pripovijest
Što bi zajedničko moglo imati dva slapova na dva kontinenta tijekom dvije generacije?
Moj sedmogodišnji sin steže ograde na vrhu Niagarskih vodopada, s američke strane, i promatra kako se katarakta sruši iznad oborina u Kanadu, dolje, osjećajući kako mu slatkovodni sprej lupa lice.
"Awesome", kaže on, ne skrećući, napokon upotrijebivši riječ u pravom kontekstu.
Slapovi ove ljestvice doista nadahnjuju (neki), i ljudi su se tijekom njih privlačili kroz stoljeća kako bi se pitali kakva je uzbudljiva snaga toliko vode koja se kreće s takvom silom.
Spektakl je koji se na mozak neizbrisivo utiskuje; prizor toliko izvanredan da su nedavno istraživači sa Sveučilišta Stanford zaključili da zapravo ljudima daje osjećaj da se vrijeme usporava.
Dok smo se moj sin i ja vozili u Niagara-ovom pregaženom traktu, tijekom ljetnog vikenda zamišljenog kao predah od teške godine i mnoštva osobnih izazova, moje su uspavane misli usporile i odmarao se na dalekom slapu mog djetinjstva.
Imala sam 6 godina kad sam s majkom posjetila Victoria Falls, na granici Zimbabvea i Zambije.
Tamo smo putovali malim čarter avionom iz Salisburyja, Rodezije (sada Harare, Zimbabve), noseći odgovarajuće sunčane haljine od svijetle afričke tkanine koje je moja majka napravila na svom šivaćem stroju.
Čvrsto sam držao majčinu ruku dok smo stajali u skliskoj prašumi u blizini kipa Cecil Rhodes, britanskog imperijalističkog i poslovnog magnata koji je osnovao i Rhodesia, i dijamantnu tvrtku De Beers, gledajući da duge plešu na rezano-dijamantnoj katarakti preko provalije i osjećajući grmljavinu 38.430 kubičnih metara u sekundi kako se kaskadna voda zabija daleko ispod naših stopala.
Visina 355 stopa i širina 5.604 stopala Victoria Falls najveća je zavjesa od vode u svijetu. Niagarski vodopadi su otprilike upola manji - 167 stopa visok, širok 3.947 stopa - ali s dvostrukom količinom vode, 85.000 kubičnih metara u sekundi, prelazi preko njega.
Promjena dolazi prikriveno ili na silu, i to ne zaustavlja njezin tijek.
Dok sam stajao na vrhu Niagarskih vodopada, u mislima su mi se vrtjeli majmuni i javorovo lišće, kockarnice i krokodili. Ova putovanja obuhvaćala su dva kontinenta, dvije hemisfere i dvije generacije. Ali, osim pogleda padajuće vode, pitao sam se, što imaju zajedničkog?
Oba vodopada služe kao granice između suverenih naroda: Zimbabvea i Zambije, Sjedinjenih Država i Kanade. I oboje su obilježeni svojom kolonijalnom poviješću.
Victoria Falls, "koju je otkrio" Cecil Rhodes i imenovana za kraljicu Engleske, Afrikancima je dugo poznato kao "Dim koji gromovi", dok je naziv Niagara, izveden iz irokejske riječi Onguiaahra - tjesnac - nasljeđe dugog vremena -pobjeđeno stanovništvo.
Oba mjesta govore o našoj snazi - iskoristili smo prirodnu snagu za proizvodnju električne energije - i našu ranjivost; smrtni slučajevi od nesreća, incidenti daredevilry i samoubistva su česta pojava.
Voda troši stijenu brzinom od jednog metra godišnje kod Niagarinih vodopada i otprilike sedam centimetara godišnje kod vodopada Victoria u sporom, ali nezaustavljivom procesu erozije.
Krajolik se postupno mijenja tijekom godina, slično našem životu i našem gledištu.
Otprilike 30 godina nakon mog posjeta Victoria Falls, kojeg sam zapamtio kao idilično iskustvo iz djetinjstva, shvatio sam da stvarnost nije uvijek lijepa kao naša sjećanja.
Manje od godinu dana nakon našeg putovanja, moja je obitelj napustila Afriku, bježeći iz zemlje s mnogim drugima zbog eskaliranog rodezijskog rata Bušom. I nedugo nakon toga, dva putnička aviona Air Rhodesia iz iste flote kojom smo putovali do slapova Victoria srušili su nacionalističke gerile.
Dok smo stajali ruku pod ruku svih tih godina, razmišljajući o rušiteljskoj vodi, briga o našim okolnostima ne može biti daleko od pameti moje majke. Zemlja se mijenjala, a i naši životi s njom. Pa ipak, danas se ti dani osjećaju poput daleke povijesti - daleko nizvodno i blizu zaboravljene.
Promjena dolazi prikriveno ili na silu, i to ne zaustavlja njezin tijek.
Ipak, usred nemira i nesigurnosti, život nam nudi trenutke transcendentne ljepote i bitno je da ih vidimo; da usporimo svoje misli na trenutak dok stojimo na rubu provalije i gledamo u dim koji grmi.
