Putovati
Dugogodišnji couchsurfer i bivši "ambasador kauč-surfinga" Leigh Shulman razmišlja o svom odnosu s CS-om od 2006. godine, a kako oni koji su zabrinuti zbog kompanije koji idu u glavni tok možda nedostaju poantu.
TechCRUNCH je jučer izvijestio da je Couchsurfing upravo dobio 7, 6 milijuna financiranja rizičnog kapitala, a prije nego što je hipi uopće imao priliku staviti par papučara, priča se o tome kako se ovaj osnovni program sa sjedištem u zajednici rasprodao. Kako će to ostaviti prazninu u putničkoj zajednici. Taj novac će im upropastiti.
Kao netko tko je aktivan dio Couchsurfing zajednice od 2006. godine, moram reći, smiriti jebote. To ima potencijal biti prekrasna stvar.
Jezgra couchsurfinga već se promijenila
Zabrinuti ste da će se promijeniti temeljna grupa ljudi koja koristi stranicu? Ionako se mijenjala. Prije pet godina napuštanje svog života putovati nije hipska stvar kakva je danas. Nije bilo toliko ljudi koji su voljni ostati s potpuno nepoznatim ljudima samo da bi uštedjeli novac. Couchsurfing je pripadao nekolicini, odvratnih, neobrijanih, prljavih ruksaka koje nitko iz ravnog svijeta ne bi dopustio u svoje domove.
Couchsurferi ne samo da su ostavili svoje čuvare dovoljno da puste neobrijane u njihove domove, već im dajemo ključ od ulaznih vrata, kartu grada i dajemo im do znanja da će večera biti u 19 sati ako se žele pridružiti. To radimo jer shvaćamo da dreadlocks ne govore ništa o vašem karakteru i spremni smo pogledati u nastavku kako bismo vidjeli što možemo vidjeti.
Što mi je Couchsurfing dao
Pregledao sam se Europom, Srednjom Amerikom, SAD-om i Argentinom. Otkad smo se nastanili u Salti, ugostili smo stotine ljudi na večerama, noćima ili samo kavi. Svaki put sam sreo nekoga tko me nadahnuo. Njihova iskustva otvorila su mi oči na mogućnost novih avantura, često stvari o kojima nikada nisam sanjao. Zbog ljudi koje sam upoznao kroz Couchsurfing prvi sam put čuo za Burning Man. Našao sam drugu djecu s kojima se Lila igrala dok smo putovali Europom, putovanje za koje nisam sigurna da bismo si to mogli priuštiti bez Couchsurfinga. Pohađao sam razmjenu tanga i jezika u Rosariju. Popeo sam se na planinu u Ashevilleu. Stvorio sam životne prijatelje koji su najkreativniji i najzanimljiviji ljudi koje sam ikad poznavao. I zahvalna sam na svemu tome na način koji ne mogu izraziti.
Međutim, na mjestu je previše ljudi koji, iskreno govoreći, samo traže mjesto za boravak. Njihovi se profili jedva popunjavaju. Jednostavno nemaju isto iskustvo, životni pogled ili istu energiju kao prije pet godina. Sada se nalazi puno putničkih blogera. I dok ja volim set blogova za putovanja (neki od mojih najboljih prijatelja su blogerice o putovanjima), oni uglavnom nemaju isti pogled kao Couchsurferi, od kojih mnogi jedva komuniciraju putem interneta, osim da provjere svoje CS profile.
Couchsurfing je jednostavno prešao više u mainstream, a s mainstreamom nema ništa loše. To jednostavno nije isti protok kao prije pet godina.
Kraj kulta Caseyja
Kad sam jučer odjeknula vijest o Danielu Hofferu, izvršnom direktoru Couchsurfinga, najavljujući ovu novčanu infuziju, moja prva misao bila je: „Tko je, dovraga, Daniel Hoffer?“
Nikad nije bio lice Couchsurfinga. Oduvijek je to bio Casey Fenton. Svaku e-poštu koju sam primio od osnivača. Svaka rasprava o tome gdje je započeo Couchsurfing i tko ga vodi. Sve se vrti oko Caseyja Fentona. Ljudi VOLI Casey Fenton. On je najslađi momak ikad. Ili se nadaju da će ga jednog dana upoznati. Casey je taj koji je sve započeo. Casey. Casey. Casey. Mi? Ne znam ništa o njemu osim onoga što mi kažu ljudi.
Jedini razlog zašto sam znao ime Daniel Hoffer je taj što sam ga slučajno upoznao. Bilo je to u NYC-u, siječanj 2007, moj drugi couchsurfing sastanak ikada. Razgovarali smo, razgovarali o dizajnu sučelja web stranice. Zamolio me da mu pošaljem e-poštu putem stranice kako bismo mogli razgovarati više.
Da se javno lice Couchsurfinga iz Caseyja promijenilo u Daniela masovna je promjena mora. U mojoj glavi nema nikakve sumnje da Couchsurfing neće nastaviti kao prije. Ali dok drugi prigovaraju onome što je nekad bio, kažem da je ovo Couchsurfing izvrsna prilika da se pozabavi i popravi stvari na koje je loše potrebna pažnja.
Fotografiju Mhogan35
Kratka i mutna povijest onoga što treba promijeniti
Nakon stjecanja dovoljno iskustva, prijavio sam se da postanem Couchsurfing ambasador. Ako ne znate što to znači, dvostruki naslov znači, to je kada se prijavite i nakon razmatranja od strane sila koje su izabrane da predstavljaju Couchsurfing u zajednici. To znači različite stvari za različite ljude, ali općenito uključuje biti netko kome se drugi u zajednici mogu obratiti za savjet ili pomoć.
Kad sam postao veleposlanik, na mom se CS profilu pojavila je nova kartica opcija i odjednom sam imao pristup nekim privatnim pločama za razgovor samo za ambasadora. Kad sam otišao iza zlatne zavjese da vidim što govore ambasadori, bio sam užasnut. Sve su to bile svađe i optužbe. Tada je osnovna suština rasprave bila da je jedna grupa unutar veleposlanika optužila Couchsurfing vođstvo za prijevaru i krađu. Tvrdili su da je Couchsurfing bio potpuno neproziran kad je riječ o svojoj potrošnji, te su nagovijestili da vodstvo zapravo koristi novac dobiven neobaveznim donacijama članova kako bi potaknuo njihovo pijenje i druženje.
Pokušao sam pronaći neku vrstu provjere je li to istina ili ne. Jedna mi je žena privatno poslala poruku tražeći e-mail koji nije Couchsurfing jer nije željela objasniti na samoj web stranici. Razgovarali smo off-CS, i dok je imala neke potencijalno valjane bodove, ona se također činila izuzetno paranoičnom.
Unatoč tome što sam u potpunosti odgurnuo od svih prepirki, i dalje sam bio jako puno duge i mašući repovima oko svog općeg Couchsurfinga. Osim toga, nisam imao načina znati što je istina, pa sam odlučio usredotočiti svoje ambasadorske energije na svoju neposrednu zajednicu.
Kako se nositi sa kriminalom u Couchsurf zajednici
Couchsurfing je, unatoč onome što prosječna osoba misli, vrlo sigurna zajednica. U pet godina imao sam samo jedan problem, i to vrlo nedavno. Surfere sam ostavio u svojoj kući. Odvezli su nas auto do trgovine. Neki su nam čak pomogli čuvajući Lilu. Ali u zajednici od 3 milijuna ljudi, nemoguće je u potpunosti izbjeći probleme.
Kada sam bio Couchsurfingov organizator feeda na Twitteru, kao dio CS komunikacijskog tima, dobio sam tvit od Couchsurfera koji optužuje drugog Couchsurfera za zločin. U poruci je bila i poveznica na članak koji je napisao o tom događaju. Objavio sam ploču veleposlanika tražeći savjet kako tome pristupiti. Ubrzo nakon toga primio sam dugačku e-poštu od šefa tima za komunikacije, izbacivši me iz tima. Nije bilo rasprave i nijednog objašnjenja osim što sam bio neodgovoran za objavljivanje potencijalno štetnih informacija na javnoj ploči. Imajte na umu da su podaci koje sam objavio na ploči privatnog veleposlanika već tweetirani kao i drugdje objavljeni na Couchsurfingu, osim da su ponovno objavljeni na nekim međunarodnim web stranicama. S Couchsurfinga se srušio zid i tada uopće nije bilo komunikacije. Primijetio sam, međutim, neku dodatnu aktivnost na mojoj stranici CS profila kako je brojač pregleda skočio u broj. Osjećao se vrlo Big Brother.
Uglavnom, ipak, smatram da je uznemirujuće što su me ručno pitali o tome kako bi se veleposlanici trebali baviti optužbama za zločin i napad u zajednici. Pitao sam i učinkovito je pokazano da je bolje ne postavljati takva pitanja. Upoznao sam druge Couchsurfere koji su se osjećali slično ušutkanima. Jedan od mojih surfera, Max iz Danske, poslao mi je sljedeći e-mail u vezi s problemom koji je imao s vrlo popularnim domaćinom u Peruu.
„Pišem vam jer sam primio neke poruke o svom lopovu i prijatelju nasilniku u Peruu koji su mi podigli obrve. Zapravo sam primio toliko poruka o njemu da će vam se oči umoriti od čitanja svih njih, pa vam donosim samo dvoje u nadi da ćete možda moći učiniti nešto u vezi s vašeg položaja veleposlanika CS-a."
Max je tvrdio da ga je njegov domaćin seksualno napao, a zatim postavio na gradsku ploču svog domaćina kako bi drugima ispričao svoje iskustvo. E-poruke na koje upućuje su od drugih koji su imali isti problem s istim računalom. Max je pisao Couchsurfingu izravno, ali nije dobio odgovor, zbog čega mi je pisao.
I ja sam imao problema sa surferom ranije ove godine. Pisao sam Couchsurfingu o tome i još uvijek ih nisam čuo. Mogu shvatiti da Couchsurfing ne želi pogrešno optužiti nikoga za zločin. Mogu shvatiti da su potrebni čvrsti dokazi, policijska izvješća i jasni iskazi svjedoka. Također razumijem da ove stvari iz više razloga ne mogu biti javno podijeljene. Ali moglo bi se smatrati da bi imalo smisla priznati pritužbe i slijediti ih na neki način, posebno kada se optužuju za ozbiljan zločin u rasponu od krađe do seksualnog napada do podmićivanja i iznude.
Ovo je za mene bila posljednja slama i kao prije nekoliko mjeseci neodređeno sam zatvorio svoj kauč na Couchsurfingu.
Prednosti VC
Prema mom mišljenju, jučerašnja najava vraća mi malo života u organizaciju. Postoji mogućnost da će temeljne stvari koje volim u grupi ostati, dok će se stvari koje smatram neporecivim izbrisati. Novac ne znači uvijek rasprodaju. To može značiti da imate pravi bankovni račun za financiranje procesa koji trebaju biti uspostavljeni. Kada je Couchsurfing bila mala skupina, nisu im trebala takva sredstva za praćenje zdravlja i sigurnosti članova. To je učinkovito učinila mala, ali izuzetno predana skupina volontera. Sada im treba nešto robusnije. Kad je bila mala, nije im trebao rukovodstveni i komunikacijski tim koji bi mogao odgovoriti na pritužbe i nedoumice korisnika. Sad to rade.
A budući da je Daniel Hoffer doista član utemeljitelja, vjerojatno se bolje od svih ostalih sjeća kakva je bila jezgra Couchsurfinga. Može podržati programe koji omogućuju postojanje te jezgre, ukoliko tako odluči. Ne poznajem ga dovoljno dobro da znam kakvi će biti izbori, ali reći ću da je žena koja me izbacila iz komunikacijskog tima koji je, također, optužen kao jedan od onih koji koriste Couchsurfing za pijenje novca više nije dio tim. To mi se čini značajnim.
Kad se osvrnem na svoj razgovor s Danielom Hofferom, jedan se komad stalno ponavlja u mojoj glavi. Rekao sam mu da sam prodao sve svoje stvari i spremao se napustiti NY da putuje sa svojom obitelji. Bio je iznenađen. Bio sam prvi koji je upoznao koji je planirao putovati s obitelji. "Ne brinete li zbog nedostatka stabilnosti?" Pitao me. "Neće vam nedostajati puno stvari ako nemate dom?" Razmislio sam o tome i shvatio da bez obzira na odluke koje odlučite u životu dobit ćete neke stvari, a druge izgubiti. Ništa nije sto posto.
A svaki putnik zna da je preostajanje fleksibilnosti najvažniji dio putovanja. Stvari neće uvijek biti onakve kakve smo očekivali, ali sposobnost sjedenja, promatranja i donošenja naših odluka bitna je u središtu onoga što znači biti putnik. Dakle, to ću učiniti.
I možda, samo možda, otvorim svoj kauč opet prije nego što sam mislio.
