Zdravlje + dobrobit
S NOVIM upozorenjima o epidemiji WHO-a, panika zbog virusa koji prenose komarci, Zika, počinje eksponencijalno rasti. I dok za većinu stanovništva Zika ne treba brinuti, povećana pažnja znači da će pronalazak rješenja jednom za sva vremena postati veći prioritet.
Tvrtka pod nazivom Oxitec, koja sebe smatra "pionirom u kontroli insekata koji šire bolesti i oštećuju usjeve", započela je rad na genetičkoj modifikaciji komaraca vrste Aedes aegypti, nadajući se da će uvođenjem nove genetike koja sprečava novorođenče u okolišu Bazenom mogu kontrolirati širenje virusa smanjenom reprodukcijom.
To nije nužno nova ideja - sterilizacija insekata u prošlosti je korištena kao metoda kontrole populacije - ali bila je problematična za tu posebnu upotrebu jer sterilizirani insekti (obično se izvode zračenjem) obično u potpunosti prestaju parati, ostavljajući samo pogođena jedna generacija
Nova metoda Oxitec-a omogućuje komarcima da ostanu seksualno aktivni, a istovremeno sprečavaju novorođenje. Iako su komarci možda najzaslužniji za takav potez, ovaj postupak je razmnožavanje kompetitivnijim muškim insektima, što brže uništavanje populacije. Glasnogovornik tvrtke rekao je da su vidjeli više od 90% suzbijanja u ispitivanjima svojih genetski inženjerijskih komaraca.
Oxitec planira otpustiti ove modificirane komarce u Piracicaba u Brazilu, području koje je Zika posebno teško pogodilo. U ovom trenutku, komarci mogu pokriti oko 5000 ljudi u četvrti grada, ali tvrtka planira širiti komarce kako bi uskoro pokrili cijelo gradsko središte. Tvrtka se nada da će u budućnosti proširiti napore na 300.000 ljudi.
Trenutno nema lijeka za Zika. I dok je „više komaraca“posljednja stvar na nečijoj listi želja, u ovom slučaju to je najbolja šansa za uklanjanje epidemije.
