pripovijest
Bijela mramorna platforma pagoda Shwedagon je topla ispod mojih bosih nogu. Yangon u Mjanmaru je već napunjen i tek je 8 sati ujutro. Tamo gore zvuci motora i oštri rafali automobila, ali vlaga je gusta kao što je na ulicama korijena.
Nasmiješena žena u uniformnim točkama na mojoj ulaznici. To je kič fotografija pozlaćenog konusa Shwedagona. Ona provjerava datum ispisan na njemu dok ja gledam kremaste mrlje tanake na obrazima - pasta od kore drveća koja se osušila poput gustih poteza četkice. Ona klimuje glavom i pokazuje niz uličicu između redova svetišta.
Polako sam krenuo. Postoje ugledne skupine muškaraca u tamnim sarongima i pametnim majicama, žena u svijetlim narančama i pincima. Nalazim na prstima svih. Njihovi goli nožni prsti ispadaju podebljano i razdvojeno. Nisu zaglavljeni zajedno, kao ni prsti stare Francuskinje koje sam upoznao, natečeni i ispucani bunjonima u uskim lopatama s niskim potpeticama. Gledam prema vlastitim nogama, zimbabvejskim nogama na kojima sam vidio unutrašnjost previše zimskih čizama. Nalazim se nadajući se da nitko ne primjećuje kako su mi veliki nožni prsti počeli usmjeriti prema sebi, jer u svom srcu sam osoba koja ima vruća stopala i budući da ne mogu govoriti ni riječ mjanmarskog jezika, moj nožni prsti su sve što mogu govoriti za mene. Želim da kažu da imamo nešto zajedničko.
Duhovna citadela Shwedagona užurbana je aktivnošću, ali sve što mogu čuti je tiho mrmljanje glasova i zveckanje malih zvona. Svako svetište sadrži različitu verziju Bude. U jednom je ogrnut zlatom, u drugom njegovo neobrađeno lice počiva u središtu strogog, raznobojnog haloa.
Na kraju uličice svetišta pridružujem se unutarnjem krugu oko baze visokoga zlatnog konusa, odnosno stupa. Svaki dio pozlaćene stupe ima prekrasno ime: obrnuta zdjela milostinje, latice lotosa, pupoljak banane. Blistava pagoda stvara liniju horizonta s kojom se nijedan dio mog iskustva ne može odnositi. Moć kojom upravlja je doslovna. Čak i ovog oblačnog dana sjaji teškim bogatstvom.
Želim stajati i zuriti u redovnike u svojim grimiznim haljinama. Želim gledati kako njihovi prsti prolaze kroz njihove molitvene kuglice. Želim ih pitati o tetovažama na nogama, ali ne. Nastavljam polako hodati po širokoj zlatnoj podlozi.
"Izvolite", kaže, "opasnosti nema".
Zvuči toliko sigurno, a glas mu je toliko umirujuće da mu vjerujem.
Dva monaha koji su sjedili prekriženih nogu na povišenoj terasi svetilišta privlače moju pažnju. Onaj s lijeve strane nosi par tamnih nijansi. Onaj s desne strane nosi par naočala uokvirenih žicama, a naše se oči susreću. U panici sam i razmišljam o tome da skrenem kad se slika i pokaže svom prijatelju. Usmjeravam prema kameri, podignutih obrva. On kimne glavom, a ja idem prema njima.
Iznenada dolazi do dijaloga i onaj u nijansama ustaje. Izgleda bijesno, s licem kao da je njegov prijatelj odigrao jedan previše trika da bi ovo bilo smiješno. Ustuknem. Ja sam samo dosadni turist s kamerom, ali ovo je moja jedina šansa. Želim njegovo dopuštenje. Ponovno gestikuliram da provjerim je li u redu. Ona u nijansama stoji pored kipa Bude s leđima prema meni, ali redovnik u naočarima obavezuje, uhvaćen u vlastitoj šali.
Izvlači se, ispravljajući kralježnicu. Iznenadni, upečatljivi spokoj ispere mu lice. Snimim nekoliko snimaka i pokazujem mu ga, pazeći da se ne približi preblizu.
* * *
Stojim ispred svoje zlatne životinje zodijaka. U Mjanmaru je dan u kojem ste se rodili od velike astrološke važnosti. Postoji znak za svaki dan u tjednu, a dva za srijedu. Moj znak je lav. Gledam kako posjetitelji lijevaju šalice vode na njezinu zlatnu glavu kad osjetim ruku na svom ramenu. Okrenem se kako bih pronašao malog muškarca sa kravom sijede kose i debelim naočalama od boce od koke.
"Pozdrav, ja se zovem Alexander."
Gledam njegovu svježu bijelu košulju i dugu sarong. Vidim njegove gole, prste u prirodi. Čini se bezvremenskim, kao da bi i on jednako dobro pripadao da su to bile četrdesete. Čini se kao tip čovjeka koji bi posjedovao pisaću mašinu. Smiješi se.
"Rođeni ste u utorak? Dopustite da vam pokažem što trebate učiniti."
Uči me koliko šalica vode moram sipati na lavovu glavu i koliko moram uliti u Buddhu da bih progonio loše raspoloženje.
"Sada morate napraviti želju", kaže on, a ja tiho želim da sve bude u redu.
"Dođite, jeste li znali da je ovdje Budin trag?"
Pustio sam ga da me vodi kroz lavirint svetišta, sretan što imam prijatelja koji dekodira ovo mjesto. Unutar mračne sobe nalazi se veliki umivaonik pun vode, rubovi prekriveni vijencima mirisnih bijelih cvjetova s dugim žutim prašinama.
"Ovo je njegov trag."
Gledam ukrasnu kadu mirne vode. Osjećam se samo malo razočarano i pokušavam se podsjetiti da je to simbolika ono što se računa.
Alexander uranja ruku u vodu i provlači je kroz moju kratku kosu.
"Izvolite", kaže, "opasnosti nema".
Zvuči toliko sigurno, a glas mu je toliko umirujuće da mu vjerujem.
Vani je dnevna tišina i shvaćam da nešto čeka.
"Hoćete li mi dati nešto za turneju?", Pita on.
"O, da, naravno", kažem i mahnem svojom torbom, samo pomalo razočaran.
"50 kyat bi bilo u redu. Uštedim da platim operaciju očiju ", kaže i pokazuje na svoje debele naočale. Predajem mu poruku i nastavljamo malo koračati zajedno.
"Jeste li oženjeni?" Pita on.
"Ne, ne nisam", smiješim se.
"Koliko si star?"
"Dvadeset", lažem.
Zaustavlja se i gleda me očinskom gravitacijom.
"Ah, prekasno je …"
