Putovati
SVAKI ČETVRTAK SRPNJA, puno se usluga plaća za Sjedinjene Države, njegov ustav, njegovu ideologiju, građane, povijest i zastavu. U ovom razgovoru obično nema mnogo nijanse - Amerika je komplicirano, čudno mjesto, a njen identitet izgrađen je na prebacivanju mitova. Dakle, kada sjedite za svojim roštiljem i gledate vatromet s pivom u ruci, pokušajte se sjetiti ovoga: Amerika je komplicirano mjesto, a puno priča za koje pričamo da su pretjerane, nepotpune ili neistinite. Evo nekoliko načina kako.
4. srpnja zapravo nije Dan neovisnosti
Kolonije su zapravo proglasile svoju neovisnost 2. srpnja 1776. Četvrta je priznata jer se općenito smatralo da je stvarni dokument Deklaracije o neovisnosti usvojen i potpisan, ali sada, povjesničari vjeruju da većina utemeljitelja nije potpišite dokument do kolovoza.
Granice Amerike nikada nisu bile određene
Aljaska i Havaji pridruženi su Uniji tek 1959. godine, lako u sjećanje na velike dijelove našeg stanovništva, a državotvornost Portorika stalna je mogućnost. S druge strane, SAD su se tijekom vremena znatno promijenile - Kalifornija, Novi Meksiko, Utah, Nevada, Arizona i Teksas nekad su pripadali Meksiku, velik dio Velikih ravnica pripadao je Francuskoj, a države Washington i Oregon su se prvobitno zamislile Thomas Jefferson nije dio Sjedinjenih Država, već kao odvojene, savezničke države. Istodobno, u Sjedinjenim Državama postoje mnogi secesionistički pokreti, od Vermonta do Teksasa do Havaja do Konške.
Nikada se nije mislilo da nas se smatra jedinstvenom državom
U naslovu je naše zemlje: Sjedinjene Američke Države. Drugdje u svijetu "država" je sinonim za "država", pa čak i u Americi nacionalnu vladu nazivamo "državom". Prije postojanja Ustava SAD-a postojali su Članci o konfederaciji koji su mnogo stvorili labavije saveze između država. Od tada je ta tvrdnja - o tome koliko bi trebale biti neovisne države - bila u središtu našeg jedinog Građanskog rata i još uvijek je u srcu nekih od naših najspornijih političkih argumenata. Da li je to "Jedna nacija, pod Bogom"? Ili ih je mnogo?
"Yankee Doodle" je izvorno napisan kao uvreda za Amerikance
Ovog vikenda čut ćete sveprisutni "Yankee Doodle" oko 500 puta, i to uglavnom na reklamama za prodaju četvrtog srpnja. Ali ono što većina Amerikanaca ne zna jest da su ovu pjesmu, koja je sinonim za revoluciju, zapravo stvorili britanski vojnici kako bi se rugali američkim kolonistima. Lik Yankee Doodle trebao je biti klasični američki jokel koji je mislio da će ga stavljanje pera u kapu učiniti maštovitim ("makaroni" su tada bili britanski sleng izraz za kultiviranog čovjeka). Američki kolonisti smatrali su da je to privlačno i pjesmu su sebi ponovo prisvojili.
Dok su Amerikanci bili uključeni u puno ratova, mi smo zapravo imali relativno malo vojnih smrti u usporedbi s mnogim drugim zemljama
Sjedinjenim Državama nije nedostajalo ratova i sukoba, ali za razliku od mnogih drugih zemalja, uspjeli smo izbjeći najgora krvoprolića: od 1775. do danas malo je pod 1.355.000 Amerikanaca umrlo kao posljedica ratova ili sukoba. Najveći dio toga - oko 750.000 - bio je tijekom građanskog rata, a sljedeći je sudionik Drugog svjetskog rata u kojem je umrlo preko 405.000 Amerikanaca.
Iako su ovi brojevi i dalje strašno veliki, zapravo su niski u usporedbi s mnogim drugim razvijenim zemljama: samo u Drugom svjetskom ratu osam zemalja (Sovjetski Savez, Njemačka, Japan, Poljska, Jugoslavija, Indija, nizozemska Istočna Indija, Kina, i francuska Indokina) imali su više smrti nego što smo ih imali u cijeloj povijesti kao država. Ujedinjeno Kraljevstvo, Italija i Francuska imali su više ratnih smrti u dva svjetska rata zajedno, nego što smo ikada imali. Dakle, dok pjevate pjesmu "Bog blagoslovi Ameriku", imajte na umu da, ako ima boga, on to sigurno već ima.
Francusku dugujemo svoju neovisnost
Dok je danas Francuska šašava šala mnogih američkih šala o predaji i socijalizmu, supersila su zapravo bila od velike važnosti u pomaganju kolonijama da steknu svoju slobodu. Britanija je bila glavni rival Francuske, a kad su kolonije proglasile neovisnost, Francuzi su objavili rat Britaniji i Amerikancima pružili oružje i financijsku potporu, kao i pozajmili snagu svoje vojske.
Povrh ove vojne pomoći, nekoliko desetljeća kasnije, Napoleon je prodao cijeli američki teritorij u SAD-u Thomasu Jeffersonu za nevjerojatno jeftinu kupnju u Louisiani, udvostručujući veličinu zemlje. Čak je i najslavniji američki simbol - Kip slobode - bio stogodišnji poklon Francuske. Stoga prije nego što se nasmiješ našim francuskim kolegama, zapamti: dugujemo im puno.
Prošlo je manje od jednog stoljeća od kada žene nisu smjele glasati
Pokret za pravo glasa za žene zapravo nije uspio sve do 1920. To znači da je ova zemlja bila istinska demokracija tek 95 godina - manje ako uzmete u obzir koliko je bilo teško glasati za crnačku osobu na jugu prije 1960-ih.
