Alkoholna pića + kokteli
U srijedu navečer krajem siječnja i Bar Luciole u konjaku u Francuskoj ugodno je pun. Barmeni iz europskog natjecanja u koktelima poslužuju svoja pića s potpisom, a bar na visokom stropu odjekuje s mješavinom DJ otkucaja, ledenim koktelima i previše mnogo različitih jezika i akcenta za praćenje.
To je daleko drugačija scena od konjaka prije desetak godina. Konjak, grad s manje od 20 000 ljudi, dva je sata sjeverno vlakom iz Bordeauxa (sat i pol autom). Pun je šarma Starog svijeta zahvaljujući uskim i vijugavim kamenim ulicama koje vode do rijeke Charente. Konjak je, naravno, poznat i po rakiji koja dijeli ime grada. To vrijedi za konjak stoljećima. U gradu je, međutim, nova energija. Godine 2012. otvorio se prvi ozbiljni bar fokusiran na koktel, Bar Louise, a zatim Bar Luciole 2017., a posljednje vrijeme 1838. u Hôtel Chais Monnet.
Konjak nije kasno s koktelima ako uzmete u obzir da je Pariz zaista postigao svoj napredak s koktel barovima krajem 2000-ih. Mada je u konjaku osjećaj drugačiji, budući da postoji velika usredotočenost na lokalno - nije dan s obzirom da Francuzi konzumiraju samo oko dva posto proizvedenog konjaka (duha). Izvan rakije, ostali proizvođači alkoholnih pića - poput Audemus Spirits-a, koji čini džamije Umami, Hoppy i Pink Peppercorn - nadahnuli su novi nadimak za regiju: Spirits Valley.
Foto: Bar Louise / Facebook
Ulice su mirne nakon napuštanja Bara Luciole radi rezervacije večere u Chez Poulpette. Restoran je drugačija priča. Ima istu energiju kao i šank, potaknut kratkim jelovnikom koji se mijenja na temelju onoga što chefovi Antoine Vernouillet i Amandine Bernanose smatraju svježim na tržištu.
To je rečeno, bez obzira koliko konjaka umočili, to nije Pariz ili Bordeaux. Čak i s modernim njuhom, konjak je više sličan malom gradu u ljepoti i zvijeri, samo s zgradama dugih blokova koje su zauzele marke poput Hennessy i Martell. Istražite grad, međutim, i naći ćete spoj tradicionalne i moderne Francuske koji je idealan dva-tri dana od bijega od dotrajalih turističkih staza kroz poznatije francuske gradove.
Gdje piti
Foto: Bar Louise / Facebook
U gradu konjaku možete uživati bez duha konjaka, iako će vam nedostajati ako ne pokušate sve što vidite. Konjak kao kategorija duha i grad prihvaćaju koktele. Brendovi se bave barmenima s posebnim izdanjima, a barmeni otvaraju nova mjesta za odlazak u grad.
Bar Louise sjedi na donjem katu Hôtel François Premier na početku prolaza za pješake Rue d'Angouléme. Lokalno je put kojim se ide ovamo, a najbolje je pustiti barmenu da vas vodi kroz izbornik. Odaberite jedan od originala koji su organizirani prema vrsti čaše u kojoj se nalaze (poseban "Daily Cooked" koktel napravljen u sous videu s onim što ima u sezoni na kraju jelovnika). Kokteli se kreću oko 15 eura, ali platite malo više i možete doći iza šanka i naučiti kako sami napraviti piće. Nećete se osjećati poput Tom Cruisea u Cocktailu, ali bolje ćete razumjeti Cognac-ov duh potpisa i kako ga koristiti na način na koji to čini malo ljudi izvan grada.
Najnovija koktel opcija je 1838. Plišani kožni kauči čine male prostore za okupljanje u golemom prostoru. Bar sa stražnje strane ima modernu vibru iz srednjeg vijeka, dok se ljestve vode na drugi kat ormara koji drže ono što osjeća kao brojni broj različitih boca konjaka. 1838. godine i hotel u kojem se nalazi, Chais Monnet, ukazuju na novi Cognac-ov stil.
Foto: Hotel Chais Monnet / Facebook
"U Francuskoj ljudi nisu toliko ljubitelji konjačkih koktela kao u SAD-u", kaže Jérôme Tessendier, iako priznaje da trend raste i da konstrukcija Chais Monnet to pokazuje. „Izvrsno je u našem gradu da ugošćujemo ljude“, kaže on, dodajući da se ne osjećate kao da ste u starom konjaku kad ste tamo, ali zahvaljujući hotelu i njegovom lokalu, barovima i restoranima, „ima puno onoga što se događa s konjakom."
S druge strane grada naći ćete Bar Luciole, još jedan koktel-bar sa fokusom na konjak, koji je zainteresiran za unapređivanje kategorije. Za drugačiji okus domaćih, isprobajte vinski bar La Verre a Pied. U trendnom prostoru nalaze se drveni elementi na zidovima koji su nejasno nalik na špilju, a izbor je odlučno francuski s jakom zastupljenošću vina proizvedenih u regiji konjaka.
Za povremeni podnevni napitak, ne možete pogriješiti s pivom vani (bez obzira na godišnje doba) u jednom od mnogih bistroa koji kruže oko kruga mjesta Place François u centru grada.
Gdje jesti
Foto: Hotel Chais Monnet / Facebook
Nitko vam ne mora reći da je hrana u Francuskoj dobra. Hrana je dio onoga što zemlju čini tako očaravajućom. Pa jedite. Puno. Jedite croque madame s dva jaja u bistrou i sendviče sa sirom na baguete iz dućana sa sendvičima. Jedite puževe i tête de veau (teleća glava). Naručite prix fixe izbornik čak i ako ne znate pola riječi, i pokupite jednu ili dvije privjeske na ulici. Neće vam se svidjeti sve, ali što god učinite, ne jedite u Subwayu preko puta bistroa i kafića.
Foto: Nickolaus Hines
Da biste okusili što je svježe u konjaku, posjetite Poulpette. Jelovnik se smanjuje tako da odaberete između dva predjela, dva glavna jela i deserta ili sira, a domaća vina i alkoholna pića dostupni su za spajanje s obrokom.
Uživajte u tradicionalnom jelu uz rijeku u L'Atelier des Quais. Školjke i ribe (morski puževi) put su kuda idu. Teško je pobijediti pogled na Charente i kuće konjaka preko rijeke s terase. Vrhunske morske plodove možete pronaći i u Chez Claudeu, a La Distillerie u Chais Monnet nudi moderne klasike u okruženju s povišenim zrakom.
Što vidjeti
Započnite dan na jednom od tri lokalna tržišta. Najveća, na lijevoj obali Charentea, traje od 9:00 do 13:00, a svaki ponedjeljak. Tu ćete naći proizvode i paštete uz cvijeće i domaće kobasice. Također sir. Puno sira.
Dovršite dan šetnje rijekom i javnim vrtom u centru grada. Poprilično sve je u Konjaku nekoliko minuta hoda, a vrijeme rijetko postaje dovoljno hladno da bi šetnja bila neugodna.
Nijedno putovanje na konjak nije bez konjaka. Ulične oznake upućuju put do glavnih kuća konjaka, gdje ćete pronaći obilaske robnih marki i edukacije kako malih tako i velikih marki. Za širu perspektivu duha i njegovog mjesta u povijesti grada, zaustavite se na Musée des Arts du Cognac, gdje možete vidjeti kako se regija razvijala i uvidjeti kako izgledaju vinove loze oko brda zemlje u mini vrtu muzeja.
Foto: Nickolaus Hines
Ako imate par dana, vrijedno je koristiti konjak kao kućnu bazu i provjeriti obližnje područje. Jarnac, dom destilerija poput Courvoisiera i Hinea, je gdje potražiti znatiželjnike. Vožnja kroz brojne vinograde oko konjaka pruža perspektivu pokrajini pokrajine. Preskočite vožnju i pogledajte vinograde sa stražnjeg sjedala automobila sredinom 1900-ih s XO Madame, turističkom tvrtkom za vino i konjak.
Gdje odsjesti
Foto: Château Pellisson / Facebook
Luksuz je lako naći u konjaku. Ljudi koji posluju ili traže utočište imaju Chais Monnet, kompleks s 92 sobe u bivšem skladištu konjaka, koji sadrži spa, konferencijsku salu, i spomenuti restoran i bar.
François Premier još je jedan vrhunski hotel s gornjim katovima koji imaju pogled na cijeli grad. Smješten je u središnjem dijelu grada, iako ne morate ići dalje od prizemlja za noćni kafić u Baru Louise. Za drugačiju vrstu iskustva, možete odsjesti na nedavno preuređenom Chateau Pellissonu. Kameni zamak nalik je putovanju u prošlost s dahom moderne zahvaljujući jacuzzi kadama i dobrom wifiju.
Ne morate se nagoditi ako putujete na proračun. Airbnb ima solidan izbor domaćina sa sobama manjim od 100 dolara, a u mnogim slučajevima i ispod 50 dolara po noći. Na taj način možete odlučiti potrošiti svoj novac na ono što je zaista važno: konjak, kokteli i sir.
