Putovati
U posljednje vrijeme pročitao sam i vezao se za mnoge članke o borbama ljudi koji putuju i žive u boji u Tajlandu, Španjolskoj, Francuskoj i drugima. Putovanje kao osoba u boji postavlja mnoga pitanja o tome gdje se osjećamo najugodnije, s kime se najviše identificiramo, gdje se najviše osjećamo kao kod kuće.
Ova pitanja postaju posebno kritična kada sudjeluju u programu studija u inozemstvu. Blisko povezana zajednica koja se potiče na programima studiranja u inozemstvu stvara sve vrste dinamike snage koje ponekad treba obraditi kako bi imali pozitivno iskustvo. Kao student boja, koji je studirao u inozemstvu u mojoj juniorskoj godini, poželio sam mnogo stvari koje sam razmislio prije nego što uskočim u iskustvo. Evo nekoliko:
1. Koliko su raznoliki studenti u mom programu? Koliko mi je to važno?
Moj studij u inozemstvu imao je samo pregršt ljudi. Statistički podaci pokazuju da je u većini programa u inozemstvu učestali nedostatak rasne raznolikosti.
Sve dok nisam stigao u zemlju domaćina nisam shvatio koliko mi je to važno. Na mom sveučilištu preko 30% naše studentske populacije bili su studenti u boji. Moja grupa prijatelja sastojala se od ljudi iz širokog spektra, a mnogi od mojih najbližih prijatelja bili su djeca imigrantskih obitelji poput moje. Iznenada je proveo semestar s homogenom grupom studenata definitivno se navikao.
2. Kako će rasna dinamika koja je već prisutna u zemlji utjecati na moje iskustvo?
Dok je studirao u inozemstvu u Parizu, azijsko-američki prijatelj borio se s neosjetljivošću mnogih mještana prema azijsko-američkoj kulturi. Ljudi u metrou zadirkivali bi je plješćući očima prstima ili stvarajući zvukove "Kung-Fu" kad bi je vidjeli. Dolazeći iz liberalnog područja Sjedinjenih Država, nije navikla na takvo ponašanje. Prije studija u inozemstvu moglo bi vam pomoći istražiti opću percepciju rasnih i kulturnih skupina u zemlji kako vas netko ne bi čuvao kada se dogodi neki incident.
Čak i kad rasni stavovi zemlje nisu usmjereni prema vama, oni još uvijek mogu utjecati na vaše iskustvo. Na primjer, dok je putovao u Brazil, jednom prijatelju Latina teško je bilo uživati dok je promatrala velike nejednakosti među crno-bijelim stanovništvom zemlje. S nepravdom koja je tako očigledno „u vašem licu“, kako mi je rekla, teško je voditi svoj svakodnevni život bez razmišljanja o tome stalno. Dok sam studirao u inozemstvu u Cape Townu, osjećao sam se slično. U subotu sam mogao piti vino u maštovitom, hotelskom baru koji posjećuju uglavnom bijeli turisti i opsluživat će ga samo crno osoblje. Mogla bih prisustvovati skupoj tržnici na otvorenom za vikend, a onda bih prošetala i pronašla ljude koji spavaju na ulici. Brzi prijelazi između ta „dva različita grada rta često su bili emocionalno teški za obradu.
Prije studija u inozemstvu, volio bih da sam pitao kako ću se osobno nositi s ovom dinamikom i koje su strategije, alati i resursi potrebni za rješavanje njezinog emocionalnog utjecaja.
3. Što će me mještani označiti? Hoće li biti drugačije od onoga kako sam označen doma? Kako se mogu nositi s tim iskustvom?
Tijekom studiranja u inozemstvu u Cape Townu, u Južnoj Africi, mnogi su me odbili smatrati amerikancima i umjesto toga nazvali me "meksičkom" ili "ekvadorskom" nakon zemlje mojih roditelja. Suprotno tome, drugi su me smatrali "bijelom" jednostavno zato što sam iz SAD-a i odbijali priznati svoj identitet kao osobu boje iz države. Drugi su me jednostavno povezali s rasnom klasifikacijom vlastite zemlje koja je imala najviše smisla: u Južnoj Africi sam ponekad bio označen kao "obojen", ponekad sam bio označen kao "bijelo". Kad god bih pokušao objasniti da se osjećam najugodnije kao "Latino", ljudi su bili zbunjeni i teško su shvatili što Latino zapravo znači.
Kao stranac pokušao sam slijediti ono što su drugi odlučili da bih trebao biti, ali te su rasne oznake također utjecale na to kako se ponašam ili percipiram. Kada sam smatran „američkim“, definitivno sam dobio veću privilegiju i poštovanje nego kad sam ga označio „obojenim“. Kada sam smatran „meksičkim“, primio sam više problematičnih komentara o svojoj „egzotičnosti“nego kad sam bio označen kao „američki“.
Vrlo brzo sam shvatio da za razliku od bijelih studenata u svom programu, nisam samo doživio kulturološki šok od života u novoj zemlji. Doživio sam "rasni šok" navigacije prostorima pod novim rasnim identitetom. Volio bih da sam se pripremio za ove situacije, tako da umjesto da trošim puno vremena zbunjen i sumnjam u sebe, umjesto toga bih mogao reagirati na zdrave i osnažujuće načine.
4. Kako ću se odnositi prema studentima u svom programu?
Prije studija u inozemstvu, pretpostavila sam da, kao studenti iz Sjedinjenih Država znatiželjni o putovanjima i životu u Južnoj Africi, studenti iz mog programa i ja imam puno toga zajedničkog. Pa ipak, ponekad je rasna / kulturna pitanja unutar američkih studenata u mom programu bilo puno teže prevladati nego čak i rasna / kulturna pitanja s lokalnim stanovnicima.
Budući da većina studenata koji studiraju u inozemstvu potječu iz viših razreda, bijelog podrijetla, teško sam se povezala s odgojem svojih vršnjaka ili zadržati količinu novca koji su često mogli potrošiti dok su u inozemstvu. Neki su studenti izrazili rasistička i bigotirana stajališta o lokalnim Južnoafrikancima zbog čega sam se osjećala nesigurno u njihovoj prisutnosti ili nezainteresirana za produbljivanje odnosa s njima.
U međuvremenu, uska povezanost studiranja u inozemstvu natjerala me na osjećaj da sam kriv što se nisam uvijek poistovjećivao s tim studentima. Često sam sumnjala u sebe kad god sam se osjećala kao da nisam na mjestu. Osjećao sam se kao da nešto mora biti sa mnom ako se neki od tih učenika nisu osjećali kao "moji ljudi."
Putovanje sa američkim studentima u inozemstvo kristalizira rasna, društveno-ekonomska i kulturna pitanja koja ponekad možete lako odbaciti od kuće. Prije nego što bih se pridružio programu, volio bih da razmišljam o tome kako interakcije unutar moje američke grupe mogu utjecati na moje iskustvo i kako ću se suočiti s tim izazovima dok su se dogodili.
