Foto: Američka vojska Afrika
Možemo li se ikada stvarno integrirati u lokalnu kulturu kad putujemo u inozemstvo?
"Ninataka samaki tafadahli." Zatvorio sam jelovnik, uvjeren u svoju sposobnost da naručim obrok u Kiswahiliju.
"Hoćete ribu?" Konobar je postavio pitanje potvrdivši moju narudžbu na engleskom.
"Ndiyo", odgovorio sam potvrdno. "Asante sana."
"Nema na čemu." Položio je na papir pola salvete i vilice, uzeo jelovnik i ušao u kuhinju restorana.
Naljutila sam se. Živio sam u Keniji skoro osam mjeseci i opet to nisam uspio postići razgovorom na lokalnom jeziku, premda to nije zbog mojeg nedostatka jezika. Unatoč mojim najvećim pokušajima asimilacije u kulturu, našao sam se frustrirano što sam i dalje tretiran kao autsajder.
Poštujući običaje i kulturu
Na putovanjima u inozemstvo uvijek su nam govorili da moramo poštovati lokalne običaje i kulturu. To znači nositi odgovarajuću odjeću, izbjegavati fotografiranje u svetim prostorima, znati koje vrste govora tijela mogu biti uvredljive te primati i davati darove ili hranu u određenim prilikama.
Foto: Zajednički interes
Tijekom moje obuke kao volontera mirovnog korpusa u Keniji, provodili smo sate razgovarajući o lokalnoj kulturi i običajima. Vodio sam lijepe bilješke o sitnicama koje bih mogao učiniti kako bih se uronio u kenijsku kulturu i postao pravi član zajednice u kojoj bih živio tijekom svoje službe.
Živjela sam u kulturi u kojoj je neizravna komunikacija bila norma. Pa kad su me ulični hodžari na autobusnoj stanici gnjavili, umjesto da kažem ljudima da uopće ne želim kupiti njihove jeftine predmete, rekao sam im da ih danas nisam zainteresiran za kupovinu.
Preporučili su mi da ne nosim sunčane naočale kako bi mi oni s kojima sam razgovarao mogli vidjeti oči. Svoja sjenila sam naslonila u kut kovčega i otpisala ih do kraja svog boravka. Bolje izdržati opekline mrežnice nego uvrijediti mog susjeda.
U zemlji s desecima tisuća djece s ulice, nije bilo sumnje da ću se pojaviti i slijediti. Da se riješim situacije, najbolje što sam mogao je okrenuti leđa i otići kao i drugi ljudi koji su lutali gradom. Kao samo još jedna lokalna osoba, djeca s ulice čitala bi moj govor tijela i pronašla nekoga kome bi smetalo.
Prevodeći svoju želju da se uklopim u lokalnu kulturu i moj uspjeh u tome bile su dvije potpuno različite stvari.
Sve ovo u teoriji zvuči dobro, ali prevođenje moje želje za usklađivanjem s lokalnom kulturom i mojim uspjehom u tome bile su dvije potpuno različite stvari. Unatoč mojim najvećim pokušajima da učinim sve što mi je rečeno da poštujem lokalnu kulturu, i dalje sam bio tretiran kao Amerikanac. Moje su akcije možda glasile "kenijski", ali moj naglasak i boja kože vrištao je "zapadnjak".
Bila sam manjina pa sam se istaknula iz gomile. Iako sam učinio ono što sam mogao kako bih se usvojio i uronio u kulturu, bilo je nemoguće pobjeći od osobe koja u stvari jesam.
U potrazi za ravnotežom
Foto: babasteve
Kenija za mene nije izoliran slučaj; to se često događa kada putujem u inozemstvo i trudim se promatrati lokalnu kulturu i običaje. Shvaćam da je to nešto s čime se moram suočiti. Također znam da nisam sam u pokušaju pronalaženja ravnoteže između prilagođavanja mještanima i bivanja sebe.
U nedavnom postu na blogu o Najdužem putu do kuće, Dave je pisao o sličnoj borbi u gotovo pet godina na putu:
Živio sam u lokalnoj zajednici, s obzirom na svoje vrijeme, novac i iskustvo. Zauzvrat sam bio tretiran vrlo dobro, dobio sam veliki ugled i počasti. Pozvani smo u kuće za večere, zabave, proslave. Ali, još uvijek nisam uspio shvatiti istinsku socijalnu integraciju s lokalnim ljudima. Možda se to nikad ne dogodi. Uvijek nedostaje veza koju nijedna strana ne može preći i stvarno shvatiti.
Čak i u mojim pokušajima da "postanem" lokalno promatrajući iste navike i govor tijela koji imaju Kenijci, ljudi s kojima sam komunicirao odgovarali su mi kao osoba koja sam ja - Amerikanac. Na ovaj način mi bi se igrali naprijed i natrag među kulturama, a ja igram ulogu lokalne osobe, a lokalna osoba reagirajući kao da sam zapadnjak.
Dogodilo se u restoranima, s uličnim jastrebovima i u javnom prijevozu. Naručio sam u Kiswahiliju, odgovorili su na engleskom. Rekao sam da ću sutra razmisliti o kupovini nečeg, a umjesto da odem, ulični jastrebovi su me progonili više, prelazeći od jednostavno pokušavajući mi prodati jeftinu robu do dodirivanja, smijanja i ukazivanja na mene. Ditto s djecom ulice, koji nisu dvaput razmišljali o uznemiravanju mene, dok sam ih nježno pokušavao otjerati.
Prihvaćam tko sam
Foto: lovi leptire
Gledam unazad i mislim da mi je trebalo predugo da shvatim da se nikad ne mogu u potpunosti asimilirati u kulturu koja nije moja po prirodi. Kad sam prepoznao tu činjenicu, osjećao sam se kao da sam izgubio samopoštovanje i integritet u pokušaju da udovoljim ovdašnjim ljudima.
Osjećao sam se razdraženo, ljuto i drsko. Sada shvaćam da se moji napori da budem netko drugi ne mogu ostvariti samo zato što sam ispod fasade još uvijek ja.
To ne znači da biti zapadnjak u inozemstvu mora biti loša stvar - to samo znači da kad putujem sada, priznajem stvari s kojima ću se suočiti zbog toga što sam Amerikanac na putu. Dugo se ne uklopim sa mještanima koje sretnem na ulici, bilo u Cuscu, bilo Kampali, ali stvarnost je da se to nikada ne može dogoditi.
Umjesto toga, naučio sam da mogu poštovati lokalnu kulturu i običaje, ali mogu očekivati da ću dobiti drugačiji tretman od onih koji su zapravo integrirani u kulturu. Ako će me netko tretirati kao Amerikanca, u određenim situacijama moram se ponašati poput jednog, poput mene - na najrektakularniji mogući način.
