Vino
Vino nije bilo prvo na glavi prvobitnih engleskih doseljenika koji su 1607 stigli na obale Jamestowna, ali nije bilo ni posljednje. Kapetan John Smith napisao je o američkom rodnom grožđu samo dvije godine kasnije, pokrenuvši zanimanje za to što bi s vremenom postalo najstarija vinogradarska regija u SAD-u. Više od 400 godina kasnije, vino je još uvijek jako na umu Virginijana - moglo bi se reći više nego ikad prije.
Virginia je šesti najveći proizvođač vinove loze u SAD-u u kojem živi oko 300 vinarija koje svake godine privuku oko 2, 2 milijuna posjetitelja. Od 2010. godine broj vinarija porastao je više od 30 posto jer vinari iz cijele zemlje i svijeta napuštaju regije s velikim imenom da dođu u Virginiju. I dok država ima dosta povijesti vina, ti vinari ne dolaze za prošlost. Dolaze jer Virdžinija nema postavljena pravila, nema pritiska na tržištu koji diktira koje grožđe mogu, a koje ne smiju koristiti, a malo je (ako postoje) vinarija u korporacijskom vlasništvu koja prave vino za mase. Ukratko, Virdžinija je mjesto gdje iskusni vinari mogu doći do inovacija i novi vinari mogu doći do izražaja.
"Dok smo jedna od najstarijih vinskih regija u zemlji, ne osjećam nikakav pritisak da se držim tradicije", rekao je Kirsty Harmon, vinar i generalni direktor Vinograda Blenheim, za Matador Network. Harmon je rođen u Nizozemskoj, studirao je vinogradarstvo i vinarstvo u Kaliforniji, a vino je proizvodio u Francuskoj i na Novom Zelandu prije nego što je sletio u Virginiju. Ovdje je, kako je rekla, "više duh eksperimentiranja i inovacija, a ne potreba da se držimo tradicije."
U Virginiji se nalazi sedam američkih vinogradarskih područja koja se protežu od obale do planine Blue Ridge: Sjeverna vilica Roanoke, Rodni kraj George Washingtona, Rocky Knob, Dolina Shenandoah, Istočna obala Virginije, Monticello i Middleburg. U vinogradima se uzgaja tradicionalno bordoško grožđe poput cabernet franka i petit verdota, ali nije rijetkost vidjeti i španske sorte grožđa. Neke od najcjenjenijih vinarija u Virginiji uzgajaju talijansko grožđe poput barbere, sangiovese i nebbiolo. Mnogi uzgajaju chardonnay i viognier. Čak i lokalno američko grožđe, Norton, dobiva ljubav od virdžinskih vinara.
Ne postoji jedinstvena definicija za vino iz Virginije. Pomalo cinično shvaća to što Virginija još nije pronašla utor. Virginijski AVA-i ne diktiraju koje grožđe treba koristiti, a troškovi poslovanja u državi dovoljno su niski da vino nije u potpunosti diktirano potražnjom na tržištu. To je dovelo do stava o slobodnom letenju, pokušaj svega.
"To je ono što je uzbudljivo u radu ovdje sada i što privlači mlade vinare iz više poznatih regija", rekao je Ben Jordan, vinar u Early Mountain Vineyards. "Radimo posao koji treba biti obavljen samo jednom u bilo kojoj mjeri u povijesti mjesta. Svakako, možete se igrati s novim sortama u etabliranim regijama, ali jednom kada se tržište uhvati, ovakav se posao gurne na periferiju."
Osvrnuvši se na dugu povijest Virginije, možda nas ne bi trebalo iznenaditi. Povijest države ispunjena je vinarima koji pokušavaju, pa propadnu, pa pokušaju ponovo. Ciklus neuspjeha znači da je vinska država Virginia inovirala svoj put do važnosti.
Foto: Rani planinski vinogradi
Grožđe je bilo jedno od prvih što su kolonisti u Jamestownu primijetili u novom svijetu. Pišući o lokalnom krajoliku, kapetan John Smith iz Pocahontas slave primijetio je da je grožđe „u velikom obilju u mnogim dijelovima koji se penjao na vrhove najviših stabala.“Okus nije sasvim odgovarao vinu proizvedenom od europskih sorti grožđa, pa su doseljenici krenuli drugim putem. Godine 1619. Virginia je donijela zakon koji je zahtijevao da svaki mužjak posadi 10 loza uvezenih iz Europe. Uvjeti uzgoja pokazali su se preteški i sličan pokušaj uzgoja europskog grožđa stoljeće kasnije Thomas Jefferson, prvi američki vinogradar, američki vinogradar, također nije uspio.
Tek je 1817. godine vino iz Virginije počelo kliknuti kada je Richmondov čovjek po imenu dr. Daniel N. Norton razvio grožđe koje je kombiniralo autohtonu podlogu vinove loze i europske loze. Bio je dovoljno čvrst da preživi zavičajne štetočine i hladne zime, a rod je napravio grožđe dovoljno ukusno za uravnoteženo vino. Na Bečkom svjetskom sajmu 1873. godine Norton vino koje je proizvela vinska kompanija Monticello prepoznato je kao „najbolje crno vino svih naroda“.
Konačno, nakon još 100 godina startanja vina iz Virdžinije i zaustavljanja, još jedna inovacija u cijepljenju stvorila je vino Virginia kao što to znamo. Talijanski vinogradari Gianni Zonin i Gabriele Rausse stigli su 1976. godine i cijepili pupoljke vinifere u korijene domorodačkih američkih vinove loze. Na iznenađenje svih, uspjelo je i Rausse je postao poznat kao "Otac vinarske industrije moderne Virginije". Vinarija Barboursville i dalje čini jedno od najcjenjenijih vina u Virginiji. Koristeći Rausseove tehnike kao polazište, Virginia je prešla iz šest vinarija u 80-ima do danas više od 270.
Foto: Barboursville Vineyards / Facebook
Vinski svijet dijeli se između vina Starog svijeta (iz Europe) i vina Novog svijeta (odasvud). Prva i danas ima snažan utjecaj na potonju, dijelom zbog kvalitete europskih sorti grožđa, dijelom zbog naučenih ukusa, a dijelom zbog kolonizacije. No, vinari iz Starog svijeta moraju se pridržavati strogih pravila.
"U nekim dijelovima svijeta, kakvo grožđe uzgajate zakonski je diktirano", rekla je Lee Hartman, vinara vinograda Bluestone. "I dok te regije rade vrlo dobro i po tome su poznate, mislim da je manje zanimljivo. A onda u etabliranim vinskim regijama u ovoj zemlji tržište diktira ono što je posađeno više nego proučavanje onoga što bi moglo najbolje rasti."
Manje tržišnog utjecaja i otvoreni zakoni omogućuju vinarima da probaju stvari poput proizvodnje vina koristeći 100% petit verdot, grožđe koje se tradicionalno koristi samo za miješanje u malim količinama ili 100% roussanne. Viognier, grožđe koje se često ne uzgaja izvan Francuske, još je jedan primjer. Virginia je 2011. godine proglasila viognier svojim grožđem s potpisom, a koristi ga više od 100 vinara. Iako je relativno rasprostranjen, svaki vinar još uvijek eksperimentira s različitim stilovima, a ne postoji jedinstveni profil okusa. Virdžinijski violni dio neki su hrastovi, a drugi uopće nisu hrast. Ovisno o tome kamo idete može biti slatko ili suho od kostiju.
Zatim tu je petit manseng, grožđe koje malo vinograda izvan jugozapadne Francuske radi s tim da se gotovo uvijek pomiješa ili pretvori u slatko vino. Čak i ljudi s visokom razinom poznavanja vina uglavnom nisu upoznati s grožđem. Pa ipak, ako se na pravi način postupa, savršeno je u teškim uvjetima rasta Virginije. Virginijski vinari iskorištavaju to za pravljenje nekih jedinih suhih sitnih manseng vina na svijetu eksperimentirajući s vremenima berbe, malolaktičkom fermentacijom i starenjem na kožama. Danas možete pronaći sto posto malene manseng iz ranih planinskih vinograda, vinogradarske kuće Michael Shaps i druge.
Jedinstvene sorte Virginia petit manseng i petit verdot vina nude priliku u regiji. Pijači vina neće ići u vinariju Virginija i tražiti nijedno od tih grožđa po imenu. Međutim, vinari mogu eksperimentirati bez previše zamaranja prodajnih brojeva, jer se mnoge prodaje vrše izravno iz vinarije gdje se potrošači mogu educirati dok piju, umjesto da se uključe u mišljenje da im se sviđa samo pinot noir.
"Virginia je i dalje jako u toku, još uvijek se pojavljuje", rekao je Jordan iz Early Mountain Vineyards-a. "Dok Kalifornija ima sorte grožđa kao robne marke, mi još uvijek eksperimentiramo sa sortama i mjestima, i radimo temeljne radove koje su obavljali sredinom 20. stoljeća."
Eksperimentiranje još nije kraj. Ostalo grožđe koje se isprobava u Virginiji uključuje albarino, tannat i gamay, kao i hibridne europske i američke sorte poput chambourcina i vidal blanca. Sve to znači da, iako trenutačno eksperimentiranje ukazuje na zaista jedinstvena vina poput sortnog petit verdota i petit mansenga, budućnost bi mogla rezultirati nečim potpuno drugačijim.
Foto: Rani planinski vinogradi
"Sa suprugom ponekad zovemo vinsku industriju Virginije" Divlji zapad ", rekao je Katell Griaud, vinar Slate Run Vineyards. Griaud je radio u Francuskoj i na Novom Zelandu prije dolaska u Virginiju. Virginia je uz istočnu obalu, ali stekla je nadimak poput Divljeg zapada jer ljudi mogu saditi bilo što, bilo gdje. To je i zbog toga što postoji velika stopa prometa vinarija na tom području koje se žele etablirati na vinskoj sceni Virginije.
Naravno, Virginia nije jedina regija s eksperimentalnom i inovativnom prednošću. Priča o modernom američkom vinu općenito je priča o pobunjenim krajevima koji pokušavaju dokazati da njihovo vino vrijedi poprištiti. Uzmi Sud u Parizu. Kalifornijski vinari su 1976. godine postavili kabernet sauvignon i chardonnay protiv francuskih vina Bordeaux, koja su slovila za najbolja na svijetu. Suci su ih slijepo kušali i odabrali Kalifornijske. Voilà: Kalifornija je bila najinovativnija i najzanimljivija država regije u to vrijeme.
Potom su došli dani Roberta Parkera, kada se visoko alkoholno, hrastovo vino iz Kalifornije smatralo ne samo avangardnim, već preferiranim. Vinarije širom svijeta počele su kopirati ono što regija radi.
Foto: Rani planinski vinogradi
U novije vrijeme fokus je bio na vino proizvedeno izvan područja električne energije u Kaliforniji. Vinski kritičar New York Timesa Eric Asimov napisao je 2017. godine da je „Oregon upravo trenutno najuzbudljivije vinogradarsko područje SAD-a.“Također je dodao da su se velike stvari događale u Washingtonu, Kaliforniji, regiji New York Finger Lakes, Michigan, Vermont i Teksasu. Značajno je da je Virginiju isključio s popisa. Zapravo, kratkotrajna potraga za "Ericom Asimovim" i "Virginia" pokazuje da su njegovi spisi o virdžinijskom vinu ograničeni na priče o zakonitosti otpreme i na neslaganje oko toga je li crveno vino iz Virdžinije najbolji izbor za obrok.
Ali vratimo se Asimovu i njegovom nepcu, jer su njegov ukus i njegove priče jedan od najsnažnijih kada je u pitanju američko vino. Njegovo obrazloženje za deklaraciju iz 2017. da je Oregon najuzbudljivija regija? Budući da se "nigdje drugdje ne čini razina kvalitete, perspektive toliko raznolike ili eksperimentiranje tako burno kao što je to slučaj u Oregonu."
Sve osobine koje bi se mogle reći za današnje vinarije u Virginiji.
"Virginia je izazovno mjesto za proizvodnju vina s obzirom na vremenske prilike, ali to je i ono koje pruža najviše prilika", rekao je Harmon iz Blenheima. "Budući da ne postoji zaista duga povijest uspješnog uzgoja grožđa, sada pokušavamo shvatiti koje sorte ovdje najbolje djeluju, kao i koji stil vinarstva ima najviše smisla. Postoji puno slobode eksperimentiranja i mislim da to ne bi bilo moguće ili kao što je prihvaćeno u uspostavijoj regiji."
Nije svaki eksperiment mijenjač igre. Za svako veliko vino iz Virginije koju sam popio bilo je jedno ili dva "meh" nepouzdanima. Inovacija je, na kraju, isto toliko u otkrivanju onoga što ne funkcionira, koliko u pronalaženju što. Ali za razliku od industrije reznica na Zapadnoj obali, gdje vinogradi moraju napraviti svoj cabernet sauvignon i ispraviti ih ukoliko ih ne nadvlada konkurencija, vinari u Virginiji mogu priuštiti pogrešan korak. Lokalni kupci podržavaju svoje lokalne vinarije i sve dok se vino kupuje, vinari imaju ekonomsku sposobnost pomicanja granica.
„U smislu tradicije, važno je imati inspiraciju i razumjeti mjerila“, rekao je Jordan, „ali najbolja stvar koja se dogodila vinogradanju u Virginiji bila je evolucija potrošnje vina u proteklom desetljeću. Kupci vina i piju su otvoreniji i avanturističniji nego ikada prije, a mi možemo otpustiti teret imitacije i napraviti vina koja ističu voće koje uzgajamo u Virginiji."
