Skijanje
Kina nije prva zemlja koja vam padne na pamet kad razmišljate o skijanju ili snowboardingu. To se ipak mijenja. Kineska srednja klasa u usponu traži nove načine trošenja svog vremena i novca, a otkrili su i snježne sportove. Peking također radi prekovremeno na razvoju svoje skijaške industrije uoči domaćina Zimskih olimpijskih igara 2022. godine. A Kini nema nedostataka planinskih predjela usred zemlje i duž mnogih njezinih granica; zapravo, kineske vanjske regije možda su tamo gdje je skijanje prvo počelo prije 10 tisuća godina. Pogledajte drevnu - i ujedno novu - skijašku kulturu u Kini.
Brz rast skijaške industrije
Kina ima 12 milijuna skijaša, nešto više od 700 skijališta, a linije trendova usmjerene su prema gore. Rast skijališta posljednjih je godina gotovo devet posto godišnje, a posjeta tim odmaralištima još je veća.
Kad čujete za kineske skijaše, postoje dvije velike priče. Jedan od njih je rast tržišta i porast broja skijaša, a sve je podržano vladinom politikom. To je super za dobavljače opreme. No, novost u sportu u Kini znači da su mnoga skijaška područja prilagođena početnicima, što nije idealno za napredne skijaše i snowboardere.
Ali ima ih još. Čak i ako iskusni kineski skijaši s dovoljno novca ipak vole sklonije skijaškim putovanjima u inozemstvu, odmarališta u blizini Sjeverne Koreje poslužuju kod bogatih klijenata. A nova skijališta u pograničnim regijama Kine ne otkrivaju samo kontrast drevnih kultura i kineskih pasaćih napora za modernizacijom. Oni su možda tamo gdje su ljudi prvi uzeli skije.
Divlji istok skijanja
Alpe ili stjenovite planine imaju uspostavljenu kulturu skijanja - sve je njegovano, veliko na aprè ski i skupo.
U Kini je s druge strane divlji zapad - ili istok - skijanje. Naselja koja žure da ispune novoosnovani interes za skijanje pojavila su se u blizini urbanih središta oko sjevera i središnje Kine - gdje su planine niske, a snijega oskudno. U ovim lokalnim skijalištima skijanje je više novost nego ozbiljna atletska potraga. Avantura je za ljude koji možda ranije nisu tražili aktivnosti na otvorenom.
U odmaralištima koja su udaljenija od gradova, Kina se još nije ustalila na idealnom razvojnom modelu. Neki nude vrhunske izvedbe alpskih vikendica, dok drugi smještaju skijaše u monolitne, višespratne hotele. Nadam se da će s nadolazećim Olimpijskim igrama novorazvijena skijališta pronaći autentičniji i ekološki osjetljiviji pristup svojim skijalištima u nastajanju.
Kina diže skijališta za Olimpijske igre
Peking će uskoro biti prvi grad koji je ikad domaćin ljetnih i zimskih olimpijskih igara kada su domaćini Zimskih igara 2022. godine. U pripremi, zemlja gradi skijaška područja i prometne rute kako bi što brže stigla tamo. Kina kaže da je gradnja na mjestima poput Yanqinga i Zhangjiakoua održiva i da će se nove zgrade bolje uklopiti u postojeće prirodne uvjete.
Drugi tvrde da je izgradnja precrtala padine planine i razrušila čitava sela - doslovno iselivši mještane i zamijenivši ta sela praznim platnom od prljavštine - kako bi stvorila mjesta za olimpijske prizorišta. Jedno je sigurno s obzirom na spremnost Kine da potroši bilo koji novac za postizanje uspješnih Olimpijskih igara: Skijaška područja koja su najbliža Pekingu dobit će impresivnu nadogradnju. A obećane željezničke linije velike brzine smanjit će vrijeme do tamo za manje od sat vremena.
Yanqing, najbliže skijalište na samo 50 milja od Pekinga, bit će jedno mjesto za Zimske igre 2022. godine. Skijalište Shijinglong tamo ima samo sedam žičara - od kojih je većina trenutno vučnica, ili „pomaka“, i doseže svega 2600 metara nadmorske visine. Unatoč tome, postavljeno je kao mjesto za alpske skijaške utrke i oslanjat će se isključivo na umjetni snijeg ako treba.
Razvijenije odmaralište nalazi se u provinciji Hebei, oko 40 milja od Zhangjiakoua, drugog mjesta budućih Zimskih olimpijskih igara. Skijalište Wanlong leži između 5.000 i 7.000 stopa nadmorske visine, a skijašima nudi vertikalni pad preko 1800 stopa. Do danas ima 22 staze namijenjene svim skijašima, uključujući neke profesionalne timove koji trkaju na njezinim FIS stazama.
Široka skijališta pokraj Sjeverne Koreje
Dok se skijaška scena blizu Pekinga tek razvija, odmarališta u planinskom lancu Changbaishan na granici između Kine i Sjeverne Koreje trenutno su najraširenija u zemlji. Osim uređenih staza, možete pronaći i nekoliko dobrih povratnih opcija. Ovdje se nalaze međunarodni hotelski lanci poput Park Hyatt i Sheraton, s cijenama i pogodnostima koje biste očekivali od tih marki.
Najbolje ocijenjeno skijalište u rasponu Changbaishan je planina Yabuli Sun u provinciji Heilongjiang. Nudi 22 milje staza na nadmorskoj visini između 1480 i 4.500 stopa, dosegnutih s osam žičara. U susjednoj provinciji Jilin, međunarodno skijalište Wanda Changbaishan također ima lance hotela poput Sheraton, Westin i Holiday Inn, te 14 različitih padina s različitim stupnjevima teškoće.
Snježnim magom možete doći do viših dijelova planine Wanda Changbaishan. Ako ste dovoljno dobar skijaški skijaš, naći ćete prilike za ispadanje zanimljivih linija - ali morat ćete shvatiti gdje je to moguće. Vozači snježnih mačaka poželjeti će da se svi spuste na utvrđenim padinama, a sigurno ne biste željeli završiti na sjevernokorejskoj strani planine.
Strme, kulturno jedinstvene padine uz kineske granice
Više dalekih skijaških iskustava moguće je u vanjskim kineskim provincijama. Osim naselja na granici sa Sjevernom Korejom, prirodne planinske barijere koje su Kinu razdvojile od ostalih zemalja postale su i mjesta novih skijaških područja.
Južno u provinciji Yunnan pored Mjanmara, Yulong Xueshan - ili Snježna planina Jade Dragon - najjužniji je ledenjak sjeverne polutke. To je fascinantna planina blizu lijepog, iako turističkog starog grada Lijianga. Ledenik sada ima skijalište koje je malo, ali skijaši mogu odvesti do vrtoglave visine od 15 000 stopa.
Na suprotnoj strani zemlje, prema sjeveru u pokrajini Unutarnja Mongolija, nalazi se alpsko odmaralište Alshan. Skijalište Alshan ima dva različita područja: manji zapadni za trening skijaških trka i veći istočni samo za zabavu na snijegu. Ovdje se nalazi i područje vrućeg izvora.
Istočno od tamo, u provinciji Xinjiang koja graniči s Kazahstanom, nalazi se međunarodno skijalište Tianshan. Skijalište Tianshan nalazi se na 50 milja od Urumqija na nadmorskoj visini od oko 6500 metara s okomitim padom na nekim padinama od gotovo 4000 metara. Ovdje je najduža staza dugačka više od kilometra. Alpsko odmaralište Alshan i skijalište Tianshan International nalaze se u dijelovima Kine gdje su krajolici divlji nego u srcu, a mještani etnički i kulturološki razlikuju većinu Han Kineza u zemlji.
Pravo rodno mjesto skijanja
Xinjiang je zapravo mjesto tamo gdje je izumljeno skijanje. Slike špiljskog doba iz kamenog doba prikazuju lovce koji koriste nebo kako bi lovili svoj plijen, a etničke skupine regije i dalje imaju takvu tradiciju. Najstarija špiljska slika lovačkog skijanja koja je ovdje pronađena stara je 10 000 godina, što sugerira da je ova regija možda prije bila Skandinavija kao rodno mjesto skijanja.
Etnički Kazahstanci i Mongoli u tim vanjskim provincijama i dalje koriste skije i umorni su od kineskog Hina koji je Kinu nazvao rodnim mjestom skijanja. S jedne strane, zanimanje za takvu povijest i moderna ponuda skijaških avantura podižu status regije i njenih ljudi. S druge strane, takav razvoj događaja ide zajedno s gubitkom tradicionalne kulture.
Skijanje na svetim planinama
Skijanje može dovesti i dublje u Kinu koja je još uvijek jako povezana s tradicijama, ali se brzo mijenja - najbolji primjer za to je Emei Shan.
Emei Shan u provinciji Sichuan, u središnjem jugu zemlje, najzapadniji je od Četiri budističke planine Kine. Kao takav, on ima dubok vjerski značaj, što se ogleda u velikom broju hramova na njemu. U isto vrijeme, budući da planina pruža mogućnost skijanja relativno blizu glavnog grada Sečuana Chengdua, tamo je osnovano skijalište. Pa kako je s nekim duhovnim skijanjem, provodeći dio vremena na padinama, a dio posjećujući sveta mjesta?
Možda bi jedna od najkontroverznijih mogućnosti bila da se tibetanske Himalaje razviju u skijaško odredište s obzirom da se ta regija neuspješno borila za neovisnost. Kina je najavila da će graditi najviše svjetsko skijalište u blizini tibetanske prijestolnice Lhase - što se bolje smatra duhovnim domom tibetanskog budizma.
