"Što ako su vozači slobode upravo odlučili bojkotirati Alabamu?", Pita se Wade Preston glasno iz kafića Prevail Union iz avenije Dexter u Montgomeryju, Alabama. "Što ako su samo pobjegli ravno u uragan? Videli su moralno pogrešno i umjesto da otpuste državu Alabama, potrčali su u državu da bi je dio promijenio."
Da se ne uspoređuju današnji putnici u slobodno vrijeme sa skupinom koja se vozila integriranim autobusima na duboko segregirani jug u ljeto 1961. No, kad je Alabama u svibnju usvojila kontroverznu zabranu pobačaja, New Yorker je satirično ukinuo Senat i izglasao "praktički uklanjanje turizma na Alabama ", a činilo se da je plava država Amerika spremna organizirati potpuno bojkot posjećujući srce Dixieja.
To razmišljanje o "glasovanju s putnim dolarima" moglo bi imati smisla kao reakcija na koljeno. Ali dublje uranjanje u Alabama i pokreti koji su izrasli iz ovog ponekad problematičnog stanja mogu učiniti puno više za nečiju stvar nego da ostanu daleko.
Jer ako postoji jedno mjesto za naučiti koliko je istinska promjena teža od postova na društvenim medijima, tamo su Martin Luther King, mlađi i Rosa Parks uradili svoje najbolje radove. Koliko god nekima bila odbojna politika Alabame, njegova je povijest aktivizma podjednako zadivljujuća. A bojkot države ne čini ništa da Alabamijci pokušaju nastaviti to nasljeđe.
Nismo Disneyland … tu smo da vas razmislite
"Alabama je u izvjesnom smislu bila nula za mnoge promjene koje su bile nužne za nastup [1960-ih]", kaže Randall Marshall, izvršni direktor Američke unije za građanske slobode u Alabami i čovjek koji stoji iza parnice protiv zabrane pobačaja u Alabami. "Toliko se može naučiti o ljudskim pravima i borbi u Alabami."
Ta borba i lekcije koje iz nje možemo naučiti izlažu se u glavnom gradu države Montgomeryju. Tamo ćete naći autobusnu stanicu na kojoj se Rosa Parks ukrcala na svoj poznati autobus 1955. Preko puta ulice sa stajališta sjedi zgrada u kojoj je Konfederacija poslala telegram da napadne Fort Sumter, počevši građanski rat. Ta zgrada gleda na Courthouse Square, koji je 1800-ih bio tržište robova.
Na suprotnom kraju avenije Dexter naći ćete zgradu kapitela države Alabama u kojoj su i George Wallace i dr. Martin Luther King, mlađi govorili. Baptistička crkva King's Avenue Dexter udaljena je oko 200 metara od stepenica Kapitola. Ti su koraci također tamo gdje je Jefferson Davis inauguriran kao prvi i jedini predsjednik Konfederacije.
"Kad zapravo možete vidjeti propovjedaonicu o kojoj je propovijedao doktor King, kad zapravo možete stati na mjesto gdje je gospođa Parks uhićena zbog zadržavanja svog mjesta u autobusu, to vam daje dublje razumijevanje okolnosti", kaže dr. Sc. Felicia Bell, direktorica Montgomeryjevog muzeja Rosa Parks.
"Nismo Disneyland", nastavlja ona. "Nismo ovdje kako bismo se svi osmjehnuli i lijepo se proveli. Tu smo da vas malo razmislite. Možda vam je neugodno i to je u redu. Trebali biste biti, jer još imamo posla."
Učenje tolerancije na najnevjerovatnijim mjestima
Količina posla koja mi je preostala postala je posebno očita tijekom mog drugog dana u Montgomeryju, kada je guverner Kay Ivey potpisao državnu spornu zabranu pobačaja. Koraci Kapitola bili su tihi; činilo se da ljudi o tome nisu puno razgovarali. Većina žara dolazila je od mojih prijatelja na obalama koji su smatrali da svjedočim nekoj povijesti. Ali stvar u Montgomeryju uglavnom je što su ljudi ovdje naučili da se slažu.
"U Americi postoji mjesto koje je kolijevka Konfederacije i rodno mjesto pokreta za građanska prava", kaže Preston. "Postoji mjesto na kojem te stvari povijesno koegzistiraju, a mi nismo ovdje da bacamo kamenje jedan na drugog. Pronalazimo načine kako se slažemo. Da, postoji napetost, ali postoji uljudnost, Južno gostoprimstvo, ljubaznost i zajedništvo."
Nije to mjesto poznato po nemirima u rasama, policijskoj brutalnosti i nepokolebljivom segregaciji, i to bi trebalo nužno predstavljati kao model skladanja "kupi svijet-a-Koka". Ali u doba u kojem se sve češće odlučujemo postojati u odjecima društvenih medija, putovanje do mjesta poput Alabame je najbolja stvar koju možete pokušati i premostiti to razdvajanje.
"Ovdje je započeo dr. King", kaže Preston. "A kad počnete osjećati okus te priče i snage koja je tu tamo, kultura otkazivanja bojkota stvari počinje se topiti, a žarište postaje kako mogu biti dio te promjene, umjesto da se izoliram od stvari Ne slažem se s tim."
Iako su građanska prava i reproduktivna prava odlučno različite borbe, obojicu su zagovarali ljudi u političkoj manjini Alabame. A to su ljudi kojima treba pomoć izvana.
"Ako su ljudi bijesni - i trebali bi biti - trebali bi doći u Alabamu i potrošiti novac na stvari koje će pomoći dobrim ljudima da čine dobre stvari", kaže Marshall. "Muzej naslijeđa, memorijalni linč, obilaska mjesta u Birminghamu i Selmi. To su sve mjesta na kojima se vaš novac dobro troši, a ljudima s malim primanjima pomažu u održavanju ekonomije."
Od zaklade do masovnog uhićenja
Foto: Inicijativa za ravnopravnost / Facebook
Muzej i memorijal koji Marshall spominje je provokativni muzej zaostavštine Inicijative jednake pravde i Memorijal mira i pravde, prostor koji se toliko pogodio da ćete biti naporni da o tome čak i par sati razgovarate.
Njegov podnaslov je "Od stradanja do masovnog uhićenja." Nije suptilan. Niti je namijenjeno tome.
Muzej postavljen u staro skladište robova u Trgovskoj ulici daje zastrašujuću stvarnost granicama domaće trgovine robovima, a zatim prelazi na grafičke prikaze rasnog terorizma i linčovanja, na priče iz prve ruke o neljudskim uvjetima u američkim zatvorima.
Na zelenom brežuljku nedaleko EJI-ovog nacionalnog memorijala mira i pravde stoji iznad grada. Sastoji se od stotina visećih čeličnih spomenika, od kojih svaki nosi ime američke županije i svi ljudi ondje su prijavili linč. Brojevi su veliki, a prema nekim izvješćima oni nisu ni polovica žrtava rasnog terorizma.
Kao što je Bell rekao, to nije Disneyland.
Inicijativa za ravnopravnost pokušava upozoriti na točno ona pitanja koja oni koji pozivaju na bojkot u Alabami žele riješiti. Izbjegavanje države ne pomaže ničemu.
"Nastojim podsjetiti ljude da se ovdje rodio duh otpora", kaže Jonathan Kubakundimana, voditelj programa u EJI-u. "To je nešto što bi sve trebalo dovesti u Alabami, kako bi ljude dovelo u tu povijest."
Bojkotiranje samo dodaje jad
Ratnici za društvene promjene mogu uživati u društvenim medijima i poručiti svima da se drže podalje od velikog crvenog Juga. Ali često puta ljudi koji pozivaju na takve bojkote zaboravljaju tko ti bojkoti doista štete.
"Većina žena koje traže pobačaje su s niskim primanjima, a neproporcionalno su obojene osobe", kaže Marshall. "A to su ljudi koji imaju posao koji često ovisi o ekonomiji države. Što je bojkot učinkovitiji, to će nepovoljnije biti pogođeni ljudi koji su već u nepovoljnijem položaju. [Bojkot] zapravo ne pomaže ljudima koje zakon preopterećuje, već samo dodaje jad ekonomiji u Alabami."
Držanje podalje od dijelova zemlje sa kojima se ne slažete je meko popravljanje. Ono što je teško jest vidjeti i kako je brutalno teška istinska promjena i izaći iz udobnog mjehurića kako bi to utjecalo.
"Mnogo ljudi koji dolaze posjetiti Montgomery, iako bi različitost mogla biti njihova velika vrijednost, nikad nisu bili na mjestu koje ima vrstu polarizirajuće, dualističke raznolikosti kao Montgomery", zaključuje Preston. „Otići ću u gradove poput Seattlea, markirana kao raznolika i inkluzivna mjesta, a kad sam tamo, ne vidim puno kulturne raznolikosti. Afroamerikanci i bijelci koji žive u neposrednoj blizini - to se događa na Jugu svuda. I imamo napetosti, sigurno. Ali lakše je živjeti u homogenosti i stvaranju različitosti, nego živjeti u različitosti i stvarati zajednicu."
Alabama nije "rasistička rupa", kako je jedna osoba komentirala kad sam objavljivao slike iz Montgomeryja. Možda ne djeluje tako progresivno kao što bi neki htjeli, ali isto tako ne živi 1865. Ovdje ima dobrih ljudi koji rade dobro i pokušavaju promijeniti svijet usprkos svim stvarima koje izazivaju pozive na bojkot. Posjet Alabami može vas naučiti nečemu o tome kako su se Amerikanci u prošlosti suočavali sa svojim najvećim izazovima i potaknuti vas na stvaranje sličnih promjena, u konačnici učiniti ovu zemlju boljim mjestom.
