Studentski rad
Godine 2010. proveo sam dva mjeseca u zabačenom zaleđu nacionalnog parka Awash u Etiopiji, radeći terenski rad na istraživačkom projektu društvene strukture babuna. Živio sam u šatoru za jednu osobu bez tekuće vode, struje ili kontakta s vanjskim svijetom. A s tim da me nitko od kuće ne može vidjeti, recimo samo da sam malo grub po rubovima.
Drago mi je jer sam pokupio neke važne istine.
Naučila sam otpustiti
Sišao sam s bijesnim slučajem amoebičke dizenterije na pola puta tijekom putovanja. GI nevolje su dovoljno neugodne u privatnosti vašeg vlastitog doma, ali nedostatak tekuće vode, kontrola klime i općenito osobni prostor na mojem terenskom terenu učinili su to nepodnošljivim.
Još uvijek čujem Matu, voditelja projekta, kako viče: Jeste li bolesni? Jeste li imali DIARRHU ?!”na vrhu njegovih pluća, kad sam se osmog dana ujutro vraćao iz wc-a.
Osjećao sam se kao zastrašujući neuspjeh na mnogim razinama: jer nisam bio dovoljno naporan, za trošenje vrijednog radnog dana u bolnici, za općenito grubo stanje. U nekom su trenutku, međutim, svi razgovori o tome normalizirali situaciju.
Sjećam se da sam sjedila u našem kamionu izvan bolnice, blizu suza, a zatim se osjećala grozno zbog toga kad sam zumirala cijelu stvar i shvatila koliko je situacija smiješna i smiješna. Uglavnom, shvatio sam da se svi popiju, svi znaju da svi pljuju, a većinu njih nikoga nije briga.
Sada govorim previše o poopingu.
Naučila sam zaboraviti na ogledala
Čini se da oboje preuzimaju i preuzimaju suvišnu odgovornost da izgledaju dobro u svakom trenutku. Održavanje osnovne linije - kosa, šminka, odjeća, čupanje, depilacija voskom, brijanje - zahtijeva puno vremena i novca, čak i za „nisko održavanje“među nama.
To predstavlja dodatnu, glupu prepreku bilo čemu što želimo učiniti javno, posebno kada putujemo u nepoznato mjesto. Moja kosa ne može podnijeti tu vlagu. Kako se mogu ujutro nanijeti šminku ako nema kupaonice? Ne mogu tako izaći.
U Etiopiji sam naučio neutralizirati tu zabrinutost. Nema ništa poput buđenja, obući kratke hlače i čizme, zgrabiti ruksak i komad kruha i tek započeti svoj dan.
Naučio sam da sam tvrd, i da to može biti bilo tko
Neposredno prije nego što sam napustio Njemačku u Etiopiju, jedan moj profesor pričao mi je sve uznemirujuće priče o posljednjoj djevojci koja je pokušala raditi na ovom mjestu. Nekoliko dana nakon dolaska, ova djevojka razvila je ozbiljnu alergijsku reakciju na sunčanje i sva joj se koža izbuljila. Dobila je mjesečnicu tjednima. Nestala je od iscrpljenosti topline tako stalno tijekom dnevnih putovanja, da je bilo nemoguće prikupiti bilo kakve podatke. Konačno, odustala je od projekta i započela surađivati s drugom populacijom studija babuna u Južnoj Africi.
"I ona je bila maratonka. Niti kilograma masti na njoj ", rekla je ova profesorica, podižući obrvu na moj mali sloj zimske izolacije od bratuđorde.
Osmjehnula sam se i kimnula glavom, dok sam izlazila unutra. Ne mogu biti takva djevojka, pomislila sam. Sljedećih mjesec dana šetao sam se po snježnom snijegu u Leipzigu, planinarski ruksak pun knjiga, odlučan da se ne sramim u Etiopiji.
Prvi dan na mjestu bio je pomalo grub, a tijelo mi je bilo bolno taj tjedan, ali prilagodio sam se. Naučio sam da ne morate biti trkač maratona da biste mogli prošetati vani veći dio dana. Ljudi su živjeli na otvorenom milijunima godina. Većinu vremena anticipacija je najgora stvar u tome.
Naučila sam prigrliti nove stvari
Prije nego što sam se preselio u Etiopiju, zapravo nikada nisam išao na kampiranje. Iako je to dovelo do nekih nesavjesnosti s opremom (poput spavanja u šatoru veličine lijesa dva mjeseca jer nisam razmišljao kupiti veći), pripao sam rutini prilično brzo. Više ili manje, ono što radite kod kuće, osim što više toga bude na otvorenom.
Nikada prije nisam vozio štap, ali kad je Mat odlučio prevrnuti kotač našeg nervoznog ručnog kamiona dok smo jurili niz poplavljivu zemljanu cestu, krenuo sam po tome. Uspio sam se ne zabiti u stablo ili zaglaviti u blatu, što je bilo više nego što bi se moglo reći za neke izviđače koji su pokušali.
Saznao sam da sam smrtnik
Veći dio svog vremena u Etiopiji osjećao sam se nepobjedivo. To je dovelo do neke samopouzdanja u nekoliko točaka, a u tim trenucima svijest o vlastitoj ljudskoj krhkosti bila je neodoljiva.
Kad sam naizmjenično ležao ključajući i drhtav u svom šatoru, prepun groznice izazvane amebom i divljim halucinacijama, osjećao sam se kao da ću umrijeti ili trpjeti oštećenje mozga. Prve sam večeri ležao budan s buktinjim nožem u ruci i slušao lavove kako urlaju u daljini, uvjereni da će nas pokupiti. Kad je neki čovjek iz Afara nehajno mahao kalašnjikovom koji je trajno zabludio u mom pravcu, shvatio sam koliko brzo me mogu ukloniti sa ove zemlje. Prisustvovao sam prvom sprovodu svog života u Etiopiji, za jednog od izviđača u parku kojeg je upucao pripadnik drugog plemena.
Naučio sam granice vlastitog identiteta
Živjeti među Etiopljanima dva mjeseca, nije me činilo Etiopkinjom. Nisam bio dio njihove borbe i nisam mogao govoriti za njih. Odrastao sam s više pristupa svemu - čistoj vodi, hrani, lijekovima, obrazovanju, zaštiti od nasilja - nego većina ljudi koje sam tamo upoznala. Da sam stvarno bolesna, odavno bih bila izmijenjena u otkucaju srca. U svoj terenski rad ušla sam zdrava, cijepljena, naoružana profilaksi malarije i zaštićena na način da ljudi s kojima sam radila nisu bili.
Istovremeno, s obzirom da sam žena na mjestu gdje ne dobivamo puno autonomije ili poštovanja, moje je kretanje bilo ograničeno na način kakav nikad prije nisam doživio. Na tako divljem, slobodnom mjestu, ne bih mogao ništa učiniti da Mat ili Teklu ne pođu sa mnom. Kad je Mat bio odsutan nekoliko dana, nisam se mogao čak ni pet minuta voziti vrućim izvorima kako bih se okupao, tako da sam se morao zadovoljiti mlakom vodom iz bušotine u koju je ulijevao insekte. Jedna od mojih najdražih stvari na putovanjima je osjećaj autonomije, a gubitak slobode ponekad je ugušio.
Naučio sam da su perspektiva i humor najbolji protuotrov protiv ponižavanja i duboko usran dan
Budući da se nalazim oko hrpe huligana koji pričaju turde, omogućilo mi je da ispuhnem par. Sve je bilo puno lakše jer nisam morao prolaziti kroz društvene formalnosti da bih izgledao lijepo i bio pristojan - samo sam se usredotočio na to što mogu kako bih se osjećao bolje. Kad sam bio bolestan, nisam se morao suočiti s dvostrukim izazovom da se osjećam strašno i da moram lagati i zašto.
Naučio sam koliko moji vlastiti osjećaji o situaciji ovise o kontekstu. Zašto mi se učinilo da sam bio prevaren da jedem koza testis smiješno? Kad sam se napokon približila ogledalu i ugledao nakupljanje osipa, zaraženih uboda komaraca, masnu kosu, tjedne stabljike nogu i čudne opekotine od sunca koje sam nakupio tijekom dva mjeseca, zašto sam reagirao smijehom, a ne užasom?
Jer to je ono što jest, a u nekom trenutku ga jednostavno moraš usisati i nositi se s tim. Sav vaš plač neće učiniti da izgledate ljepše ili da se osjećate bolje. Neće vam doneti hladno piće ili televizor ako ste usred ničega. Smijte se tome i usredotočite se na nešto drugo.
