Voditelji plaže / Foto: Allison Cross
Ako se ne gurate u nova i neugodna iskustva, malo je vjerojatno da ćete ikada otkriti koliko ste prilagodljivi u stvarnosti.
Većina stranaca u Sierra Leoneu je ovdje da radi ili volontira, umjesto da putuje radi putovanja.
Još moram naići na vjernog turista koji je u zapadnoafričkoj zemlji samo radi užitka i istraživanja. Većina obožavatelja sunca na rijeci br. 2 subotom - vjerojatno najljepša plaža u Sijera Leoneu - nevladini su radnici kao što sam ja, oduzimajući slobodan posao kako bi uživali u neospornoj ljepoti zemlje.
"Rizik je jedino jamstvo da smo zaista živi." - Osho
Nije posebno iznenađujuće što su turisti iz Sierre Leone uglavnom odsutni.
Većina ljudi poznaje zemlju samo zbog njenog brutalnog 11-godišnjeg građanskog rata koji je završio 2002. godine, gdje su pobunjenički i vladini vojnici ubili tisuće ljudi i odsjekli ruke i noge mnogim drugima.
Od tada je Sierra Leone stekla reputaciju jedne od najsiromašnijih zemalja na svijetu s izuzetno visokom stopom smrtnosti majki i dojenčadi. Zločin i sitne krađe su česti. Napredna medicinska skrb uglavnom nije dostupna i većina je prometnica u groznom stanju.
Čak i ako ovi uvjeti koji obeshrabruju turizam nisu postojali, svatko tko želi posjetiti Sierra Leone ipak mora dobiti vizu, barem tri ili četiri cijepljenja i velik broj pilula protiv malarije prije nego što uđu u zemlju. Za mnoge je to bez sumnje zastrašujuće.
Poslušajte upozorenja
Bivši britanski premijer Tony Blair bio je u Sierra Leoneu prije nekoliko mjeseci, pokušavajući promovirati zemlju kao turističku destinaciju za Europljane, iako se ta zemlja još uvijek suočava s velikim infrastrukturnim pitanjima poput nedosljedne opskrbe vodom i električnom energijom.
Ne 2. Riječna plaža / Foto: Allison Cross
Kao rezultat ovog popisa upozorenja i opasnosti, radnici u razvoju puni su priče o tome što biste trebali, a što ne biste trebali učiniti. Mnogi od njih imaju smisla za bilo kojeg razumnog putnika.
Noću ne biste trebali hodati sami. Ne biste trebali nositi velike količine novca. Treba biti oprezan pri sklapanju prijatelja dok ne saznate da im možete vjerovati.
Ali neki od njihovih savjeta smatram ignoriranim. Jedem u lokalnim restoranima u kojima je hrana jeftina i uzimam taksije za motore koji se prebrzo voze. To radim dijelom zato što je moj proračun mnogo manji od prosječnog razvojnog radnika u Sierra Leoneu.
Nitko me ne tjera da radim u SUV-u i moj je proračun za trening mali, kao i moja životna stipendija. Dovoljno je živjeti i jesti, ali nigdje nije ekstravagantno ili usporedivo s plaćom u Sjevernoj Americi.
Iako je kuća u kojoj živim curi kad prejaka kiša, ponekad je preplavljena paukovima i zmijama i nema tekuće vode, ipak je daleko plišanija od kuće prosječne Sierre Leonean. Ali kada kažem drugim strancima kako živim, oni često zadrhte i izjavljuju: "Nikada ne bih mogao tako živjeti."
Doživite što je
Idem dalje ignorirajući druge savjete, jer radije bih upoznao zemlju u kojoj živim, nego što jest
doživite da su niši stranci isklesali za sebe.
Zašto putovati na pola svijeta da bih pojeo istu hranu koju mogu dobiti kod kuće?
Svakako je ugodno uživati u precijenjenoj slanini i jajima i kavi u asortimanu popularnih ex-pat hangouta, ali pazim da ne napravim naviku od toga. Zašto putovati na pola svijeta da bih pojeo istu hranu koju mogu dobiti kod kuće?
Doduše, često se borim za lakoću vozila, klimom i sigurnosnim pojasevima, ali i dalje vjerujem da bi mi nedostajalo previše ako bih svuda ušao u automobil.
Novinar u meni zamolio bi auto da stane, kako bih mogao pješice istražiti to selo s druge strane mosta ili razgovarati sa ženama koje mi mašu dok sjede u krug i kuhaju hranu.
Ako ste uvijek u SUV-u s zatamnjenim prozorima, uvijek u restoranima zapadnog stila s klimatizacijom, doista ćete propustiti doživjeti pravu kulturu i atmosferu svog odredišta.
Naravno, način na koji putujete i rizici koje preuzimate su osobni odabir. Živjeti u zemlji kaotičnoj kao Sijera Leone nije lako i svaki će stranac imati drugačiji način suočavanja.
Ali ljudska bića su nevjerojatno prilagodljiva, jer sam vrlo brzo saznao o sebi.
