Putovati
Kada muslimani temelje na usponu na Zapadu, što mladi muslimani misle o svojoj tradicionalnoj kulturi i religiji?
Djevojka u crvenom / Foto Rajeshburman
Ako nikada niste čuli za Oman, niste sami.
Kad sam majci objasnio da je to zemlja koja graniči sa Saudijskom Arabijom (više pogubljenja prošle godine nego Texas), Jemen (navodno utočište Al-Qaede) i Axis of Evil, posjedovanje Irana (samo vožnja skiftom preko Ravne Hormuze) umalo se onesvijestila.
Osobno me zaintrigiralo. Omanova geografija posudila je mjestu izvjestan stupanj mističnosti.
Moja je znatiželja pobijedila, a izdašna plaća bez poreza i 60 dana plaćenog dopusta nisu naštetili. Ali ipak sam se pitao - kako mogu živjeti i učiti u kulturi koju je tako demonizirala moja vlastita?
U svijetu poslije 9/11, muslimanski napad je postao ono što je gay bashing bilo prije dvadeset godina - društveno prihvatljivo.
Izgovorite pogrdan komentar o islamu ili Arapima i vaš sugovornik će - ako oni nisu muslimani - više nego vjerojatno izbaciti jedan vlastiti epitet.
Stoking the Fire
Uzmite ove primjedbe iz zapadne religije, tiska i vlade kao najnovije primjere:
U lipnju je velečasni Jerry Vines opisao proroka Mohameda kao "demona koji je posjedovao pedofila" svojoj zajednici s 25 000 članova u Prvoj baptističkoj crkvi u Jacksonvilleu na Floridi.
Aktualni predsjednik SBC-a, vlč. Jack Graham, župnik 20.000 u Baptističkoj crkvi u Prestonwoodu u Planu u Teksasu, složio se s njegovom tvrdnjom da "Allah nije Jehova … Jehova vas neće pretvoriti u terorista koji će pokušati bombardirati ljude" i odnijeti živote tisuća i tisuća ljudi."
Post 9-11 svjetla dana / Foto sestra72
U junskom intervjuu za NBC-ovu Katie Couric, nacionalna udružena kolumnistica Ann Coulter napomenula je da je, „možda bi bila dobra ideja [za muslimane] da im se pribavi nekakav hobi osim klanja nevjernika“.
Njezin se položaj znatno omekšao od prošlog rujna kada je Coulter tvrdio da "treba upasti u njihove zemlje, ubiti njihove vođe i pretvoriti ih u kršćanstvo."
Zakonodavac države Sjeverne Karoline ponovio je osjećaje Mreže za obiteljsku politiku, konzervativne skupine koja trenutno tuži Sveučilište u Sjevernoj Karolini zbog obaveznog čitanja za brucoše, kada je na lokalnom radijskom programu izjavio: „Ne želim studente u sveučilišni je sustav zahtijevao da prouči ovo zlo."
William Lind, iz Fondacije slobodnog kongresa otvoreno je izjavio da je: "Islam je jednostavno, ratna religija. Njih (muslimane) treba poticati na odlazak."
Sjeme straha
Napadi na kule blizance u New Yorku doveli su naš kolektivni strah od Bliskog Istoka iz pozadine u prvi plan naših misli.
Sjeme zapadnih predrasuda prema islamu posađeno je kad se rodila religija.
Ipak prema Edwardu Saidu, profesoru komparativne literature na Sveučilištu Columbia, sjeme zapadnih predrasuda prema islamu posađeno je kad se rodila religija.
Kada su berberski muslimani iz sjeverne Afrike napali i pokorili kršćansku Španjolsku u 8. stoljeću, opće predrasude prema islamu prerasle su u pravi politički i ekonomski strah u cijeloj Europi.
"Nije slučajnost", primjećuje profesor Said u članku International Herald Tribunea, "da Dante smješta Mohameda u sljedeći posljednji krug u paklu u svojoj Božanskoj komediji, odmah pored Sotone."
Nakon što su nas u našem kolektivnom strahu kružile 700 godina, opće zabrinutost ponovo je postalo stvarni teror kada su osmanski Turci oprostili kršćanski Carigrad, pretvorivši ga u islamski Istanbul.
Od tog vremena, a u posljednje vrijeme i s događajima 11. rujna, Zapad je živio u strahu od toga što su austrijske dadilje, nadajući se da će preplašiti svoju djecu da se ponašaju ispravno, običavale zvati Mohameda, sljedbenike Mohameda.
Malo čudo što su se moji prijatelji i obitelj doimali zabrinutim kad sam im rekao da se selim na Bliski Istok kako bih predavao engleski jezik u Sultanatu u Omanu.
Nastava u Omanu
Fort Ibri / Autor fotografija
Po dolasku na mali provincijski koledž u sjevernom zaleđu Omana, moja prva iskustva malo su uspjela odagnati one opresivne slike utisnute u moju zapadnu svijest: nemilosrdno arapsko sunce koje je udaralo po potopljenim zgradama; odvojeni ulazi za studente muške i ženske - dječaci kroz prednju stranu, djevojke sa strane.
Zrcalne nijanse i sjena pet sati na zaštitari na svojim mjestima. Opušten parapetima i obložen stražnjim zidovima i kulama, kampus je izgledao više kao zatvor nego Ibri fakultet primijenjenih znanosti.
Unutar dlanova datulja nije donijelo olakšanje i malo hlada tinejdžerkama koje su se iz klimatiziranih zatvorenih spavaonica smještale u svoje klase - crni veo njihovih štikla i aromatični miris sredstva za čišćenje ruku koji lebdi iza njih.
Mladi bradati muškarci sportski škrobasto-bijele suđe (haljine od rukava do gležnja) i vezene kape okupljene u "malom prolazu" - njihov škrobni miris visio je s njima dok su čekali da njihov znak uđe u predavaonicu - moj dolazak.
Djevojke koje su već sjedile na lijevoj strani učionice bile su tiho poštovane u svojim skromnim šljokicama i dugim crnim opatijama (sve okružena poliesterska haljina). Dok su se momci u bijelom previjali i zauzimali svoja mjesta s desne strane, duboko sam udahnuo prije nego što sam skočio na stvar: predavajući akademski esej.
Iza vela
Kao učitelj ubrzo sam je počeo vidjeti izvan vela. Moji novi studenti bili su sramežljivi, drhtavi i lako im je neugodno osobno (jedna studentica se zapravo pojavila s bilješkom liječnika koji ju je oprostio s ispita zbog vrtoglavice).
U crno-bijelom svijetu islama bilo je mnogo više sive nego što je vidljivo oko.
Međutim, u svom pisanju, učenici poput Aiše, Afrahe i Rahme (što znači život, sreća i milost) dijelili su svoje živote i religiju kao i ostali - otvoreno i s jasnim osjećajem dužnosti.
Od prvog eseja o ramazanu (gdje je strast prema njihovoj vjeri postala očita) do zadatka na pet stubova islama, do procesnog rada o ritualima koji su izvršeni tijekom hadža (idealno za podučavanje kronološkog reda), pisanje o islamu postalo je našim vozilo međusobnog otkrivanja.
Kad sam otkrio da se sve ljudske aktivnosti mogu svrstati u islamski kontinuum harama (zabranjeno), makruha (obeshrabreno) i hilala (prihvatljivo), učinilo mi se predodređenim da ovu klasifikacijsku shemu moram koristiti u nastavne svrhe.
Pišući kategorije harama, makruha i hilala na bijelu ploču, zamolio sam svoje studente da klasificiraju određeno ponašanje.
Nakon što smo razmislili, postalo je očigledno (osim nekolicine poput pijenja ljudske krvi i preljuba) da u crnom i bijelom svijetu islama ima mnogo više sive nego što vidi oči.
Glasovi modernog islama
Stidljive omanske djevojke / Autor fotografija
Kad sam osmislio zadatak o evoluciji islama u kontekstu omanskog društva, bio sam siguran da Ahmed, Mohammed i Rashid neće imati problema napisati uvod koji bi plijenio pažnju čitatelja.
Ali ono što me najviše zanimalo bio je njihov zaključni odlomak. Ova posljednja misao trebala je predvidjeti kakvo će se ponašanje jednog dana prebaciti od "zabranjene do obeshrabrene" i iz "obeshrabrene u prihvatljivo".
Ovdje su se kupali. Razumijevanje povijesnog konteksta zašto se ovca žrtvuje na kraju Ramazana (Abraham je to učinio kako bi zahvalio Bogu što je pustio sina da živi) bilo je daleko od plakanja predviđanja kako se životi i vrijednosti njihove djece mogu razlikovati od vlastitih, Činjenica da smo sjedili u mješovitoj rodnoj učionici, da je većina učenika slušala neislamske pjesme na svojim mobilnim telefonima, razgovarala s suprotnim spolom putem interneta ili putem „dobrih SMS-ova“i da su se neke djevojke šminkale i puštale svoje činilo se da kosa pokazuje ispod velova kako bi izbjegla njihovu pažnju.
Pomisao da su se njihovi roditelji uključili u takvo ponašanje bila je nezamisliva. To što su sada radili bilo je neugodno.
Halima, Shamsa i Hanan bezobrazno su priznali da je omansko društvo polako postajalo liberalnije, zapadnjačnije. Hashil se čak usuđivao reći da će se nereligiozna glazba jednog dana prebaciti između zabranjene i obeshrabrene prema samo prihvaćenom, insh'allahu (Bože volji).
Ali svi su se tvrdoglavo držali ideje da nedavni razvoj događaja obilježava opseg potencijalnih promjena.
Odluka Fatma
Najzanimljivije od svega bio je Fatminin pogled na promjenjivu prirodu omanskog društva. Za razliku od ostalih djevojaka, bila je smjela, ambiciozna i odlučno nije bila ružno raspoložena.
Dok je pisala o vlastitim novinarskim težnjama u nadi da će žene novinarke biti prihvaćenije (trenutno je samo jedan u Omanu) žalila se na opći pad moralnosti u društvu u kojem nijedan seks prije braka i dalje zapravo ne znači seks prije braka.
Nakon nastave, Fatma se na trenutak zadržala. Pomičući se prema ploči s koje sam se brišući, ona mi se zapravo zahvalila na zadatku.
Bio sam ugodno iznenađen. Koliko sam navikla na takvu zahvalnost, još uvijek sam uspjela loviti više onoga što joj se svidjelo.
Smrknuto se smiješeći priznala je da je, poput mnogih svojih kolega iz razreda, i ona postala ležerna u slušanju svjetovne glazbe. I kao direktan rezultat eseja je s pokajanjem izbrisala sve pjesme iz svog mobitela, odlučna da prebaci novi list.
Odjednom sam ošamućen, promatrao sam kako napola prolazi i lebdi iz predavaonice u svojoj elegantnoj crnoj abbiji - ženskom utjelovljenju omanskog ideala, gledajući naprijed tamo gdje se računa, ali tradicionalno u srcu.
