Putovati
Kamion vrišti pored našeg minibusa i povlači se naizgled nemogućim zamahom preko grube ceste kroz pustinju Somalilanda.
"Dobio je kat iz Etiopije da isporuči Berbere", kaže čovjek pored mene. „Ima nekoliko sati da ga donese svježim, tako da može prodati za bolju cijenu. Ako bismo pokušali držati korak s njim, uplašili biste se."
Sljedećih dana, lutajući starim pomorskim gradom Berbera na somalilandskoj obali, tijekom popodneva, čini mi se da je jedini muškarac koji ne drži snop stabljika koji puštaju sjajni zeleni listovi ovalnog oblika umotani u tanku plastičnu vrećicu.
Razumijevanje khata - ili kako je također poznato i napisano, jima, mira, qat, chat i mačka - daleko je od izravnog. Lišće kada se žvače djeluje kao psihotropni stimulans. Ali treba samo eksperimentalno posložiti nekoliko gorkih listova i zapitati se o čemu se radi.
Jer ima puno buke. Ova neškodljiva biljka ima stručnjake za koje tvrde da je blaga kao čaj ili zarazna kao kokain, a u zemljama Roga Afrike khat ima ogroman ekonomski utjecaj, kao i da igra veliku društvenu i kulturnu ulogu.
S druge strane, u zapadnim zemljama khat se sve više raspadao od sumnji zakonodavaca. Nedavno je zabranjena u Velikoj Britaniji 2014. godine - unatoč preporuci Savjetodavnog vijeća za zlouporabu droga da se to ne zabrani - neki se u zajednicama dijaspore ostave prigovorima, drugi olakšaju i izvoznici afričkih khatova u očaju zbog gubitka unosnih stranih tržišta.
Međutim, vrućeg popodneva u somalilandskoj prijestolnici Hargeisa nećete naći puno neslaganja u vezi s khatom.
"Okuplja ljude, to olakšava raspravu o problemima i razmjenu informacija", kaže lokalni novinar Abdul, kutova njegovih usta iskrivljenih zelenom gljivom. "Na zapadu je ljudima često teško komunicirati, ali ovdje uče o svojim susjedima i problemima koji imaju."
Procjenjuje se da 90 posto odraslog muškog stanovništva Somalilanda žvaće khat za "mirqaan", somalijsku riječ za zujanje koje može dati.
U današnje vrijeme khat je toliko prepun somalilandske kulture i svakodnevnog života pa je postao važan porezni porez vlade. U 2014. godini prodaja kata generirala je 20 posto proračuna od 152 milijuna dolara, prema Ministarstvu financija.
Za Etiopiju je khat također glavni zarađivač: čak Somaliland troši 524 milijuna dolara godišnje, oko 30 posto bruto domaćeg proizvoda, na etiopski khat.
Još jedan od istočnih susjeda Etiopije je oštroumni kupac: Džibuti. Sa tih se obala, neki tvrde, ronioci nabijeni etiopskim katom nekoć krenuli prema Jemenu, gdje sada raste u izobilju s jednako značajnim ekonomskim, socijalnim i kulturnim učinkom. Preko granice u Saudijskoj Arabiji, međutim, khat je oštećen.
Velik dio Etiopije raste na brdima oko istaknutih istočnih gradova Dire Dawa i Harar, oko 150 km od granice sa Somalilandom.
Ono što se kamionom ili avionom ne šalje u susjedne zemlje i dalje, nađe željnu etiopske baze kupaca, poput tržnice Chattara Dire Dawa, gdje prodavači uglavnom su žene koje se strastveno snalaze.
Khat ima dugu povijest na Afričkom rogu i okolini. Stari su Egipćani svoje listove smatrali svetim, dok su sufijski religiozni ljudi žvakali katu kako bi ostali budni tijekom noćnih meditacija o Kuranu - otuda je povezanost lista s božanskim.
Sada khat postoji jako puno u mainstreamu.
"Bolje je od alkohola jer još uvijek možete normalno funkcionirati", kaže Abdul, koji žvaće kad god je rok. "Na ljude utječe drugačije, to ovisi o vašoj osobnosti. Nakon što neki vole čitati, a drugi raditi."
Međutim, među 10 posto muškaraca Somalilanda koji ne žvaću khat, mišljenje se može razlikovati.
"Ne žvačem dok znam učinke", kaže 24-godišnji sveučilišni predavač Abdukarim u užurbanoj kafići Hargeisa. „U početku se osjećate sretno, samouvjereno, snažno i visoko. Problem je rezultat. Na kraju ste slabi. To treba zabraniti."
"Da biste stvarno razumjeli khat, morate ga žvakati", kaže Nafyar, sjedeći blizu Abdula u grupi koja počinje s oko pet, ali nastavlja rasti tijekom popodnevne khat sesije pune animiranog pisanja i razgovora.
U glavnom gradu Etiopije, Addis Abebi, vlada se odlučila za zakonodavstvo khata. Trenutno je potpuno legalno kupiti ga i odnijeti u svoj dom kako bi žvakali, ali ilegalno je okupljati se s drugima radi zajedničkog žvakanja u kući u khatu.
Međutim, kako sam prikazan na jednom od brojnih madraca koji su okruživali pod u sobi kako bi razgovarali s ljudima koji žvaču khat i puše shishe, uvjeravali su me da policija Adis Abebe gotovo nikada ne gnjavi s provođenjem pravila.
Žene su se postrojile s vrećama kata na tržnici Chat Datara, u Etiopiji, Dire Dawa. Foto: James Jeffrey / GlobalPost
U Hargeisi su mi rekli da se vlada Somalilanda neće usuditi provesti zabranu zbog iznosa novca i uključenih interesa, iako ima onih koji to žele učiniti.
"Problem se svodi na to da muškarac nije dio obitelji, a žena je ostavljena da učini sve", kaže Fatima Saeed, politička savjetnica oporbene stranke Wadani, koja je prije toga 15 godina radila s Ujedinjenim narodima. "Muškarci satima žvaču - to je vrlo ovisnost."
Ona je naglasila druge potencijalne posljedice: "To može dovesti do halucinacija, besanice, gubitka apetita, zamrzavanja seksualnih nagona, dok kod drugih to povećava."
Drugi naglašavaju okretnu stranu navodnog gospodarskog pada.
"Khat je veliko opterećenje krhkog gospodarstva Somalilanda, jer to znači da se veliki postotak njegove devize koristi za kupnju khata", kaže Rakiya Omaar s Horizon Institutom, konsultantskom firmom u Somalilandu, koja pomaže zajednicama da pređu iz nerazvijenosti u otpornost i stabilnost.
Kaže da je Saeed podržao zabranu khata iz 2014. u Velikoj Britaniji, kaže, zbog negativnog utjecaja koji je khat imao na somalijsku zajednicu dijaspore.
"Khat bi stigao u 17 sati avionom i do 18 sati ljudi su napustili domove i neće se vratiti do 6 sati ujutro", kaže Saeed. "Nakon zabrane bilo je kao da su se ljudi probudili iz dubokog sna - počeli su tražiti posao, biti dio obitelji."
