Trčanje
Foto: kevinzim
Bio sam manje od kilometra od cilja svog prvog polumaratona, i nisam bio siguran da bih uspio. Usta su mi se osušila i noge su se brzo napunile cementom dok sam se spuštala niz crvenu prljavštinu. Napredni zamah bio je jedino što me je vodilo u pokretu.
Pa, to i činjenica da me je tukao Bob, diplomat iz nečeg oko 40 ljudi iz lokalne američke ambasade. Ja, 25-godišnji sportaš i bivši državni prvak u nogometu u srednjoj školi.
Naravno, Bob je bio strastveni trkač na duge staze, a nikad u životu nisam pretrčavao više od četiri uzastopne kilometre. Ali u tome je bio princip: bio je stariji i debelji od mene, a ja sam ga htio pobijediti. Sve dok je ostatak staze nastavio nizbrdo, mislio sam da samo imam priliku.
Tada sam uočio Grevyjevu zebru. Provukao se kroz travu s moje desne strane, krenuo ravno prema stazi ispred mene. Zebra me još nije primijetila. Nisam imao pojma što bi mogao učiniti kad se dogodi. Zebre su ozloglašene i znaju panično padati na stres.
Zatekao sam se zarobljen u igri kokoši koja se mogla otkinuti sa stranica National Geographic-a. Da sam sada stao, tako blizu svog cilja, možda ne bih mogao ponovo započeti. Ako se nisam poklonio zebri, riskirao sam da je uplašim i pretrpim još gore posljedice.
Foto: kevinzim
Svijet trkača kojeg je Runner's World opisao kao "jednu od deset utrka u vašem životu", Safaricom maraton nije jednostavan. Noga se održava svakog lipnja među kotrljajućim se ravnicama privatnog Lewa Wildlife Conservancy na sjeveru Kenije. Footrace pokriva petokračnu stazu od 20 kilometara koju obično putuju fotografi u svim terenskim vozilima safarija.
Ali safari za hodanje to nije. Prosječne temperature preko 80 stupnjeva Farenhajta i nadmorska visina od 5500 stopa, staza Safaricom maratona bila bi zastrašujuća čak i bez divljači. Nije utrka za postavljanje osobnog rekorda.
Ni na koji način me ljubav prema sportu nije privukla da se pridružim Bobu i njegovom timu marinaca i kanadskih iseljenika u polumaratonskoj trci. Kad su stranci saznali da planiram bježati, osjećao sam se dužan pojasniti.
"Nisam baš trkač", rekao bih. "Ne volim ni trčati."
Moj nemoćan pokušaj treninga u mom kenijskom selu ubrzo je postao dosadan posao. Poslijepodnevne trke završile su sa mnom okružene gomilu golgotave, bosonoge djece koja su bila podrugljiva koliko i ljupka, spotaknuvši se nad sobom i mene dok su trčala zadržati korak. Na pred zoru, drevni kombiji s 14 sjedala koji se koriste za javni prijevoz kretali bi se po slijepim uglovima i tjerali me s puta.
Čim sam počeo, prestao sam trčati. Uvjerio sam sebe da će nedostatak treninga utrku učiniti više izazovom.
Osim teških uvjeta i opasnih divljih životinja, Safaricom maratonom upravljaju i neki od najbržih svjetskih sportaša. Kenijski maratonci poznati su po izdržljivosti i brzini, postavljajući rekorde gotovo svuda gdje se natječu. U Lewi kenijski trkači dosljedno zauzimaju prvih 20 mjesta.
U polumaratonu sam se natjecao protiv bivšeg svjetskog rekordera maratona Paula Tergata. Nisam se ni približio tome da ga vidim. Nisam uhvatio ni Boba, iako je on bio mnogo bliže - odmah iza ugla, samo minutu ispred.
Srećom, pobijedio sam na natjecanju koje je zaista bilo bitno. Jednom kad me je izazivač zebre konačno ugledao na stazi, priznao je poraz, povlačeći se kratko s grmljavinom i drhtavom grivom. Tiho sam mu se zahvalio dok sam prolazio.
