Seks + izlasci
"Dobio sam vanjsko pivo. Želite li ga?"
Ima dugu kovrčavu kosu, plave oči i osmijeh tako vedar da osvjetljava sobu. To je izvana. Unutra sam bodež spreman na udarac, a sve što je potrebno da okrenem nož sam ja.
Zove se Karen. Upoznali smo se na zabavi koju je priredio zajednički prijatelj. Gledala je u moj smjer dok sam se uspinjao, a primijetio sam je odmah kroz otvorena ulazna vrata. Krenuli smo jedni prema drugima, ali ona me pobijedila do vrata i izašla napolje.
"Jeste li prijatelji s Erin?" Rekla je.
"Jesam, zajedno smo išli u srednju školu", rekoh. "Upravo sam se vratio u grad. Zovem se Tim."
"Ja sam Karen, drago mi je što smo se upoznali. Imam još piva, želite li ga?"
Sjeli smo jedan preko drugog u sklopive stolice na velikom popločanom dijelu dvorišta, obrastao filodendronom i prekriven puknutom bojom. Nije neuobičajeno da se kuća za iznajmljivanje u kvartu Denver's Wash Park.
"Pa što je s tom košuljom?" Rekla je. "Jeste li opljačkali tinejdžera?"
Gledam dolje. Nosim majicu benda NOFX. "Zapravo jesam", rekao sam i otpio gutljaj s Rolling Rock-a. "Bio sam u tolikoj žurbi da dođem ovamo da sam zaboravio svoje i morao sam ga otvoriti."
Bože moj, mislim. Sa takvim linijama, nije ni čudo što sam samac.
"Pa drago mi je što ste uspjeli", rekla je.
Nekoliko smo se puta družili tijekom ljeta i jeseni smo je uzeli. Zamislila sam da moram biti glatka, s jasnim planom za budućnost. Tako sam našao na Googleu.
Pozvao sam je na večeru u moj stan. "Imam ideju", rekoh dok smo sjedili za jelo. "Našao sam ovo krstarenje koje gostuje bend pod nazivom 311. Čamac će za nekoliko mjeseci otići na Bahame."
Karen se nacerila. "Ja sam djevojka 'da'!"
Povukao sam web stranicu. Pregledali smo je i u roku od dvadeset minuta izbio sam kreditnu karticu i rezervirali smo najjeftiniju kabinu.
U nju se smjestio tamni oblak
Tjedan dana kasnije otvorio sam FB i našao poruku od Karenine bivše. "Ti si šupak i govno", piše u tekstu. Karen i ja otišli smo te večeri jesti i pitao sam je o njemu. Naš razgovor, obično ispunjen koketnim smijehom i pretjeranim komplimentima, prvi put je postao kiseo.
"Prekinuli smo prije šest mjeseci, ali on me neće ostaviti na miru", rekla je. Moje se crijevo stisnulo. "Samo ga blokirajte. Neće učiniti ništa drugo."
Naizgled istina, nekoliko tjedana. Krenuo sam s njega. U vrijeme kad je počeo zvati moj posao i dizati mi telefon beskonačnim napadom gadnih tekstualnih poruka, već sam rekao Karen da je volim. Razgovarali smo o zajedničkom useljenju nakon što su nam istekli najmovi.
"Karen, kako se slaže s tim bivšim dečkom?" Rekao sam jednu noć nakon posebno trulog teksta. "Puhao mi je telefon, pa sam mu blokirao broj, ali neću odustati ako se pokaže na mojim vratima."
"Neće", rekla je. "Sada živi u Louisiani." Tada joj je lice naglo pocrvenjelo.
"Nisi li bio samo u Louisiani prošli tjedan? Nije li to trebalo biti za posao?"
Sisavac sam koji se previše vezao
Ponovno smo se povezali u roku od mjesec dana. Uostalom, potrošili smo tisuće dolara na krstarenje, a to je prošlo nekoliko tjedana. "Kunem se da je gotovo", rekla bi ona, izjava koja nikada nije u potpunosti probila sloj sumnje koji je okružio našu vezu. Ugrizla je usnicu dok se skrušeni pogled na njezinu licu pretvorio u zbrku jer više riječi neće doći.
"Znam, dušo."
Skrasio sam. Rezervacije večere u Pho restoranu u koji sam je odveo na naš prvi pravi sastanak. "Dušo, pokupim te u 7", rekao sam i spustio slušalicu.
Omotala je ruku oko moje dok smo ulazili. "Dva meta tekile", rekla je konobaru dok smo sjedili. Alkohol nas je olakšao i zadržali smo ga u toku. Lice me boli od smijeha kad su stigli naši obroci.
Kasno te noći dok smo ležali u krevetu ona je šapnula: „Još uvijek te volim.“Ispustila sam zvučni uzdah.
"I ja tebe volim. Dobro radimo."
Avion je poletio u široko otvoreno plavo nebo prema Fort Lauderdaleu. Krvave Marije su naručene i zagonetka Sudoku. Došao je film i otišao na televiziju sa naslonom, a ja sam zurila pokraj Karen kroz prozor. "Počinjemo spuštanjem u Fort Lauderdale", rekao je kapetan preko interfona. Moja crijeva stegnula su se čvrsto i osjetila sam da mi je zid koji bih sagradio oko srca oslabio.
Ukrcali smo se na brod i provukli se do prvog bara koji smo zatekli, lagano zujanje od leta koje je još uvijek na snazi. Kratko sam razgovarao s parom koji je sjedio s moje lijeve strane. Ugledao sam momka kako se približava Karen. Nasmiješila se i oni su počeli razgovarati. Uhvatio ju je za ramena. Samo se još malo nasmiješila.
"Hej čovječe, ja sam Tim", rekoh.
Karen se novi obožavatelj nasmiješio. "Tačno, ja sam Ken. Karen i ja razgovarali smo o dobrom starom Louisiani. Ja sam od tamo. Bila je tamo."
Karen se slatko nasmiješila. Ken joj je kupio nekoliko slika viskija da nastavi govoriti. "Moram dobiti paket dima", rekao je Ken. "Vi se želite pridružiti meni vani?"
"Zašto dovraga ne", rekao sam. Ogrnem Karen kako bih je vodio u popločani dio dvorišta. Ken se nasmijao i pao iza nas. Ispružio je paket cigara. Popila sam nekoliko umirujućih udisaja svježeg zraka prije nego što sam dopustila Kenu da mi zapali dim. "Pravo južno gostoprimstvo", rekao je.
"Što radiš za posao?", Pitao sam Kena, a onda se odmarao zureći u otvoreni ocean, kad smo se počeli povlačiti s obale.
- Ispričaj nas na trenutak, Ken. Moram se prijaviti kod svoje dame."
Povukao sam Karen u stranu. "Kakav je dogovor s ovom torbom?"
"On je dobar", rekla je.
"Da", rekao sam. "Zvuči fascinantno. Hej, moram pogoditi zahod. Vrati se za minutu."
Pljusnula sam vodu po licu, uhvatila dah i vratila se. Karen i Ken iz Louisiane više nije bilo. Na brodu smo bili čak dva sata i zabavljala me pomisao da ću sljedećih nekoliko dana provesti u inozemstvu i sama. Sljedećih sam sati lovio u baru i završio noć u svojoj kabini, a posljednji od mojih strahova bio je istinit.
Nisam bio raspoložen da slavim ljepotu prirode
Sljedećeg jutra, ušetao sam vani u vedro jutro Cay Half Moon, Bahami. Svijetla tirkizna voda isticala je lagane pješčane plaže, zeleno lišće podupiralo je pijesak s kovanim brodolomom koji je sjedio pored plaže uz veliku pozornicu. Bio je to trenutak kada smo platili sav taj novac. Ali nisam bio raspoložen da cijenim ljepote prirode. Nisam bio spreman slaviti ekstatičnu jednostavnost svijeta u kojem živimo.
Pomisao mi je prešla na pamet da se nešto dogodilo. Možda ju je oteo ili se ozlijedio. Vratila sam se u sobu, možda joj je barem trebala presvlaka. Izlazeći iz lifta ugledao sam je na drugom kraju hodnika.
Prešla je pogled, očiju zalijepljenih za pod. Kosa joj je izgledala kao da je upravo izvukla prst iz električne utičnice. Lice joj je bilo jarko crveno i na ivici suza.
"Popila sam malo previše i probudila se na kauču na dva kata iznad nas", rekla je.
Osjećao sam se potpuno izgubljeno.
Koncerti na plaži, voćni kokteli, odbojka i smijeh bili su na način na kojem sam trebao biti - kod kuće, gutanje u mojim mislima. Da bih preživio ostatak putovanja, morao sam je otpisati.
Najljepša greška koju sam ikad napravio
Naučila sam se odvojiti se od drame unutar glave. Pio sam i uživao u atmosferi zabave koja me okružila. Povremeno sam prolazio pored nje na palubi ili je vidio kako pijana pleše na jednom od bendova, uvijek odjeven u bikini i okružen dvojicom ili trojicom muškaraca koji su sve silno pokušavali privući njezinu pažnju, ne sluteći o nevidljivoj stigmi koja okružuje njezinu veličanstvenost.
U zračnoj luci sjedila je s moje desne strane i naslonila glavu na moje rame. Kad smo se ukrcali na let za Denver, nasmiješio sam se smiješnosti situacije. Vrata aviona su se zatvorila iza nas, zajedno s kratkim, ali nezaboravno dosadnim poglavljem mog života. Bio sam igran. Toliko tvrdo da sam zurio u obmanu kvadrat u lice, a da ne uhvatim njegov zao osmijeh. Naslonio sam se s desne strane i nježno joj poljubio čelo, posljednji put udišući njen miris - neumoljiv podsjetnik na najljepšu grešku koju sam ikada napravio.
