pripovijest
Četiri autobusa zaredom, a nijedan nije onaj koji želite.
Imam sreće. Imam sjedalo. Zaustavljanje nakon što stupim na njih ostavlja većinu novih putnika kako stoje, držeći metalne šipke, podupirući noge da ih ne sruše iznenadni zastoji.
ŽENA je zauzela slobodno mjesto preko mene. Njezin ormar je demonstracija podcijenjenog bogatstva. Besprijekorne čizme od guštera, elegantna torbica od nojeve kože i ogrtač, sve u besplatnim nijansama smeđeg meka, meko, okruglo tijelo, za koje pretpostavljam da je uživalo u mnogim skupim obrocima restorana.
Savršeno obojena plava kosa tonirana je i obojena pažljivo do najsitnijih detalja. Proučavam lice. Žena prema meni izgleda vrlo njemački, a oči su joj neprirodno široke. Iako ima puno bora, mogu reći da je imala neke plastične operacije. Dok tražim znakove i ožiljke, primijetim da su joj ruke velike i dok se počinjem pitati je li presađena, stariji muškarac na sjedalu pored njenog otpušta lagan, drhtav kašalj bez pokrivanja usta.
Ženska glava pukne udesno u gesti sukoba koji muškarac čije ćelavo, jetlo na glavi koji mu je jeo na vrijeme odskače odzvanjati ritmom kašlja. Žena se osvrće oko sebe i plijeni me pogledom, njezin trajno začuđeni izraz lica pretjeruje dok se obrve dižu kao da govori: "Vidite li ovo?"
Sve fotografije: Kate Sedgwick
Iz džepa elegantnog kaputa kopa krekere bez soli i grizne jedan zalogaj prije nego što čovjek ponovno počne kašljati.
Stavlja krekeri natrag u džep. Zatim pokušava pronaći stražnji dio bakrenog, metalnog marame koji visi u stranu na lapevima prije nego što je napustila decorum kako bi ga omotala oko nosa, ukrasnom stranom prema dolje. Vidim kako odbacuje šal upravo na vrijeme da se još jedan kašalj ukloni i vidim kako ga zamjenjuje, iznerviran.
Prošlo je nekoliko minuta - deset ili više - i bolesni muškarac i dalje lovi i kašlja, ne obazirući se na ženu s njegove lijeve strane, čiji stav ukazuje na spor, lepršav bijes koji je jedva u stanju zadržati, a ipak ništa ne govori, a ne čini joj se da joj se čini da bi se mogla samo uspraviti i distancirati od čovjeka za kojeg očito vjeruje da je zarazan s Gripeom A.
Konačno, blizu mog stajališta, kaže mu: „Tapa la boca“, a dvije odrasle žene koje se nadvijaju nad nama kikotaju se i mrmljaju „Tapa la boca“jedna drugoj. Žena baca bradu unatrag prkosnim gestama, što izgleda znači da je rekla da je to bila nekakva pobjeda za nju, a kad ustanem zvoniti zujalicu, ona se uspravi za svoje sjedalo za koje mora smatrati da je sigurna udaljenost od muškarac i smjesti joj hrbat u svoj crni naugahid.
