Alkoholna pića + kokteli
U 13. stoljeću, mongolski osvajači stigli su u sadašnji Andong, Južna Koreja (u vrijeme kada je kraljevstvo bilo poznato kao Goryeo) s više od svojih konja i duhom osvajača. Sa sobom su nosili i znanje o destilaciji i recept za arak aroma duha, odabrano od Perzijanaca. Mongolske destilerije otvorene su u gradu Kaesong (gdje je soju još poznat i kao arak-ju) za proizvodnju verzije bistre tekućine. Tako je započela stoljetna ljubavna veza s soju, najpopularnijim duhom u Koreji i jednim od najprodavanijih alkoholnih pića na planeti.
U Koreji je soju postao sinonim za slavlje. To je duh koji se najbolje uživa u bučnom okruženju, dijeleći među velikom skupinom svojih najnevjerovatnijih prijatelja. Ako je na stolu dekadentni obrok od pet jela, sve bolje. To je vjerojatno razlog zašto je soju jednako središnje mjesto za obrok u korejskim restoranima s roštilja kao i samo meso. Jinro soju, poslužen u ikonskoj zelenoj boci, redovito je na vrhu liste najprodavanijih alkoholnih marki na svijetu.
U Sjedinjenim Državama, soju se još uvijek bori da stekne priznanje koje zaslužuje, a doista, većina Amerikanaca vjerojatno ga je susrela samo u spomenutim korejskim restoranima s roštilja. Yobo soju, destilirano u Finger Lakes, samo je jedna od dvije marke sojua proizvedene ovdje u SAD-u. Carolyn Kim, korejsko-američka odvjetnica koja radi za neprofitnu organizaciju, osnovala je Yobo s apsolutno nikakvom pozadinom destilacije ili alkoholnih pića. Jednostavno je voljela piti i jesti.
Ono što je započelo kao "zabavni projekt", kako se Kim skromno odnosi prema svom poslu, evoluiralo je u jednu od najcjenjenijih soju marki visoke kvalitete dostupne bilo gdje. Za razliku od riže, pšenice ili slatkog krumpira koji se koristi za tradicionalnu soju, Yobo se proizvodi od lokalnog grožđa. Otkrila je da je jedan od najvećih načina na koji ljudi na država koriste soju u koktelima s nižim alkoholom.
„Nisu još svi poznavali ili ne razumiju soju, “kaže mi, „tako da postoji neodlučnost. Amerika još nije spremna za veliki soju. Doći će vrijeme."
A kad to postigne, to morate znati kada ga pijete.
Što je soju i kako ima okus?
Soju je bistri duh koji je izvorno destiliran prvenstveno iz riže. Za vrijeme Korejskog rata, vlada je zabranila destilaciju riže, ali soju nije nestao. Umjesto toga, destileri su proizveli soju od žitarica poput pšenice i ječma, kao i škroba poput krumpira i tapioke. Kada je zabrana završila 1999. godine, ta su žitarica ostala popularna u proizvodnji soje.
Soju se ponekad uspoređuje s votkom, ali ima niži udio alkohola (obično lebdi u rasponu od 20 do 24 posto ABV-a). To ga čini pitkijim tijekom dužeg razdoblja, poput večere. Međutim, soj u masovnoj proizvodnji može biti oštar, pomalo gorak i imati gotovo trnovit okus. Često se zaslađivač dodaje u pokušaju prikrivanja kvalitete trljanja alkohola.
"[Visokokvalitetni soju] neutralan je, lako se pije i glatka je", dodaje Kim. "Ima laganu, meku, čistu kvalitetu."
Brendovi soju koji su dostupni u SAD-u su ograničeni, ali postoji nekoliko marki koje možete očekivati u trgovinama pića.
Jinro Chamisul: Jedan od najpopularnijih sojusa prepoznatljiv po prepoznatljivoj zelenoj boci. Riječ je o bezalkoholnom soju s niskim udjelom alkohola (oko 20 posto ABV-a). Ipak, okus alkohola u Chamisulu posebno je oštar, što čini boljim za pucanje nego za piće.
Chum Churum: Ovaj lagani soju dolazi u pristupačnim voćnim okusima poput breskve, grejpa i jabuke. Njegova slatkoća i nizak sadržaj alkohola čine ga popularnim među mlađim pivačima.
Tokki: Destilirana u Brooklynu, Tokki je bio prvi soj od riže proizveden u potpunosti u SAD-u. Destilira se organskom ljepljivom rižom zvanom nuruk.
Razlika između soju, shochu i sake
Soju ne treba brkati s dvije druge vrste alkoholnih pića, sahe i shochu-a. Sake se uzgaja, a ne destilira (uzgred, ne smije ga se nazivati i „rižinim vinom“; za vino je potrebno grožđe ili u najmanju ruku fermentirani voćni sok).
Shochu je sličan soju, ali poput sake, potječe iz Japana. James, Carolynin suprug, shochu misli kao "braću i sestre" ili bratića koji je soju. Oboje imaju nizak ABV, ali shochu se obično destilira slatkim krumpirom, a ponekad i ječmom ili rižom. Možda je jedna od najistaknutijih razlika ta što se shochu uživa na stijenama ili se miješa s voćnim sokom ili vodom, dok se soju najčešće konzumira uredno, u čaši.
Etiketa i kako piti soju
Postoje tradicionalni rituali koji vode konzumaciju soju, a velik dio toga seže do činjenice da ljudi nisu namijenjeni piti soju sami. Sama priroda soju je komunalna.
"Ljudi to piju sami, ali mislim da zaista postoji osjećaj dijeljenja s prijateljima i obitelji", kaže Kim.
Primjer: Ne biste trebali piti svoja pića. Umjesto toga, pričekajte da vam prijatelj ili sjedilac napuni čašu kad je prazna. Vraćate uslugu kad dođe vrijeme (bez obzira što radite, ne pijte ravno iz boce). I čašu koja se puni i bocu koja se puni treba držati s dvije ruke.
Ako pijete soju ravno, što je najčešće pristup, poslužuje se u čaši. To je pomalo zabludu. Možda je primamljivo pucati na soju, ali češća je praksa postupno gutljaj. Kim uspoređuje soju koju sipa s malom napitkom viskija koji bi se uživao radije piti u gutljaju.
Postoji jedna iznimka: Prvo sijanje soju treba uzeti kao pucanj. Ako se želite strogo pridržavati tradicije (što bi moglo biti prikladno ovisno o postavljanju), okrenite glavu od suputnika u blagovaonici kad fotografirate snimak kao znak poštovanja.
Ako ste već bili u korejskom restoranu, možda ste primijetili kako ljudi otresaju bočicu soja prije nego što su je otvorili. Ova tradicija proizlazi iz vremena kada su boce od soja bile začepljene, a ne osigurane metalnim poklopcem. Komadići plute raspali bi se u piće, tako da ćete morati protresti bocu da bi se talog mogao podići na vrh. Nakon što se pluta iskočila, laktom ćete dodirnuti osnovnu bocu, a zatim brzo udariti trakom između vašeg srednjeg i kažiprsta kako biste oslobodili malu mrlju tekućine, koja bi, navodno, oslobodila neželjene komade plute iz boca. Ovaj je ritual sada potpuno nepotreban, ali drhtanje traje.
James, međutim, naglašava da je "soju samo napitak", što znači da je vjerojatno sasvim u redu izbaciti bilo koju ili sve ove tradicije kada pijete soju među prijateljima (premda ako ste u restoranu, pročitajte sobu da biste utvrdili ako je primjenjivanje tradicionalnog etiketa prikladno).
Kako piti soju s hranom
Čist okus i bistra boja Soju čine ga najsvestranijim duhovima za paru s hranom. Ne trebate se piti isključivo uz korejski roštilj, mada ćete ga tamo vjerojatno susresti najviše.
"Možete piti soju s ukiseljenom haringom, s ruskom hranom, sa švedskom hranom", kaže Kim. "Ljudi ga mogu piti uz obrok ili uz anju - grickalice poput orašastih plodova i sušene ribe."
Korejska prehrana je teška s mesom, ali uključuje i prilog jelima od povrća koji su često kiseli i kiseli. Soju nadopunjava roštilj, smokey i začinjena govedina, kao i kimchi. U slučaju soje zapravo je dobro što je manje složeno od vina. Ako jedete obrok s mnogo slojeva okusa, vino bi moglo previše komplicirati ili zbuniti nepce. Neka jednostavnost soja poboljšava, ali ne nadvladava vašu hranu.
"Čisti nepce", objašnjava James. "Pokušajte začiniti kimchi, a zatim pokušajte baciti kabernet na stol. To je puno aktivnosti koje treba podnijeti. Ponekad vam je potrebno samo očistiti usta."
Kad je u pitanju hrana, soju je fleksibilan. Zapravo postoji samo jedno pravilo kada je u pitanju soju: Obavezno ga pijte s prijateljem.
