Ovaj tjedan započinje najveći projekt uklanjanja brane u povijesti, obnavljajući više od 70 milja staništa za prostiranje lososa i 4 milje bijele vode na rijeci Elwha u Washingtonu.
VOŽNJA ELWHA jedno je od najintenzivnijih mjesta na kojima sam ikad bila. 20-minutna vožnja trajektom preko Puget Sound-a iz Seattlea, a zatim samo 90-minutna vožnja preko Olimpijskog poluotoka, nađete se u umjerenim šumama s masivnim jelkama i javorom. Rijeka ima više odjeka s bijelom vodom, vrućim izvorima i snažnim provalijem za surfanje na njenim ustima ravno u Juan de Fuca.
Prije gotovo 100 godina izgrađene su dvije brane na rijeci, što je u osnovi pokretalo razvoj obližnjeg Port Angelesa. No, kao i sa stotinama, ako ne i tisućama hidroelektranskih projekata iz ovog doba, trenutna "korist" brana (manje od 38% energije potrebne za rad jedne tvornice papira) ni na koji način ne opravdava njihovo kontinuirano postojanje, što degradira čitav sliv, uključujući 70 milja staništa lososa koji su svojedobno bili među najbogatijima na svijetu.
Počevši od 17. rujna, a trebalo bi trajati tri godine, obje brane na Elwhi bit će srušene, a rijeka će ponovno slobodno teći iz svojih rijeka u Tihi ocean. Gornja brana (Giles Canyon) visoka je preko 200 stopa, najviša brana ikad uklonjena, a sveukupni projekt najveće je uklanjanje brane ikada. Čini se, međutim, primjetnim da je izvorni akt (Zakon o obnavljanju ekosustava i ribarstva rijeke Elwha iz 1992.) kojim se daje dozvolu saveznoj vladi potpisan prije gotovo 20 godina.
Kayaker i redatelj Expedicije Andy Maser ima više informacija o projektu na svom blogu. Nedavno je sam posjetio Elwha i razgovarao s Robertom Elofsonom iz plemena Lower Elwha Klallam. Poslušajte njegove opise rijeka njihovih staraca koji počinju @ 1:30:
Godina rijeke: Epizoda 1 od Andyja Masera na Vimeu.
Hvala Andyju što je prijavio ovu priču i svima koji pomažu u uklanjanju brana širom svijeta. To je put prema naprijed.
