pripovijest
Baka me nazvala noć prije nego što sam otišao.
"Molim vas, ne idite noćnim vlakom", rekla je. Rekao sam joj da mogu.
Kasnije mi je poslala e-mail: „Ljubavi moja, znam da smo razgovarali o noćnom vlaku. Ako znate, i znam da hoćete - jer žudite za avanturom, možda čak i više nego ja - uzmite moj savjet: Zaključajte svoj ruksak na glavu, držite putovnicu u gaćama, i, Carly, ne zaboravite potražiti kroz prozor."
Beč ➤ Rim
Prve četiri sata vlaka do Rima proveo sam sam u svom kauču, gledajući kroz prozor prema suncu nad austrijskim Alpama. Zadnji tjedan mog putovanja uhvatio sam se, pišući u smeđoj kožnoj bilježnici koju sam kupio od prodavača izvan Naschmarkta. Moja brava napuštena je negdje u hostelu kraj Ringstrassea, pa sam spavao na ruksaku, s putovnicom naslonjenom na hladan stomak.
Prije ponoći šetao sam bolnim, drhtavim nogama do automobila za ručavanje. Redovi puknutih kožnih kabina bili su prazni, pa sam u tišini pojeo pladanj hladnog sira sa slanim indijskim indijskim umacima, suhim marelicama i čašu pikantnog crnog vina.
Kad sam se vratio u kabinu, na krevetić nasuprot mog, čitajući na krevetu, sjedao je duguljasti dječak u nogometnom dresu, s vitkom, bademovom kosom. Vidio sam naslovnicu - Kerouac, naravno, na talijanskom.
"Ciao", rekoh, samozadovoljno se nasmiješivši. „Io studiato u Fierenzeu. Inoltre, piace Jack Kerouac. "Pocrvenila sam.
Dugo me šalio, zanemarujući moje nespretne gramatičke pogreške i beskrajne zahtjeve za rječnikom. "Dođi, kockice …?"
Na kraju je moj ograničeni Talijan presušio, a vinska hrabrost je izblijedjela. Predstavljala sam umor, tiho zatvorila oči i glavom nagnula prema zidu vlaka, pustila dečka iz Bologne da se vrati svojoj knjizi.
Probudio sam se sa strepnjom prema zaustavljenom vlaku, dok je njegova zamamna ruka bila oslonjena na moju. Bio je nagnut, tako blizu da sam mogao osjetiti njegov dah na vrhu nosa.
"Ciao, bella", nasmiješio se i s tim otišao.
Split ➤ Budimpešta
Ramena su mi bila izgorjela, a obrazi su joj pekli tjednima na jakom hrvatskom suncu. Ostrvo sam skočio od zabave na Hvaru do čudnovatog Visa, od glazbenog festivala na plaži Zrće do jedrenja na dasci ultramaranskih voda Bola. Leđa i srednji dio, zagrljeni mojim ruksakom od 62 L, bili su natopljeni solju od kilometražne šetnje do stanice. Otkopčavajući i raspakirajući razne torbe i mokre kupaće kostime obješene na mom paketu, sjeo sam uz hladnoću cementnog zida i čekao da vlak stigne.
Brzo sam pojela špinat i sir, brišući mast s filo tijesta na malom putničkom ručniku koji se pokazao mojim najcjenjenijim pratiteljem. Vlak za Budimpeštu napokon je stigao, uglavnom na vrijeme. Polusrelo i zaglavljeno, brzo sam našao praznu kabinu da se nasloni u hladnom klima uređaju. Došlo bi satima za čitanje knjiga koje sam odložio, pisanje koje nisam učinio, pa sam na trenutak zatvorio oči dok su preostali putnici ušli u vlak.
Odjednom su se staklena vrata mog pretinca otvorila za vriskove djevojaka u odrezanim kratkim hlačama i raznih neonskih vrhova usjeva.
"CARLY!", Vrisnule su u svojim lepršavim engleskim naglascima.
Bilo je očito da sam jedina mlada američka djevojka na stanici, nervozno postavljena za ulazak u noćni vlak.
Prije sam upoznao djevojke u hostelu na Hvaru, gdje smo našu malu spavaonicu pretvorili u dnevnu aplikaciju za razgovor za djevojke i šminku, valjajući se po podu s pijanim pričama o noćima provedenim u Carpe Diemu, zloglasnom klubu na plaži i pet -minuta vodeni taksi od otoka. Posudila sam im ravnalo za kosu, a oni su se smijali pričama eklektičnih muškaraca koje sam sreo da putuju same po istočnoj Europi.
Te noći u vlaku sjedili smo sjedala ravna dok se nisu pridružila, stvarajući masivan krevet na kojem ćemo se ispružiti, isprepletenih nogu. Čitali smo Cosmo UK časopise, jeli čips s neobičnim okusima poput koktela škampi i curryja - naizgled vrlo popularnog u Britaniji - dizali Haribo bombone i Cadbury čokolade. Putnici prolazeći prolazeći pored pješčane ružičaste plahte objesili smo se na vratima naše kabine kako bi pronašli staromodnu zabavu za spavanje u tijeku.
Nekoliko mjeseci kasnije, kod kuće u New Yorku, primio sam paket od djevojaka napunjenih čudnim čipsom i čokoladama: „Za vašu sljedeću zabavu u noćnom vlaku! Xx, vaše britanske djevojke."
Delhi ➤ Amritsar
Vlak iz Delhija do Amritsara bio je drugačiji; bila je ona na koju me moja baka upozorila. Ljepljive mase njihale su se naprijed i natrag na uskoj platformi, a kokoš je žestoko prelazila pruge vlaka. Stao sam u red za svoju kartu pored bika koji letargično čeka svog vlasnika, i sjeo u stanicu na podu, pored mlade obitelji koja jede samosas. Zanimali su me znatiželjni blještavi od miješanja skupina indijanskih muškaraca - bilo je očito da sam jedina mlada američka djevojka na stanici, nervozno postavljena za ulazak u noćni vlak.
Nasmiješila sam se majci obitelji koja je sjedila kraj mene, i ona me pozvala prema njoj. Prebacio sam torbe, pozdravio. Zamahnula je glavom, nasmiješila se. Nije bilo govora o uzajamnom jeziku, osim njezine ponude samosa od krumpira i zelenog graška, još uvijek tople. Prihvatio sam spremno. Bez upozorenja, rogovi su počeli zvučati, prigušeno najave. Kaos dok su mase putnika čekali vani prema vlaku koji je stigao. Uočio sam mladog Austrijanca s naprtnjačom kojeg sam vidio na liniji za ulaznice i uložio se iza njega, prateći ga do prve kabine s desne strane.
Sjeli smo i smiješili se jedno drugom, lagano laknuvši da pronađemo jedno drugo. Ubrzo nakon toga otvorila su se vrata kabine i tri Sikha u turbanima tiho su ušla. Kad je vlak napustio stanicu, počeli su razgovarati jedan s drugim, ležerno, znatiželjno pogledavajući nas dvojicu na drugom kraju kabine. Pojeli smo svoju večeru daal i chapatti, a Austrijanac je brzo zaspao. Jedan od trojice muškaraca posegnuo je u njegovoj torbi, dok sam tražio nešto u svojoj da ostane zauzet. Iz dubine bočnog džepa oprezno je izvadio svježu palubu karata, a indijanski su se ljudi počeli igrati.
Gledajući gore, široko sam se osmjehnuo i oklijevao i pitao (nesigurno govore li engleski, nesigurni žele li razgovarati sa mnom), "Znaš li svi kako se igra džin?"
"Naravno!" Smijali su se mom jasnom strepnju.
Sljedećih nekoliko sati proveli smo igrajući karte, u tom noćnom vlaku za Amritsar. Saznao sam da su vladini službenici Pandžaba i da su u kartama bolji od mene. Govorili su mi o svetom Zlatnom hramu i njihovim obiteljima u Delhiju. Svaki je bio znatiželjan što radim backpacking sam u Indiji, postavljao mi je pitanja sa skeptičnim oduševljenjem. Vožnja vlakom brzo je prošla i ubrzo smo se iskrcali u prigušenom svjetlu stanice Amritsar.
Idućeg jutra, pri izlasku sunca, posjetio sam Zlatni hram. Gledao sam kako sunce zalazi nad zgradu, reflektiranu u vodi ispod. Slušao sam sikhske napjeve i osjećao sam se zahvalno - za djeda me naučio džinu, za razgovor s djevojkama, za samose, za ljubav bez jezika, za hladne betonske zidove i naslanjane bikove, za priliku da vidim svijet i naučim njegovu raznolikost, i ponajviše - za noćni vlak.
