Posljednjih godina postajem osjećaj da smo Amerikanci puno bolji u putovanjima nego što smo nekada bili. Osim nekoliko stereotipa o spotu (nevjerojatno smo glasni ljudi), ne odgovaramo „ružnom američkom“kalupu na sasvim uobičajen način. Posljednjih nekoliko puta putovao sam u druge putujuće Amerikance i, za razliku od prije nekoliko godina, nisam se duboko sramio.
No, dok se popravljamo, još uvijek mislim da Amerikanci ne zaslužuju titulu "najboljih svjetskih putnika" - to se odnosi na Britance.
Očito se takva prosudba nužno temelji na anegdotama, propustima i stereotipima. Nikada nisam bio na Ibizi, za koju sam čuo da je ponekad apsolutna rupa britanske tinejdžerske razvratnosti i uspio sam izbjeći mnoštvo tipičnih mjesta za zabavu tijekom putovanja, odloženo kao i do piva, chat i laku noć. Tako da sam možda upravo uspio propustiti ono najgore.
Ali po mom iskustvu, Britanci su uljudni, zabavni i angažirani putnici. Evo zašto mislim da je to slučaj.
Ranije su posjedovali svaku zemlju
Sjećate se mjesta na kojem ste nekada živjeli sa svim onim otkačenim cimerima kad ste bili na fakultetu? Tada ste bili pomalo bezoblični kurac i vaš odnos sa cimerima bio je u najboljem slučaju pomalo napet, ali sad kad ste prešli na veće i bolje stvari, lijepo je vratiti se u stari stan s kojim se družiti stari cimeri iznova i iznova. Sada se puno bolje slažete s time što ne mirišete rublje i ne bavite se njihovim glasnim seksom.
Tako zamišljam kako putuje kao Britanac. Jer je Britansko Carstvo nekada uključivalo gotovo sve. Dijelovi Afrike, ogromni dijelovi Sjeverne Amerike, nepregledni dijelovi Azije, cijela Australija - sva su ta mjesta poput starih britanskih stanova u koja se povremeno upadaju. Upoznat će se sa svim starim cimerima sve dok obećaju da neće ostati zauvijek i opet postati super manipulativni i jezivi.
Ozbiljno je, međutim, da je zajednička povijest čimbenik prilikom putovanja u drugu zemlju. Sjedinjene Države vjerojatno imaju najrašireniju povijest s Meksikom, Kanadom i Velikom Britanijom. Otkrio sam da su ta mjesta među Amerikancima najlakša za putovanja - dijelom zbog jezičnih razloga, dijelom zbog sličnih vrijednosti, a dijelom zbog sličnih temperamenta. Britanci su svoju kulturu širili po cijelom svijetu, a iako su povukli svoje granice na vlastite otoke, ta ih kultura još uvijek čeka kad se vrate.
Britanska rezerva je prava stvar
Nacionalni karakter očito pomaže u putovanjima. Amerikanci su glasan, buran i prijateljski nastrojen narod, ali kad krenemo u druge zemlje, ta se glasna bahatost često osjeća nepristojnom i iskrivljenijom nego prijateljskom ili šarmantnom. Britanci - posebno Englezi - nemaju ovaj problem. Britanski karakter da ima ukočenu gornju usnu, da je manje otvoreno emotivan i da uglavnom ne pravi mnogo stvari izuzetno je pogodan za inozemna putovanja.
To ne znači da Britanci ne mogu biti ekstrovertirani - tona ih je - samo što je njihova osnovna vrijednost puno niža od Amerikanaca ili Australaca. Mnogi su Kanađani slično nježni i pristojni, što ih čini i boljim putnicima.
Razmotrite zemljopis
Jedan od razloga zašto su međunarodna putovanja toliko manje popularna u Sjedinjenim Državama nego u Europi, nije to što smo bliski ili nezainteresirani za ostatak svijeta - zato što su druge zemlje toliko prokleto daleko od SAD-u da je potrebno stići više sati. A mi imamo manje mogućnosti: Jedine naše kopnene granice su Kanada i Meksiko, a jedine druge zemlje u blizini su maleni otoci na Atlantiku i Karibima.
U Velikoj Britaniji nikako ne možete biti u Irskoj ili Francuskoj, a lako biste mogli putovati u ostatak Europe, sjeverne Afrike i dijelove Bliskog Istoka u vrijeme koje će mi trebati za vožnju iz mog trenutnog grada, Washington, DC, u moj rodni grad Cincinnati - samo oko četvrtine puta kroz SAD.
Kao takvo, mnogo je teže živjeti u Velikoj Britaniji i nikad ne putovati u inozemstvo nego živjeti u Americi i nikad ne putovati u inozemstvo. Tako da biste vjerojatno naučili putovati u mnogo ranijoj dobi, a to bi bio mnogo veći dio vaše kulture. Naravno, ova je prednost dostupna svima koji žive u Europi, ne samo Britancima, nego je to složen i ostalim čimbenicima.
Oni mogu putovati jeftinije
To je slično točki tri: Putovanje je u Europi mnogo jeftinije nego u Sjedinjenim Državama. Britanski prijatelji rekli su mi da Amerikanci prebrzo putuju, da imaju tendenciju da se brze od jedne turističke znamenitosti do druge, preskaču gradove, snimaju slike i kreću dalje.
Razlog su troškovi. Nedavno sam s djevojkom otputovao u London i Pariz, pa čak i ako budemo s niskim proračunom, s našim primanjima, vjerovatno si nećemo moći priuštiti povratak u Europu za još dvije do tri godine. Dakle, kad stignemo tamo, impuls je vidjeti što više možemo.
To se ne bi desilo da je Amerika imala jeftinije zrakoplovne opcije, poput engleskog EasyJet-a ili iranskog Ryanaira, i bolje, jeftinije željezničke sustave. I dok je to, opet, to pogodnost za cijelu Europu, Britanci imaju prednost u tome što su londonske zračne luke središnje središte mnogih ovih proračunskih zrakoplovnih tvrtki.
Ukratko, Britanci imaju niz kulturnih, zemljopisnih i ekonomskih čimbenika koji im čine vjerojatnije da će putovati i, izravnim rezultatom, vjerojatnije da će biti bolja putnička kultura. Ili, znate, možda samo bježe od vremena.
