pješačenje
Rijeka Effra jedan je od velikih izgubljenih vodenih putova u Londonu. Uzdižeći se u blizini Kristalne palače, njezin tok prolazi kroz Norwood, Dulwich, Herne Hill, Brixton i Kennington, prije nego što se napokon ispraznio u Temzu pored mosta Vauxhall. Međutim, od viktorijanskih vremena, ova drevna rijeka izgubila se iz vida, međutim, teče kroz podzemne prolaze i odvodi se duboko ispod gradskih ulica.
Krenuo sam dolje do Londona kako bih prošetao tokom zaboravljenog pritoka Temze.
Rijeka Effra
U povijesnim tekstovima često se spominje Effra. U Thames: Sacred River, Peter Ackroyd piše da je Effra svoje ime dobila po keltskoj riječi yfrid, što znači "bujica". Jedan mit govori o tome da je kraljica Elizabeta I uplovila Effru u svojoj kraljevskoj barki kako bi posjetila sir Waltera Raleigh-a u njegovom domu u Brixtonu, Međutim, do kraja 17. stoljeća, Effra (poput većine londonskih plovnih putova) počela se propadati u otvorenu kanalizaciju.
Sredinom 19. stoljeća, poznati građevinski inženjer Sir Joseph Bazalgette preusmjerio je neke segmente Effre kako bi oblikovao južnu kanalizaciju na visokoj razini, poznatu i kao Effra kanalizaciju, kao i južnu kanalizaciju niskog nivoa, koja se zauzvrat hrani u Južna ispustna kanalizacija. Jedan od zapaženijih proteže se ispod ceste Effra u Brixtonu, koja je navodno dostupna kroz kripte crkve sv. Luke u West Norwoodu.
Lokalna legenda iz viktorijanskih vremena opisuje lijes koji se pojavio plutajući niz Effru. Međutim, pronađeno je da pripadajući grob na groblju West Norwood nije dotaknut, pa je zaključeno da je kovčeg utonuo u dio podzemne rijeke ispod.
Lutajući na uglu ulice dok se nije pojavila pukotina u protoku nezainteresiranih prolaznika, odlučno smo krenuli prema odvodnom pokrovu.
Moj vodič za ovo putovanje u duboka utroba Londona bio je lokalni istraživač Keïteï. Nije joj bila nepoznanica podzemne mreže odvoda i kanalizacije koje se probijaju ispod ulica glavnog grada, i željela je ponovno posjetiti Effru, toliko često zanemarenu u korist svog većeg izgubljenog rođaka, riječne flote.
Sreli smo se u blizini Claphama, slijedeći niz stambenih ulica sve dok nismo stigli do naše ulazne točke: neprobojni pokrov šahtova postavljen u dio prigradskog kolnika. Još je bilo danje svjetlo i stalni tok putnika kretao je kraj nas iz cijevi. Morali bismo ga savršeno uklopiti.
Odlučili smo se za politiku brzine, a ne za podmetanje; u redu, odlučili smo da nam treba 20 minuta da podignemo poklopac, dođemo do ljestve i zatvorimo odvod iza nas. Svatko tko nas je primijetio - bilo da se radi o javnosti, policiji ili vijećima koje smo nakratko smatrali lažnim - morao bi djelovati brzo ako nas zaustave. Jednom kad smo ušli, činilo se malo vjerojatnim da nas netko slijedi.
Lebdeći na uglu ulice dok se u protoku nezainteresiranih prolaznika nije pojavio jaz, napravili smo odlučnu crtu prema odvodnom pokrovu, podižući ga bez teškoće i, živio adrenalinom, slijedio sam Keïteï niz zahrđalu ljestvicu i u zaleđu tama ispod.
Do Londona dolje
Prva ljestvica za prilaz bila je razmjerno kratka, ali samo nekoliko metara dalje od njezina dna započelo je pravo spuštanje - dugačak osovina koja je padala do same rijeke, a ljestve su nestajale u tami.
Kad je napokon stigla do obale rijeke Effra, riječ "rijeka" djelovala je kao pogrešno. Umjesto toga, pronašli smo trag crne sluzi razmažene duž trbuha sive betonske cijevi. Nekoliko štakorica iznenađeno je pogledalo nakon našeg dolaska - njihove dosadne, zvjezdane oči koje su bacale svjetlo baklje - prije nego što su okrenule rep kako bi nestale u skrivenim dubinama.
Tunel je bio okrenut prema dolje dok je tekao kraj nas, desno lijevo, u pravcu Temze. Ovdje je mutna tekućina postajala sve dublja, crna od pokvarenosti i mirna kao leš. Glasan prasak odjekivao je s nama negdje nizvodno - „Gurgle Pit“, kako to znaju i neki istraživači.
Skrenuli smo desno, daleko od miasme i zaputili se uzvodno. Mirna je voda bila gusta od sedimenta, crni talog ispunjen tragovima bijele i sive boje koji su izgledali sumnjivo poput masnih naslaga. Čudne nakupine plijesni povremeno bi se slijevale među naša stopala, proširile iz sitnih splavova neprobavljive, plutajuće tvari.
U pravilnim razmacima, lanci su visjeli preko plovnog puta kako bi ulovili plutajuće krhotine. Sada su bile debele krpe, dijelove odjeće, kose i vrpci koje su se gomilale tijekom godina. Našao sam ogrlicu s perlama obješenom na jedan od krznenih lanaca, uvijenu u konop od obojene tkanine.
U viktorijanskom Londonu bilo je ljudi koji su zarađivali za život sakupljajući takve sitnice. Ove bi hrabre duše plovile londonskim skrivenim rijekama na puntovima ili baržama, loveći otpadni metal ili nakit koji je slučajno projurio u gradske kanalizacije.
Upalili smo svijeće, jednostavni ritual uzbudio je rumen sjaj iz okolnih zidova.
S vremena na vrijeme, prolazi od crvene cigle vodili su na obje strane. Mnogi su bili opremljeni ljestvicama na površinu, kako bi izašli kroz neoznačene poklopce za odvod, koje svaki dan potežu bezbrojni pješaci. U jednoj alki postavljeno je pravilo za mjerenje dubine - pokazatelj da Effra nije uvijek bila tako slaba kao što se sada čini, u visini rijetke engleske suše. Drugi sporedni kolosijek vodio je do golemih vrata, dizajniranih za kontrolu protoka drugih slivnika koji su se pridružili podzemnoj rijeci.
Ubrzo se naša okolina promijenila. Dobivši spoj između potoka, sivi tunel ustupio je mjesto razrađenoj opeci. Svodovi crvenih prolaza tvorili su ukrašeno križanje, pažljivo položene cigle koje su bacale našu bakljadu u nijansama crvene i narančaste, naglašene suptilnijim plavo-zelenim nijansama. Neki istraživači gradova nazivaju Effru kao "odvod Rubix" - najvjerojatnije usporedbom između višekromatske opeke od južne izlazne kanalizacije i Rubikove kocke.
Bilo je čudno promatrati koliko su mislili da su viktorijanci ugradili u svoje podzemne kanale - prostore nikad namijenjene prometu ljudi - a ipak se to činilo lijepim primjerom mentaliteta dana: funkcioniranje nikada bez brige o obliku, grandiozno geste napravljene jednostavno zato što su mogle.
Upalili smo svijeće, jednostavni ritual uzbudio je rudasti sjaj okolnih zidova. Upravo tada je odvod dalje uzvodno trebao pretopiti vrata, a novi zakup života projurio je kroz tunele ispred njih. Napokon je stigla bujica, razigran potok koji se brzo uzdizao oko naših čizama. Pišući o svetim silama Effre, Ackroyd tvrdi, "njezine su snage odmicale." Iako se snaga rijeke može smanjiti, svodovana crvena grobnica Bazalgette izgrađena za nju - što je i sama čudo građevine - u sebi drži opipljivu silu,
Nakon nekoliko sati istraživanja odvoda, izašli smo kroz isti otvor. Izlaziti je ponekad rizičnije nego ulaziti - nikad se ne zna s kim će biti. Ovom prilikom ulica je bila prazna dok smo se s vrha ljestvice kotrljali na pločnik ostavljajući tragove glinaste mrlje raširene po asfaltu. Na drugoj strani ulice, sada zamračen sumrakom, stajao je usamljeni biciklista koji se igrao sa svojom kacigom - nespretno podešavajući kaiševe, provjeravajući gume, pregledavajući telefon - ništa drugo osim da prizna dvije čudne figure koje su upravo puzale i klecale iz kanalizacije., Bacila sam mu veseli osmijeh dok smo nestajali u noći.
