Putovati
PRAVIO bih se na brod sa svoja dva argentinska studenta - oboje grleći uho do uha i očiju širokih ushićenih uzbuđenja onih koji su prvi put doživjeli ronjenje.
"Bilo je ljepše nego što sam ikad zamislio!", Rekao je jedan od njih, samo nekoliko sekundi nakon izranjanja. "To polje koralja točno ispod nas, svijetloplavo je izgledalo kao polje divljih cvjetova!"
Nisam imao srca da joj kažem da su kolonije korala svijetloplave boje, jer su umirali. Toga ljeta temperatura vode bila je 34 stupnja Celzijusa - 93 stupnja Farenheita. Topla temperatura uzrokuje protjerivanje zooksanthela koje žive u koraljnim tkivima. Bez da su živa tkiva posudila svoju sjajnu boju, koralji postaju tamnoplavi i na kraju postaju potpuno bijeli. Ovo je globalni kolaps u okolišu poznat kao izbjeljivanje koralja, a fenomen je stigao u potpunosti u moj dom na Koh Tau.
U posljednjem desetljeću Koh Tao, smješten u Tajlandskom zaljevu, bio je svjedokom ponižavajućih učinaka ljudskog udara. Divovska odmarališta sagrađena na uvalama dodaju metričke tone organske tvari i taloženje podzemnim grebenima, što često rezultira njihovim urušavanjem. Tisuće turista koji selfie bave ribom, slučajno ruše njihove domove. Plastični otpad ima svuda, a ne postoji komunalna metoda kojom bi se učinkovito riješili.
Foto: autor
Tada slijedi prekomjerni ribolov. Tajland je dugo u centru pažnje za svoje mjesto na vrhu ove industrije vrijednu nekoliko milijardi dolara izgrađenu na leđima nekih prilično grubih navodnih kršenja ljudskih prava. Danas se spektakularni zalazak sunca s poznate plaže Sairee svake večeri prati na desetine i desetine masivnih ribarskih brodova koji bacaju mreže kako bi uhvatili sve što mogu. Vrhovi i uvale koje su nekada bile okružene kornjačama, morskim psima i pelagičnom ribom svih vrsta sada su gotovo neplodne - čitave generacije života često se uklanjaju jednim noćnim ulovom.
Ova su pitanja, koliko god bila značajna u svojoj veličini, jedno vrijeme djelovala na neki način podesnim za lokalnu zajednicu. Ili u najmanju ruku, otok pronalazi male načine kako se izboriti. Jedemo manje ribe ili ih uopće nema, da bismo pokušali suzbiti ribarsku industriju. Koristimo vreće i boce za višekratnu upotrebu da smanjimo plastični otpad i održavamo čiste čišćenja plaže. Trudimo se i educirati turiste da razumiju krhkost koraljnih grebena i da se prema njima odnose s poštovanjem. Čak je i općina ušla, provodeći mjere poput zaustavljanja gradnje tijekom sezone monsuna kako bi smanjili količinu otpada i sedimentaciju koja bi inače prekrila grebene, ugušivši ih.
Ali što činimo kad se oceanska voda u osnovi mikrovalovala?
Nedugo nakon što su ta dva studenta otišla, odvela sam odmor na otok Gili Trawangan, moj nekadašnji dom prije preseljenja u Tajland prije nekoliko godina. Dok sam se zavezao u svoje 5 milimetarsko odijelo kako bih provjerio neke od svojih najdražih mjesta za ronjenje, moji su se prijatelji pomalo sumorno smijali, inzistirajući da mi ne treba toplinska zaštita.
Bili su u pravu. Dok smo se spuštali u vodu temperature kade, nisam mogao vjerovati što vidim. Tijekom godina ronio sam na ovom mjestu nekoliko desetaka puta i to je bilo neprestano omiljeno - živopisno, šareno i šareno, prepun aktivnosti i života. Povećanje za dva ili tri stupnja ostavilo je da vrh bude blistavo bijelo, neprepoznatljivo.
Moji prijatelji i bivši suradnici priznali su da je masivni preliv u turizmu s obližnjeg Balija ostavio Gili Trawangan suočen sa svim istim temama koje je Koh Tao počeo doživljavati prije više od desetljeća. Ali sada, ovaj prirodni fenomen odgovoran za kolaps dijelova poznatog australskog Velikog barijerskog grebena imao je oba ekosustava, tisuće kilometara udaljeni, boreći se za svoje živote.
Iako se grebeni mogu oporaviti od malih događaja izbjeljivanja - i u Koh Taou i Gili Trawanganu, u određenoj mjeri - ozbiljnost tijekom godine povećana tijekom godine počela je dramatično oslabiti kolonije. Zbog toga koralj ostavlja nevjerojatno osjetljiv na grabežljivost, lom i bakterijske bolesti. Štoviše, ako grebeni propadnu, ekonomija će zasigurno uslijediti. Većina ovih tropskih odredišta oslanja se isključivo na tržište turista željnih iskustva koralja.
Upravo je ta ekonomska činjenica konačno uvjerila neke vlade i zajednice da slijede australski zahtjev i pruže potporu nevjerojatnim osnovnim organizacijama koje rade na suzbijanju učinaka klimatskih promjena i ljudskog utjecaja.
Na Koh Tao-u, Program zaštite novih nebeskih grebena već 15 godina aktivno popravlja grebene, podiže angažman u zajednici i djeluje kao stanica stotina međunarodnih istraživača. U tijeku su istraživanja za metode za očuvanje grebena živim usprkos svim izazovima. Gili Eco Trust na svom istoimenom otoku vodi sličan program od 2010. godine, a lokalno je poznat po umjetnim grebenima i masovnoj inicijativi da se otok riješi svih plastičnih slamki i vrećica. Trash Hero World, podrijetlom iz Tajlanda, poduzeo je globalnu inicijativu za promjenu odnosa društva prema otpadu uopće. S fokusom na dugoročno održive projekte i obrazovanje, do danas, organizacija je uklonila nevjerojatne količine smeća.
Ove vrste napora nevjerojatne su i sjajan početak, ali globalno će se ponašanje morati promijeniti ako se nadamo da će ribe ostati u našim oceanima i nakon 2050. Tajlandski zaljev, nekada raširene morske šume, koji su sada propadali u šljunku prekrivene algama i pijesak, pružite jeziv uvid u ono što se može očekivati ako se klimatske promjene nastave nepromišljenim tempom.
