Još u studenom 2008. godine radio sam za višenacionalnu konzultantsku tvrtku koja se nalazi na putu Sheikh Zayed u srcu Dubaija. Izuzetno se sjećam više ili manje trčanja za poslom - u 10 sati ispred središnjeg standardnog vremena, ovaj se prizor odvijao uživo oko mene oko 8 ujutro - prijavljivao se na svoje računalo i tjeskobno povlačio živu struju s CNN-a kako bih mogao gledati što će se dogoditi u moju zemlju.
A onda je izabrani predsjednik Barack Obama održao svoj prihvatni govor oduševljenim mnoštvima u Chicagu. Nisam očekivala da ću postati emocionalna (pogotovo ne na poslu), ali sretne suze su mi tekle niz lice. Nakon raspisanih izbora, radnici svih nacionalnosti zaustavili su se za mojim stolom da bi mi osobno čestitali na povijesnoj pobjedi. Stariji partneri za koje nisam ni pomislio da znaju moje ime posebno su se iskazali.
Cijeli dan sam osjećao osjećaj 'da, možemo'.
I sad se pitam: 'Kako smo došli ovdje?'
Ponos, nada i obećanja iz kampanje za 2008. godinu samo su isparili. S izbornim ciklusom koji počinje ranije nego što se sjećam bilo kojeg prethodnog početka, kad se probudim svako jutro, prevrnem se i provjerim telefon. Imam dva neprestana straha dok skeniram slike i najave, šale i uspomene: 1. da je došlo do još jednog masovnog pucanja i 2. da je Trump rekao nešto još vrednije od posljednje idiotske izjave.
Ja sam jedini republikanski kandidat za predsjednika Donalda Trumpa iz nekoliko razloga, ništa važnije od činjenice da on predstavlja Ameriku i druge Amerikance. Njegove izjave, postupci i odluke - bilo da sam glasao za njega ili ne - su primjer moje zemlje. Zvukovi koje su uzeli međunarodni mediji erodiraju kako svijet gleda na Sjedinjene Države, zemlju na koju sam ponosan građanin. Kad čovjek koji bi mogao službeno zastupati moju zemlju kaže da želi izgraditi zid između SAD-a i Meksika, želim da zna da su te izjave sada dio razgovora koji je uključivao Ameriku, u zemlji i inozemstvu. Kad kandidat za predsjednika kaže da će zabraniti sve muslimanske imigrante, a ja živim u pretežno muslimanskoj zemlji, kako bih trebao objasniti ostalim građanima svijeta da se u potpunosti ne slažem s njegovom ksenofobičnom retorikom?
Sve se više posljednjih mjeseci s Amerikancima i neamerikancima činilo da moji razgovori pronalaze put do ovog toksičnog predstavljanja Sjedinjenih Država. Budući da živim na Bliskom Istoku, uglavnom sam pošteđen velike sile prisutnosti ciklusa vijesti od 24 sata, ali i dalje vidim što prijatelji objavljuju na društvenim mrežama i koliko su ovi kandidati polarizirani. Prijatelji koji nisu ili nisu bili naročito politički u prošlosti, otvoreno kažu: "Dosta je."
Ovdje u Dubaiju američki prognanici se snalaze na različite načine. Dobra prijateljica nedavno je rekla da je 'doslovno opsjednuta' gledanjem Trumpa i svih njegovih ludih postupaka. Tvrdi da provodi sat vremena ili više dnevno prolazeći kroz vijesti. Njeni postupci me ostavljaju da se pitam, bi li to učinila s drugim kandidatom? Bi li je opsjednula ovako kad bi živjela u Sjedinjenim Državama?
A onda je tu bila još jedna mlada žena, poznanica, koju sam upoznao ranije godine u Dubaiju. Postala je zagovornica Trumpa sve do ožujka. Bio sam doslovno bez riječi kad sam je čuo kako to govori. Općenito gledajući, krugovi za koje ja mislim da drže druge američke emigrante imaju tendenciju da budu pretjerano liberalni - pročitajte u vezi s tim što mislite o svom izvozniku. Iz straha da se ne naljutim i upropastim svađu, morala sam se doslovno okrenuti od ove žene. Moj znatiželjni suprug pitao je zašto će glasati za Trumpa, a ona nikad nije dala jasan odgovor. Kad kažem „nema jasnog odgovora“, mislim da je bilo očigledno da samo glasa o svojim temeljnim republikanskim vrijednostima, nije imala posebne preferencije prema samom kandidatu.
Kao izaslanik na Bliskom Istoku, zapravo sam zahvalan što cijelo vrijeme nisam imao pred sobom izbore 2016. godine. Ne moram gledati političke oglase, a s obzirom da živimo mnogo sati odvojeno, mogu birati što želim vidjeti i kad ga želim vidjeti. I, grozan građanin kakav jesam, mogu odlučiti zanemariti velik dio kontroverzi.
Ovdje zaista nema lokalnog izvora vijesti ili, barem, ne jednog koji redovito gledam. Dakako, imam pristup Al Jazeera (engleski), SkyNews, CNN i drugim međunarodnim izvorima vijesti, ali velik dio lokalnih vijesti emitira se na arapskom jeziku, a da ne govorim. Stoga moje vijesti dolaze iz biltena dostavljenih na satu (od strane jedne od lokalnih engleskih radio postaja) i onoga što vijest može uklopiti u jednu minutu.
Što mislite, što to čini na valovima?
U državama ima vremena za diskurs, istraživanje i mišljenja na svim razinama, ali ako se zemlja razbije na kratki vijest svaki drugi dan ili tako, kako će se to pamtiti? Kako će se to opisati? I kako će drugi čuti te informacije? Kakvo će mišljenje o nekom mjestu gdje nikada nisu bili, ali možda su ga vidjeli u televiziji i filmovima? Kako se približavamo raspravama, iskreno se brinem za ugled Sjedinjenih Država.
Možda to svi vide. Možda svi gledaju svoje prijatelje, bez obzira na to gdje su na svijetu, i imaju isti pogled kao i ja. Možda su ljudi dovoljno pametni da kažu: "To nije cijela slika." Možda su se svi (koji ispunjavaju uvjete) registrirali glasovanje i svoj će glas čuti u studenom.
Bio sam na drugom ručku prije nekoliko tjedana i ušao sam u burnu raspravu s indijskim državljaninom i Novozelanđaninom o predstojećim američkim izborima. Mlada Indijanka školovala se na američkom sveučilištu, ali bez ikakvog poticanja od mene izjavila da ne može vidjeti sebe glasajući za Hillary Clinton. 'Zašto?' Pitao sam. (Jer iskreno, uvijek me zbunjuje svaka žena koja bi čak razmatrala glasanje za mizoginista poput Trumpa.) I, poput mnogih Amerikanaca, nije imala stvarni odgovor. Sve je to bilo sporno, jer ona nije pravno sposobna glasati u SAD-u, ali najviše me je pogodilo to koliko ona očito nije shvatila da je to moja MOJA država. Koliki su ulozi bili. Ono što je za nju i Novozelanđane bilo smiješno ili ludo, apsolutno me je zastrašilo. Slično tome, kada sam prijateljima o izborima objavio na društvenim medijima, nisu Amerikanci krili, već su to odgovorili moji međunarodni prijatelji. Čini se da su svi imali isto mišljenje: trenutna američka predsjednička utrka je poput gledanja cirkusa.
Cirkus? Nefunkcionalni reality show? Da li tako želimo da budemo promatrani u svijetu?
Ista zemlja u kojoj je prije osam godina, kada je moj suprug bio u Kairu, i nakon pobjede predsjednika Obame, primio tekstove iz cijelog svijeta i poruke nade od kolega i prijatelja.
Ne mogu iskreno zamisliti da se neki lokalni suradnici ili prijatelji ponose nama, ukoliko Trump bude izabran. Ne bih očekivao da ću čuti poruke ponosa i optimizma. Nakon nedavnog glasanja o Brexitu, moji britanski prijatelji izgledaju pretučeni i očajni pitajući se što će se dogoditi s njihovom zemljom. Ne želim prolaziti kroz istu stvar. Ne želim četiri godine objašnjavati i ispričavati se svima koje sretnem.
Pa da, Amerika, druge zemlje gledaju. I oni sude. A imate državljane koji su izvan Sjedinjenih Država, koji nose plave putovnice i predstavljaju vas u inozemstvu. Svoju nacionalnost shvaćam ozbiljno. Na nedavnom putovanju preko granice u Oman, moj suprug i ja smo bili poštovani pojedinci - sigurni da će se ponašati na način na koji ne samo naši roditelji budu ponosni, već i kaže: "Sva ta ludost možda ide tamo gdje potječemo, ali neka vam pokažu da nije svaki Amerikanac takav. " Možemo pozdraviti imigracijske službenike na arapskom jeziku i zahvaliti im na istom jeziku. Ne moramo napadati ili rušiti druge.
Kao američki iseljenik, molim vas, učinite nam ponosnim u studenom. Daj nam nešto dobro da podijelimo sa svijetom.
