pripovijest
Michael je student programa MatadorU Travel Writing.
Tišina koja je ogrnula mog brata i moju šetnju od blistavog centra Belfasta do njegovog pocinčanog, betonskog obruba teške industrije polako je prekidana trenutnim pucanjem i pucanjem bubnjeva i cijevi koje su gorjele s istočne strane grada.
Bila je sezona prosvjeda.
U Belfast sam stigao dva dana ranije, očekujući vrlo malo - možda malo viskija i malo odmora prije nego što sam se uputio kući u ljetnu karijeru brisanja stolova i maženja dupeta. Došao sam kao kukavica, bježeći od srca i odgovornosti.
Ali Belfast je, možda više od svega, bio grad koji nisam očekivao. Nikada nisam očekivao da me savjetuju u koje barove treba ići - ne zbog sumorne službe, već zbog toga što postoje rešetke na dvije strane kontinuiteta: protestantske i katoličke. Kažu da nemojte miješati alkohol; u Belfastu, ne miješate svoje hangoute.
Čuo sam samo o Nevoljama s nejasnim aluzijama i šaputanjem, ali do kraja mog prvog jutra, nakon što sam posjetio Muzej u Ulsteru, beskonačno mali dio njihove težine našao se na meni.
Prve noći, moj brat i ja odlučili smo biti malo (pre) odvažni i upustiti se u Kelly's Podrume, stari IRA-ov hangout s motivom Ujedinjene Irske koji i danas teče duboko.
"Mi nismo Englezi", prosiktala je žena u lijevom kutu našeg stola. "Mi smo Irci."
Jedno piće u noć, znali smo da je bolje da zatvorimo usta. Naslonio sam se na hladan betonski zid, širom raširenih očiju, usredotočen na dvojac žena koji je stajao na kraju našeg stola i govorio vrtložno, prašnjavo irski. Stigli su kad sam ušao u kupaonicu (za koju se ispostavilo da je gospina soba) i ubrzo su nadvladali našeg novog pratioca Ivana, koji je bio ljubazan i pijan, a dovoljno je oboren da kupim bratu i meni još jedan krug, "Znate li kako razgovarati irski?" Pitao je jedan gledajući jednake dijelove u nadi i optuživanju na mog brata i mene.
"Mi smo s Aljaske", odgovorio mi je brat, kad sam se nagnuo naprijed i izdahnuo "uh".
"Oh. Pa onda ", uzvratila je uz smijeh. "Dobrodošao." Zatim je pogledala Johna. "A ti?"
Uspio je nekoliko neuhranjenih mucanja i sramno spustio glavu. Dvojac je nastavio bijesiti užareni Irci. Ivanova glava ostala je niska.
No više od savjeta za odvjetničke komore, nisam očekivao da ću naći toliko udobnosti u gradu, posebno onom u kojem je utemeljen 400 godina. Belfast je grad lukavaca, sjenki, duhova i loma srca. Ožiljci su joj mnogi - od kojih mnogi još uvijek krvare - suprotstavljajući se nemogućnosti: da bi jednog dana mogao postojati mir.
Iako mogu osjetiti rubove onoga što čini Belfast, nikad ne mogu nositi njihovu punu težinu.
Drugog dana u Belfastu izveo sam Crni taksi obilazak, gdje smo se vozili s našim taksijem na obje strane grada dok je objašnjavao nevolje s protestantske i katoličke strane uz murale oslikane na zidovima oko grada. Na našem zadnjem stajalištu, zelenom pojasu u protestantskom susjedstvu, prvi sam se vratio u taksi. Trebala sam sjediti.
"Bili ste na piću, dečko?"
Zupci za vrat mi su polako škripali glavom prema gore od pogleda kroz prozor. "Ne …" rekao sam, mnogo više kao pitanje.
Oči su mu zaškripale od ljubaznog neslaganja.
"Pa", rekao sam. "Sinoć sam imao dva Guinnessa."
"Ah", rekao je. "To je večera."
To ipak nije bila tečna večera. Još jedan neizmjerno mali djelić problema je upao u mene. Čak i zavirivši izvana, počeo sam osjećati naznake njihove težine.
Nakon muzejskih eksponata, obilaska crnih taksija, irskog tučenja i svih priča koje smo čuli tijekom i između, moj brat i ja trebali smo prošetati do krila Titanika. Prešli smo rijeku Lagan i zaputili se prema sjeveru na Queen's Quay, postajući sve više i više sami sa svakim korakom, sve dok nam se nije činilo da zvuci naših koraka, a možda i brzoteći duh teške industrije Belfasta bili su nam jedini pratioci.
Tu je sve počelo potonuti. Belfast nosi svoje ožiljke - neke draže poput DeLoreana i Titanica, neke strašne: pokolj s obje strane nevolje - s njim i do danas. Za mene, stranca, pokazali su mi da, iako mogu osjetiti rubove onoga što čini Belfast, nikad ne mogu nositi njihovu punu težinu. Grad je otvoren za sve i njegova se veličina ne može vidjeti, ali leži iza bodljikave žice, žljebova i prašnjavih, prošarenih prozora.
Dok se daleka kakofonija bubnjeva i cijevi provlačila kroz zrak prema klizištu, oblak dima otvorio je dubok plavetnilo nebeskog neba. Neki ožiljci i dalje krvare, ali to nije Belfast. Ne više.
