da njegov talent dolazi iz droge i alkohola, a ne uprkos, nekoliko godina, i učinio bi nekoliko pogrešaka kao rezultat tog nesporazuma.
Ali knjiga se sa mnom zadržala na veći način - prvo, ispustila me na ceste za naredne četiri godine sa svojim cimerom. Procijenili smo u jednom trenutku da smo proveli više od 300 sati u automobilu zajedno istražujući. I drugo, natjeralo me da prebacim svoje glavne s filma na novinarstvo.
3. Dnevnici motocikala Ernesto Guevare
Prvo sam pročitao uspomene Ernestoa „Che“Guevare sa njegovih putovanja s prijateljem Albertom Granadom dok sam ja putovao. Guevara, koji će kasnije postati poznat kao kultno lice kubanske revolucije i kao počinjeni marksistički pobunjenik, najprije se radikalizirao dok je vozio neuredan motocikl kroz južnoameričke krajeve. Vidio je siromaštvo i iskorištavanje, otpornost i snagu, i to ga polako pretvara u čovjeka kojeg danas znamo kao "Che".
U to vrijeme putovao sam kroz osiromašene zemlje poput Južne Afrike i Indije i osjećao sam se slična politička uznemirenost dok sam bio suočen sa svijetom koji nije izgledao baš onako kako sam nekada mislio da jest. Čitanje Dnevnika motocikla učinilo je dvije stvari: potvrdilo je te osjećaje i poslužilo je kao upozoravajuća priča. Revolucionar Guevara kasnije bi postao glavni izvršitelj Fidela Castra u Havani. Strast koja je vodila prema Motorcycle Dnevnicima, činilo se, mogla bi dovesti i do mnogo mračnijih puteva.
4. U divljinu Jon Krakauer
U 2010. godini, nakon posebno grube godine, odlučio sam povući Chrisa McCandlessa i napustiti svoj dom i posao u potrazi za avanturama. McCandless, zvani "Alexander Supertramp", slavno je napustio svoj dom i posao u dobi od 22 godine, nikome nije rekao kamo ide i lutao je zemljom dvije godine prije nego što je umro na Aljasci.
I ja sam, kao i McCandless, bio zgrožen društvom oko mene i bilo mi je mučno raditi nesavjesne poslove bez niske plaće. Tako sam počeo spakirati i praviti planove, sve dok me otac nije sjeo.
"Matt", rekao je, "što radiš?"
"Ja ću biti takav tip iz Divljeg", rekao sam.
Moj se otac sagnuo. Matt, taj tip je umro.”
Pričao mi je i nekoliko mjeseci kasnije, prijavio sam se za gradsku školu. McCandless je u pravu: Kad su stvari nepodnošljive, morate se promijeniti. Ali možda nije morao biti tako nepromišljen.
5. Bilješke o stranoj zemlji Suzy Hansen
Možda je preuranjeno reći da je ova knjiga promijenila tijek mog života, ali sve ostale knjige s ovog popisa imaju nešto zajedničko - izriču riječi koje nisam mogao opisati i, otkrivajući tu istinu, postave me niz novi put. Knjiga Suzy Hansen o tome da je Amerikanka u Turskoj i drugim dijelovima Bliskog Istoka objavljena je početkom ove godine i to je najjasniji račun koji sam ikad pročitao kao Amerikanac u inozemstvu.
Godinama radim kao pisac na turističkom mjestu i volimo razgovarati o tome koliko je svijet nevjerojatan. Nije lažno, samo je nepotpuno - sve što je čudesno također je pomalo grozno. A kao Amerikanac, građanin najvećeg carstva našeg vremena, to može biti uznemirujuće, posramljujuće i depresivno vidjeti doseg koji naša vanjska politika ima na ljude o kojima nikada ne razmišljamo.
Putovanje vas suočava s čovječanstvom ljudi koji žive u najtežim mogućim situacijama - i znajući da bi oni dijelom mogli biti u tim situacijama zbog vaše zemlje poražavajuće. Ona je vrsta devastacije koja zahtijeva promjene. Vidjet ćemo kamo me vodi.
