Kad svojim engleskim prijateljima napomenem da pogrešno izgovaraju riječ "banana" (koju nakon dva pića, često pijem), imaju tendenciju da ističu da se naš zajednički jezik naziva "engleski", a ne "američki. "Obično im kažem da smo, iako su možda izmislili jezik, usavršili ga, a onda obično počnemo previše vikati i piti, a sve postaje pomalo mutno.
Ipak stojim pored našeg ljudskog, crtanog oblika engleskog jezika. Da, jezik ponekad možemo smazati do samog prepoznavanja, ali učinili smo ga vlastitim, do te mjere da on može biti neprobojan za strane materinske govornike. Dok sam putovao u špansko govoreće zemlje i naučio drugi jezik, shvatio sam koliko Amerikanci jako ovise o metaforama i idiomima koji se ne prevode, a povremeno naiđem na idiom koji je zapravo izravni neobjašnjiv za neamerički za razumijevanje.
1. "On ide poštom!"
Ah, Amerika. Jedino mjesto na kojem su masakri toliko uobičajeni u određenoj profesiji da iz nje možete napraviti narodni aforizam. Ovaj idiom odnosi se na niz pištolja s pištoljem poštanskih radnika u razdoblju od 1986. do 1993. godine, a manje se odnosi na pištolje divljači preko cijele ploče, a više na divljanje pištolja na radnom mjestu. Na primjer, ako vam je šef još jedanput kurac, idite "ići poštom". Vjeruje se da je taj termin popularizirao filmom Clueless.
2. "Skočio je morski pas."
Ovaj je izraz vjerojatno najneobjašnjiviji na njegovom licu, ali s obzirom na to da je njegovo porijeklo tako nedavno, većina Amerikanaca zna odakle potječe: Emisija Happy Days bila je spona američke televizije od 1974. do 1984. godine, a općenito je bila omiljena do sezone 5 kad, u jednoj osobito lošoj epizodi, junak emisije, Fonzie, skija na vodi i preskače morski pas. Većina ljudi koji su gledali emisiju pomislili su: "Pa, sad je emisija sranje", a termin "skakanje morskog psa" koristi se za trenutak kada bilo koja televizijska emisija (ili bilo koji drugi kulturni fenomen) prestane biti relevantna i počne biti smiješna.
3. "Miris štakora."
Iako je moguće - čak i vjerovatno - da Sjedinjene Države nisu prva zemlja koja je upotrijebila ovu frazu, mi smo je tada preuzeli i učinili svojom. "Štakor" u američkom slengu uglavnom se odnosi na policijskog doušnika ili napadača. Štakori se gotovo univerzalno preziru kao nelojalni odvjetnici, iako u mnogim slučajevima rade ispravno. Više o štakorima potražite u člancima The Godfather, The Departed, Goodfellas i svakom velikom američkom gangsterskom filmu ikad.
4. "Srušilo mi je čarape!"
Teško je točno odrediti odakle dolazi ova fraza - jedna posebno smiješna teorija je da su rani pornići prikazivali muškarce koji nose čarape na glavi kako bi sakrili identitet, dok su kvalitetniji pornići imali muškarce koji su bili spremni skinuti čarape. Ono što nije misterija je zašto je toliko popularno u Americi: savršeno je crtani opis nečega što je toliko nevjerovatno da vas je „zasutilo“, „raznijelo“ili „razbilo čarape“. A ako postoji ono što Amerikanci vole, to je crtana hiperbola.
5. "Čuo sam to ravno s konjskih usta."
Ova se fraza odnosi na dobivanje osobito dobrog savjeta ili prijedloga od nekoga tko je u dobrom položaju da ga da. Potječe iz američkih konjskih utrka: ako biste, na primjer, dobili savjet na koji bi konj bio najbolji na koji biste se mogli kladiti, očekivali biste da najbolji mogući podaci dolaze iz najužeg kruga - ili sa samog usta.
6. "U moru ima puno ribe."
Ova se poslovica obično koristi u svijetu upoznavanja i govori se kao jamstvo nekome koga je upravo netko izgubio ili odbacio. U SAD-u postoji već od 1573., ali postaje sve manje precizan s prelova. Možda bi ga trebali prebaciti na, "Na nebu ima puno čestica ugljičnog dioksida", ili "U ovom glupom jebenom baru ima dosta drugih brošura."
7. "Reci ujače!"
Ovo je posebno čudno. Obično je to što će nasilnik reći djetetu koje boli. Ako se dijete pokloni, nasilnik će ga prestati povrijediti. Nitko zapravo nije siguran odakle potječe: jedna teorija kaže da dolazi od irske riječi koja znači "milosrđe", dok druga kaže da je to drevni rimski izraz koji su djeca koristila da bi maltretirano dijete nazvalo odraslu osobu. Postoji još jedna teorija da dolazi iz šale o čovjeku koji pokušava natjerati svog papagaja da kaže riječ "ujak", a zatim pretuče papiga kad papagaj to ne želi reći. Bez obzira na to, glupa je izreka koju mi Amerikanci izjednačujemo sa nasiljem.
