Fotografirao Taras Kalapun
Postoji barem jedna tema kojom se kandidati na američkim izborima neće svađati: takozvani „čisti ugljen“. To je zato što ga svi podržavaju.
OD 2000. MCCAIN je prihvatio gotovo tri puta donacije ugljene industrije, dok su Obama i Biden kombinirali (51.850 USD za McCaina, u odnosu na 17.100 USD i 3.000 USD za Obamu i Bidena, respektivno).
No, iako je Obama na brojnim pitanjima podizao progresivan glas, proglasio je vrline „čistog“ugljena jednako široko i glasno kao McCain.
Tijekom kampanje za demokratsku nominaciju, Obama je s oduševljenjem povećavao ugljen tijekom zaustavljanja u Zapadnoj Virginiji i Kentuckyju. Mailer koji se distribuira prije primarne države u Kentuckyju glasio je, "Barack Obama vjeruje u čisti kentuckyjski ugljen."
U govoru održanom u mojoj matičnoj državi West-By-God-Virginia, Obama je obećao da će stvoriti "do 5 milijuna novih zelenih radnih mjesta … uključujući nove poslove sa čistim ugljem" ako budu izabrani. A nedavno je predstavnik Rick Boucher (D-Virginia) rekao kako je "senator Obama uistinu prijatelj industrije ugljena". (Boucher bi to trebao znati - od 2000. godine od velikog ugljena prihvatio je 549.894 dolara.
Da su demokrati u krevetu s lobijem na ugljen, neće iznenaditi nikoga tko je prisustvovao Demokratskoj nacionalnoj konvenciji. "Čisti" lobi ugljena sponzorirao je događaje u DNC-u i tamo se široko oglašavao. Obama je tijekom svog prihvaćenog govora čak i uzvikivao „čisti“ugljen.
A nedavni dvostranački ekonomski plan spašavanja sadrži značajna jamstva za „čisti“novac od ugljena: oko 2, 5 milijardi dolara zajma za zajam za izgradnju takozvanih tehnologija čistog ugljena.
Fotografiju BK59
Čisti ugljen je farsa
Problem je što ne postoji "čisti" ugljen. To je marketinški mit koji su promicale velike kompanije na ugljen kako bi ostvarili više javnih subvencija. Evo zašto je "čisti ugljen" farsa i tome se treba suprotstaviti na svakom koraku:
Ugljen, koji danas čini 50% naše energije u SAD-u, najveći je izvor emisije stakleničkih plinova u zemlji i na planeti, kao i jedan od najvećih izvora onečišćenja zraka i vode u svijetu. To čini ugljen najprljaviji oblik energije na planeti.
Klimatski ratnik i dobitnik Nobelove nagrade Al Gore vidi izgradnju novih elektrana na ugalj kao najveću prijetnju našoj klimi, pa je čak pozvao i na građansku neposlušnost „kako bi se spriječila izgradnja novih elektrana na ugljen koji nemaju hvatanje i sekvestraciju ugljika.”
No, iako Gore kaže da hvatanje ugljika u postrojenjima ugljena zadovoljava njegovu definiciju čiste energije, većina stručnjaka, pa čak i "čisti" zagovornici ugljena u industriji, predviđaju da je široko rasprostranjenje ugljika najmanje desetak godina. U stvari, niti jedna tvornica u SAD-u danas nema tehnologiju za skupljanje i skladištenje ugljika (CCS). A danas ne postoji niti jedno veliko postrojenje ugljena (300+ MW) s CCS-om.
Fotografiju Jen SFO-BCN
Postrojenja ugljena su prljava i skupa
Ekonomska isplativost postrojenja ugljena sumnjiva je - izgradnja novih elektrana na ugljen skupa i svakim danom sve veća: procijenjeni troškovi izgradnje novih postrojenja za proizvodnju ugljena povećali su se gotovo trostruko od 2006. godine (s približno 1250 USD / kW na 3000 do 3500 USD / kW).
Kako ističe kolumnista za energiju Joseph Romm, nedavno istraživanje kalifornijske komisije za komunalne usluge "stavlja troškove gasifikacije ugljena sa hvatanjem i skladištenjem ugljika na nevjerovatnih 16, 9 centi po kWh."
Usporedite to s trenutnom prosječnom američkom maloprodajnom cijenom električne energije od 9, 5 centi po kWh. Romm pretpostavlja, "energetska učinkovitost, zajedno s puno izvora niske emisije ugljika, pobijeđuje [ugljen s CCS-om] lako sada ili vrlo brzo."
Romm također ističe da bi čak i skromna udubljenost u globalnoj emisiji CO2 primjenom CCS-a "zahtijevala dotok CO2 u zemlju jednak trenutnom protoku nafte iz zemlje", zapanjujući iznos koji sa inženjerskog gledišta, ne prođe test smijeha.
Kada se predloži nova tvornica ugljena, ostalo je 8-12 godina prije nego što počne s radom. Za usporedbu, potrebne su dvije godine da se izgradi masivna vjetroelektrana, dvije i pol godine za izgradnju velikog solarnog objekta, a samo nekoliko tjedana da se solarni paneli postave na kućne i poslovne krovove.
Uz sve razgovore o elektranama na ugljen, lako je zaboraviti odakle dolazi ugljen. Ekološka i ekonomska ruševina koja sudjeluje u miniranju operacija uklanjanja vrhova planina desetljećima su mučile Appalachiju. Jedna lokalna neprofitna organizacija, Koalicija za zaštitu okoliša Valley Ohio, izvijestila je da "miniranje s vrha planine pretvara Istočni Kentucky u očajnu stražnjicu …"
Stotine planina je izravnano, ostavljajući ekološku pustoš (veze ovdje do puno fotografija), siromaštvo i nezaposlenost.
Fotografiju ojbyrne
Grozna glupost
Postoji nešto grozno glupo u uništavanju mnoštva obnovljivih resursa - tj. Hrane, vlakana i goriva koja se trajno mogu dobiti iz šume, a da ne spominjemo višestruke korisne učinke bioraznolikosti, zdravlja sliva, regulacije mikroklime, kontrole erozije i prirodne sekvestracije CO2 šume nude - kako bi se izvukao snažno zagađujući, brzo iscrpljeni i neobnovljivi izvor.
Ovo skrnavljenje Božjeg Stvaranja višegodišnje je opravdano argumentom da „vađenje ugljena stvara radna mjesta“i „je dobro za ekonomiju“. Međutim, Grist Magazine je izvijestio da je broj radnih mjesta ugljenom stvoren u Kentuckyju smanjen za 60 posto zadnjih 15 godina.
Kao što primjećuju neprofitni Appalachian Voices, prema Zavodu za radnu statistiku od 1950-ih godina, broj rudara zaposlenih u Zapadnoj Virginiji smanjio se sa oko 145 000 na nešto više od 16 000, iako se u tom vremenskom razdoblju proizvodnja ugljena znatno povećala. U cijeloj zemlji radna mjesta ugljena smanjila su se za 80 posto u proteklih pola stoljeća, čak i kad se naša proizvodnja ugljena povećala.
Iskopavanje ugljena traje već dugo u Appalachiji. Ipak, Appalachia je dugo bila i ostaje danas jedna od najsiromašnijih, ako ne i najsiromašnija regija u državi. Stoga se čini prikladno zapitati se: "Upravo kad će vađenje ugljena započeti biti dobro za gospodarstva mjesta poput Zapadne Virdžinije, jugozapadne Virdžinije i istočnog Kentuckyja?"
Uz dvostranačku podršku takozvanom „čistom“ugljenu, bez obzira na to tko se useli u Bijelu kuću sljedećeg siječnja, progresivni aktivisti za zaštitu okoliša smanjit će nam posao ako ćemo stvoriti održivu i čistu energiju u budućnosti zasnovana na vjetru, suncu, obnovljivim izvorima energije, povećanoj efikasnosti i - što je najvažnije - smanjenju potražnje ekonomskom rekalizacijom.
