Vozeći se sjeverom uz aveniju Charles de Gaulle ravno iz strelice iz Siem Reapa, brzo se nalazite okruženi tropskom šumom. Sjena banjana i svileno-pamučnih stabala pruža odmor od nemilosrdnog kambodžanskog sunca, ali gusta šuma također vam sprečava da ukradete zadivljujući pogled na uništene hramove Arheološkog parka Angkor, sve dok ih praktički ne nađete.
Tek kad ne skrenete lijevo na glavnu cestu parka i ne vozite se oko četvrtine perimetra jarka širokog 625 stopa, konačno ste nagrađeni prvim pogledom na sive pješčenjačke vanjske zidove Angkor Wat-a, najvećeg svjetskog religioznog ikada na kraju divovskog uzdignuta vrata zaštićena drevnim kipovima lavova. Kapate znojem, ali jedva primjećujete - ovo je jedna od najljepših i najimpozantnijih građevina bilo gdje na Zemlji.
Angkor je najposjećenija turistička atrakcija Kambodže. Unatoč porastu cijena karata u veljači 2017., turisti se u sve većem broju slijevaju u drevnu prijestolnicu kmerskog carstva, a 2, 6 milijuna ljudi istražuje njegove ekspanzivne ruševine u 2018. godini, navodi Phnom Penh Post.
Iako je to jedna od najpoznatijih svjetskih povijesnih atrakcija, većina posjetitelja ovdje provodi samo dan, vozeći se biciklom ili obilazeći tuk-tuk obilazak Angkor Wat-a i ostalih dva velika hit-mjesta - Bayon i Ta Prohm. Iako su nesumnjivo spektakularni, oni su također izuzetno popularni. Očekujte da ćete provesti puno vremena zaglavljeni u skupu kolega turista, pogotovo ako pokušavate fotografirati većinu Instagram spotova.
Ali postoji i druga opcija: u parku Angkor i oko njega postoje deseci još nevjerojatnih ruševina. Daleko od toga da se nađete zaglavljeni iza autobusnih razgledavanja, možete posjetiti većinu ovih drevnih hramova i teško vidjeti drugu osobu. Evo naših devet najdražih hramova u blizini Siem Reapa, koji nisu Angkor Wat.
Unutar arheološkog parka Angkor
Sve sljedeće ruševine dio su glavnog parka, ali izvan dosega redovnog turističkog puta. Na trenutak biste mogli doći do svih biciklom tijekom trodnevnog posjeta (iako očekujete da ćete na kraju osjetiti pomalo i užareno sedlo).
Ako biste radije obišli mjesta po relativnoj udobnosti, tuk-tuk je vaša najbolja ponuda. Vozači će vas rado odvesti kamo god želite uz smiješno malu naknadu; konkurencija je tako jaka da obično naplaćuju samo 15 dolara za takozvanu Malu petlju koja obuhvaća glavne atrakcije. Obavezno napišite velikodušni - troškovi života u Kambodži su niski, ali 15 dolara za rad tokom cijelog dana jednostavno nije dovoljno za podršku vozačima i njihovim obiteljima.
1. Neak Pean
Manje od četiri kilometra sjeveroistočno od uzdizača sjevernih vrata Angkor Thom-a, Neak Pean je maleni, lijepo srušeni hram usred ogromnog jezera koji je stvorio čovjek. Izgrađen u kasnom 12. stoljeću, bio je efektivni kmerski ekvivalent rimske kupaonice. Četiri povezana bazena koji predstavljaju četiri elementa - zemlja, vatra, voda i vjetar - nalaze se u srcu umjetnog otoka unutar hrama; vjerovalo se da će ulazak u vode izliječiti bolesti.
Ovaj mirni, nenaseljeni kutak arheološkog parka fantastično je mjesto za tihu razmišljanje. Prošećite rubom bazena, slušajući nježno cvrkutanje mravinjaka i povremeno rikanje vode, a zaboravit ćete da ste na udaljenosti od nekoliko stotina tisuća tisuća drugih posjetitelja.
Međutim, prava atrakcija zvijezda ovdje je šetnja do hrama. Prelazeći drvenu šetnicu koja vodi preko Jayatataka Baray, ogromnog akumulacije koja okružuje otok, samo je iskustvo.
Nakon propasti kralja Angkor, baraj je propao i potpuno se osušio, što je omogućilo šumama da povrate nekadašnje korito jezera. No, s oštećenjima koja su sada popravljena, to dopuni svaku vlažnu sezonu, poplavivši korijenje i ubijući stabla. Kad sušna sezona uzrokuje da se akumulacija još jednom povuče, umiruća šuma ponovno zalazi u život. Naoko zdrava stabla rastu uz iskrivljena debla i grane koje strše iz jezera, a cijeli se prizor reflektirao u neprozirnim vodama ispod.
2. Ta Keo
Piramide su češće povezane s drevnim Egiptom ili moćnim azijskim i majevskim carstvima Meksika i Srednje Amerike, ali i drevni vladari Angkor su ih izgradili.
Jedan od najstarijih primjera - i vjerojatno prvi hmerovski hram koji je u potpunosti izgrađen od zaštitnog znaka pješčenjaka carstva - je Ta Keo. Smješteno je tik uz istočna vrata Angkor Thom-a, jednu milju sjeverno od Ta Prohma, obrastao „hram Rebb Tomb“kojeg je proslavila Angelina Jolie.
Ova masivna hinduistička piramida, sagrađena stoljeće prije Angkor Wat, nikada nije dovršena. Natpisi tvrde da je strukturu pogodila munja, što je protumačeno kao loš predznak, zbog čega je građevina bila napuštena.
Gotova ili ne, terasirana piramida je impozantni prizor koji se nalazi 65 metara iznad dna džungle. Za razliku od mnogih drugih Angkorskih ruševina, možete se popeti pravo na vrh za vrtoglave poglede na zelenu šumu.
3. Preah Khan
Na zapadnoj obali Jayatataka Baray, hram Preah Khan je spoj budističke i hinduističke teme, što ga čini jednom od arhitektonski najraznolikijih građevina u cijelom parku.
U stvarnosti, pojam „hram“ne čini to pravdom. U svom je vrhuncu Preah Khan bio dom budističkog sveučilišta koje je pohađalo i održavalo skoro 100 000 službenika i slugu.
Kao i kod Ta Prohma, Preah Khan je stoljećima bio sahranjen u flori džungle prije nego što ga je francuski arheolog Maurice Glaize "ponovo otkrio" 1939. Uz ostatak Angkora, Kmeri su ga u 15. stoljeću napustili; glavni grad preselio se u Pnom Penh kako bi se zaštitio od redovitih vojnih upada od susjednog kralja Ajutaje i bolje olakšao trgovinu s Kinom i Japanom. Prilikom svog otkrića, Glaize je napomenuo da je Preah Khan "preplavila posebno promuklina vegetacija i prilično uništena."
Radovi na restauraciji uglavnom su otuđili napredak džungle, ali ono što je ostalo od mjesta je mnoštvo zidova, stupova i lukova od srušenih pješčanika, od kojih su mnogi umotani u zapetljano korijenje divnih svileno-pamučnih stabala. Za razliku od Ta Prohma, nije problem pronaći mirno mjesto do sebe, i nećete trošiti svoje vrijeme da vas ovoliki fotografi fotografiraju.
4. Baphuon
Unatoč tome što je točno u srcu Angkor Thom-a, Baphuon - prostor zatvoren zidom od 3, 5 četvornih milja, zidom zatvorenim zidom koji je nekada bio kraljevska prijestolnica - privlači tek djelić posjetitelja obližnjeg Bayona.
Teško je utvrditi zašto Baphuon nije popularniji. Izgrađena u hramsko-planinskom stilu, svaka njena površina prekrivena je zamršenim rezbarijama. Trpite se na zapadni rub drugog sloja hrama i upravo biste trebali moći razabrati ostatke golemog Buddhe, koji se naslanjao, dugačak 70 metara i visok devet metara.
Također je vrijedno spomenuti Baphuonovu fascinantnu noviju povijest. Takvo je stanje propasti bilo da je sredinom 20. stoljeća donesena ekstremna odluka da se hram komadno ukloni, ojača njegova središnja jezgra, a zatim se iznova iznova izgradi. No, katastrofa je pogodila projekt 1970. godine izbijanjem građanskog rata u Kambodži, tijekom kojeg su pažljivo sastavljeni planovi potrebni za identifikaciju 300.000 građevinskih blokova hrama uništene od strane Kmere.
Napori na obnovi započeli su ponovo 1996., a završeni su tek 2011. Tada je voditelj projekta Pascal Royer rekao da je misija poput rješavanja "svojevrsne slagalice bez slike kako je obnoviti".
5. Banteay Kdei
Jedan od najistočnijih hramova arheološkog parka, Banteay Kdei je miran, rijetko posjećen i krajnje zbunjujući. Stilski je sličan Ta Prohm i Preah Khanu, iako manje raširen, ali Banteay Kdei je dokaz da dobre stvari mogu doći u malim paketima.
Ime Kmera u prijevodu je "Citadel of Chambers", a nije teško razumjeti zašto. U ruševinama se nalazi ratnički prostor; neki su povezani dok su drugi blokirani stijenama i isprekidanim stablima. Izuzetno je da su ovu naizgled nesigurnu strukturu - koja je zapravo potpuno sigurna zahvaljujući opsežnim radovima na obnovi - budistički monasi još uvijek okupirali tek 1960-ih.
6. Ta Som
Još jedan od drevnih hramova iscrpljen duž obala Jayatataka Baray, Ta Som zauzima suprotnu obalu do Preah Khana. Nešto više od pet milja od središta Angkor Thom-a, daleko je od turističkih horda glavnih atrakcija parka.
Iako je među umanjenijim ruševinama Angkora, Ta Som je dom jedne od najimpresivnijih znamenitosti parka. Istočna gopura (monumentalni ulazni toranj) tijekom stoljeća je zahvatila golema - i prikladno imenovana - stabljika smokve. Bez sumnje je hram bio lijep u svom vrhuncu, ali teško je zamisliti da je izgledao impresivnije nego u svom trenutnom, sjajno razorenom stanju.
7. Phnom Bakheng
Iako je sama po sebi mala, ali upečatljiva ruševina, hram Bakheng na vrhu brda uglavnom vrijedi posjetiti zbog nevjerojatnih pogleda koje pruža susjedni Angkor Wat.
Do Phnom Bakhenga dolazi se dugom, strmom stazom prema istoku hrama, ali uspon je vrijedan truda. Nakon što dođete do vrha, moći ćete uživati u možda najboljem pogledu na Angkor Wat koji se može naći bilo gdje u parku; možete razabrati svih pet glavnih kula hrama odavde (što ne možete napraviti ni s samog ulaza Angkor Wat).
Unatoč pomalo napornom putovanju do vrha, Bakheng je popularniji od svih ostalih ruševina u ovom dijelu, posebno pri izlasku i zalasku sunca. U podne je mnogo mirnije, iako sunčano sunčano podneva neće olakšati šetnju.
Izvan Siem Reapa
Nemojte očekivati da ćete na biciklu doći do ove dvojice. Prvo je oko sat vremena vožnje od Siem Reapa, drugo više od dva sata. Ili ćete trebati unajmiti tuk-tuk ili taksi - potonji će očito biti ugodniji, ali i skuplji - ili sami pokupiti neke kotače. Iznajmite automobil i oba možete vidjeti u relativno sedativnim dva dana ili intenzivnim pojedinačnim danom ako ste gurnuti vrijeme.
1. Prasat Banteay Srei
Malen, lijep i blaženo miran, Prasat Banteay Srei smješten je oko sat vremena vožnje sjeverno od Sijem Reap i 20 milja od arheološkog parka. Možda nije dio glavnog parka, ali uobičajena karta za Angkor i dalje će vas dočekati (u stvari, ne možete pristupiti mjestu bez jednog).
Smješten u neizmjernoj šumi, hram ružičaste pješčenjaka ima bajkovit osjećaj, potpomognut svojim umanjenim stasom, vrhunskim očuvanosti i zamršenim rezbarijama. Arhitektonski gledano to izgleda više nalik drevnom indijskom hramu nego bilo koja druga ruševina Angkora. Niz malih bazena zvoni unutarnjim zidovima, lijepo odražavajući tri ukrasno izrezbarene kule u središtu hrama.
2. Koh Ker
S obzirom na udaljenosti od parka Angkor na 70 milja, morat ćete platiti zaseban ulaz u Koh Ker od 10 dolara, ali vrijedi novca. Više od pustošenja hramova, to je zapravo čitav drevni grad koji je služio kao glavni grad Kmerskog carstva i u kojem je živjelo više od 10 000 građana, stotinama godina prije izgradnje Angkor Thom-a.
U gradskim okvirima postoje 184 pojedinačna spomenika, mada je samo desetak otvoren za javnost; okolna područja tek trebaju biti očišćena od nagaznih mina, snažni podsjetnik na nedavnu burnu povijest zemlje.
Zvjezdana atrakcija ovdje je Prang, mamut, sedmerostrana piramida koja se izdiže iz guste okolne zelenila. Dok su originalni koraci erodirali, hram možete razmjeriti nedavno izgrađenim drvenim stubištem za prikaz džungle koja se proteže do horizonta. Potpuna odsutnost gužve pojačava ionako spokojan doživljaj.
